которой доносились эти звуки. Почти сразу оттуда вышел пьяный отец, даже не заметив её.
— Мама… — девочка кинулась к полураздетой женщине, которая лежала на полу. На её лице были синяки… — Ты в порядке?
— Шарлотта, прошу, вернись в свою комнату… — ответила та, даже не подняв взгляд.
— Но почему?
— Если хочет смотреть, пусть смотрит и видит, какая у неё мать потаскушка, — раздался позади до отвращения знакомый мужской голос с хрипотцой.
В следующий момент мужчина грубо оттолкнул девочку в сторону и вновь приблизился к её матери.
— Нет… пожалуйста. Только не при ней… — умоляла она.
— Будто твоё «нет» что-то изменит, — он прижал несчастную женщину к полу и…
===============================
Когда Шарлотта очнулась от этих горьких воспоминаний, она заметила, что уже наступил вечер, и закат золотистым полотном окутывал стены её номера.
Те звуки за стеной давно стихли.
Девочка некоторое время сидела на месте и просто смотрела в эту стену, после чего поднялась с кровати и направилась к двери.
Попав в коридор, она беспрепятственно проникла в соседнюю комнату.
Картина не из приятных… Полностью обнаженный парень, тело которого покрывали гематомы, лежал без сознания на матрасе, запачканным кровью и другими биологическими жидкостями, рядом были небрежно разбросаны использованные презервативы и секс-игрушки, ко всему прочему, в нос бил отвратительный запах.
Светло-серые глаза Шарлотты в момент наполнились холодом и отвращением… Не по отношению к этому парню, а к подонкам, которые всё это с ним сотворили.
— C'est le bordel total (франц. «полный бордель/пиздец/задница»)… — прошипела она, тут же выглянув в коридор, а затем крикнула проходящим мимо охранникам: — Эй, вы! Уберитесь здесь!
*****
Тёмно-серые глаза слегка приоткрылись, уловив на веках тусклый свет от настольной лампы. Пальцы на руке, запястье которой было привязано к кровати, дрогнули. Раздался тяжёлый вздох, который скользнул по сухим, искусанным губам…
— «Почему… я здесь? Утром я бы пошёл в универ, — бежали мысли, словно строки субтитров. — Купил бы кофе и занял своё место в лекционной… Вот так должен был начаться мой новый день. Возможно, это все лишь ядовитый кошмар, от которого я очнусь, как только открою глаза»? — по щеке скользнула прозрачная дорожка. — Умоляю… кто-нибудь скажите, что всё это просто сон.
— Нет, это не сон, а жестокая реальность, — внезапно раздались слова совсем рядом, исполненные детским голосом.
Резко повернувшись, он увидел возле себя беловолосую девочку, что сидела на кровати и теребила у себя на коленях за лапки плюшевого мишку.
— И я не галлюцинация и не плод твоего воображения, если ты об этом подумал, — ту же добавила она, не отводя взгляд от своей игрушки.
— Кто… ты?
— Это последнее, что должно тебя волновать. Но так и быть, представлюсь. Меня зовут Шарлотта Гамбург, — сказала она, наконец, посмотрев на него.
— Я…
— Ли Юэ Лун. Наслышана, — резко обрубила та. — Ты сегодня утром на видео обращение записывал с просьбой о помощи. Довольно глупо с твоей стороны. Людям во вне наплевать на всех тех, кто оказался в трудной ситуации. Даже при наличии в человеке гуманизма, по отношению к тебе его здесь не проявят. Люди, которые сюда попадают, быстро умирают.
— Умереть..? Я умру? Так слабовольно и никчёмно? Нет… Я не хочу. Я должен… вернуться.
— Что ж, тогда могу пожелать тебе только удачи, — протянула девочка, поднимаясь на ноги.
Она подошла к двери и потянула за ручку, как вдруг услышала:
— Если не выйдет… лучше умереть, чем жить вот так.
— Хе-хе. А вот это покажет только время. Люди — адаптирующиеся животные, — произнесла Шарлотта, обернувшись к нему с ехидной улыбкой на своём лице.
*****
— Шарлотта, звёздочка моя! — раздался по коридору мягкий мужской голос.
— Братик! — девочка тут же кинулась в объятия молодого человека, который был старше её примерно вдвое. Он был одет в бежевый костюм. Его длинные светлые волосы были аккуратно уложены в стильную причёску. Тонкий хвостик подвязывала жёлтая ленточка. На лице располагалась маска, которая закрывала его правый глаз, однако второй блестел переливающимися оттенками голубого, словно камень аквамарин.
— Надолго ты здесь? — спросила девочка, отстранившись от него.
— На пару дней. Нужно решить кое-какие вопросы, после чего мы сразу вернёмся домой, — улыбнулся он.
— Я рада это слышать. А то здесь мне довольно скучно.
— Моя умная сестрёнка не может найти себе занятие по душе?
— То есть ничего?
— Ха-ха. Ты прекрасно шутишь, — рассмеялся молодой человек, потрепав её белоснежные волосы.
— Мистер Лиен, Вас ожидают, — тактично напомнил ему помощник.
— Поговорим позже, сестрёнка.
Мужчины быстро удалились, и девочка вновь осталась наедине с собой и своими мыслями.
Её «любимый» старший брат довольно быстро продвинулся по карьерной лестнице преступного мира за счёт своего специфического характера.
Только на людях он был мил и добр к Шарлотте, а на деле…
===============================
— Братик, я хочу есть…
— Тц. Сколько раз я тебе говорил, не лезь, когда я разговариваю? — цыкнул молодой человек, швырнув свой смартфон на стол.
— Но…
Он подошёл к девочке, и его губы растянулись в зловещей улыбке.
— Знаешь, Шарлотта, непослушных животных принято запирать в клетках.
В следующий момент Лиен схватил её за плечо и потащил в сторону подвала. Он бесцеремонно швырнул девочку внутрь и запер тяжёлую дверь на замок. Шарлотта осталась сидеть совсем одна у холодной бетонной стены, почти без света… Здесь ей предстояло провести как минимум несколько дней, прежде чем старший брат вспомнит о её существовании. Ну, хотя бы в этот раз обошлось без побоев…
Девочка поднялась на ноги и равнодушно обвела помещение своими светло-серыми глазами. В этот раз её не связали, а значит, выбраться отсюда будет проще.
===============================
Его отношение на людях было не более чем показная доброта и своего рода политическая игра. Лиен намеренно выставлял Шарлотту как свою главную слабость, тем самым подставляя её под удар и делая мишенью для конкурентов.
По крайней мере, так считала сама Шарлотта.
Девочка подыгрывала ему лишь с той целью, чтобы использовать своё положение, если ей удастся выжить…
Тяжело выдохнув от напора негативных мыслей, Шарлотта отправилась заниматься своими делами, чтобы отвлечься.
Весь день девочка провела, гуляя по зданию где, только возможно, и занималась всем доступным ей досугом. С наступлением вечера она решила навестить своего знакомого. Однако, когда она добралась до его номера… связанного парня там уже не было.
— А куда делся студентик? Неужели помер? — зацепила этими вопросами Шарлотта первых же попавшихся охранников.
— Этот подлец каким-то образом освободился от ремней и вылез в окно, — Он даже успел добраться до полицейского участка, но мы его вернули, и сейчас он «работает» в подвале.
— Ясно, — кратко
