всегда смеялся и называл сестру странной, слишком сентиментальной. Когда — то он учил ее охотиться на животных. Лия была способной ученицей, но эта наука ей давалась с трудом. Каждое убитое ею животное или убитый человек, оставлял тяжелый след в ее душе. Но она убивала. Убивала, чтобы жить. И старалась не задавать себе вопрос подобно матери: а зачем тогда жить? Каков смысл ее жизни? Она просто жила. И старалась насладиться каждым днем, что дарила ей жизнь.
Она прилегла на траву возле ручья, всматриваясь в небо. Солнце уже уходило за горизонт, озаряя небо красно-оранжевым закатом. Лия закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон. Ей снилось, как она бежит по зеленой тропинке к дому. Тамаш с отцом пилят дрова. Отец от усталости вытирает рукой пот с лица. Брат хватает сестру в свои объятия и кружит ее. Они смеются. Мама зовет всех к обеду. Из дома пахнет свежеиспеченным хлебом. Смеясь, Лия убегает от Тамаша в дом. Заходит за порог и не видит ничего кроме черного пепла. Ни стульев, ни стола. Ничего. Только черные в саже стены. И едкий дым пробивает ей легкие, что хочется кашлять. Она оглядывается в поисках своих родных, но их нет. Никого. Она одна. Нет смеха Тамаша. Тишина.
— Мама! — Вскрикнула Лия и проснулась. Тяжело дыша, она села и посмотрела на небо. Оно не было уже в тех красивых цветах заката. Оно было все черное. Одна большая черная туча заполонила собой луну и звезды. Сердце девушки затрепыхалось в предчувствии чего-то плохого. Она поднялась с земли и побежала в сторону дома. Темнота окутывала лес. Не было видно тропинки, но Лия хорошо знала дорогу домой, темнота для вампира не была препятствием, они отлично ориентировались ночью. Она выбежала из леса в направлении своего дома и резко остановилась. От увиденного она хотела закричать, но зажала рот рукой. Ее дома не было. На его месте была лишь куча еще тлеющего пепла. Не было забора. Даже трава была вся черная. Она обвела взглядом всю местность. Соседские дома были так же сожжены. Теперь вся деревня была одним черным выжженным пятном. Из каждого места, где стояли дома, шел дым, иногда показывались языки пламени.
— Нет, — шептала Лия, мотая головой, — нет, нет, нет.
Она упала на колени, все еще рукой закрывая рот. Слезы стояли в глазах, затуманивая зрение. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. «Беги!» — как будто кто-то приказал ей. Но она не могла сдвинуться с места. Она понимала, что оставаться здесь опасно. Люди, сделавшее это, находились недалеко. Она их чувствовала. Она ощущала запах их крови, перемешанный с запахом вербены и гари.
«Беги!»- снова стучало у нее в голове.
Пересилив себя, она стала ползти на четвереньках в сторону леса. Но силы покинули ее, и девушка рухнула без сознания возле дерева.
Наше время. Маленький северный городок.
— Доброе утро, — Лия зашла в свое отделение и улыбнулась, стряхивая снег с пальто.
Она устроилась на работу медсестрой в небольшой кардиологический центр «CorMedicine», специально выбрав такие обязанности, где не надо было заниматься пациентами. В них входила вся бумажная и компьютерная работа, что ее очень устраивало. Тем более, что этажом ниже находился банк крови, это все, что ей было необходимо: тихо, спокойно и при этом сыта.
Лия работала в отдельном кабинете: в маленьком, но уютном и светлом. Одно большое окно с жалюзи, опущенными наполовину, украшали цветы в коричневых горшках, стоящие на широком подоконнике. Справа от окна находился стол, на котором гора документов никогда не кончалась. Пациенты прибывали, лечились и выписывались. Она должна была внести в базу данных компьютера все истории их болезней и назначения врачей. Поэтому, приходилось слаженно работать еще и с докторами этого отделения.
Позади рабочего места, на небольшой тумбочке, красовался аквариум, в котором плавали маленькие рыбки. Лия обожала этот аквариум, он приносил ей расслабление и релаксацию. Она часто смотрела на рыбок и в ее душе наступало спокойствие.
Переодевшись в белый халат, она включила компьютер, пытаясь застегнуть пуговицы одной рукой. В этот раз на ней красовался халатик из последней коллекции «Аделе»: приталенный с волнистой юбкой, подвязанный широким поясом на талии.
— Доброе утро, Лия, — такой же улыбкой ответила ей старшая медсестра Нина и зашла следом в кабинет, — ты сегодня опять рано, хоть бы все так приходили на работу.
Лии очень нравилась эта женщина: добрая, отзывчивая и душевная. Вообще, с коллективом ей повезло, все были приветливы и общительны. Это отделение стало для Лии в какой-то степени ее домом, здесь она отдыхала душой, слушала разные истории, переживала, сочувствовала и радовалась. Она на время забывала о себе и ей казалось, что она такой же человек, точно с такими же чувствами, как все эти люди.
За целый год работы в этой больнице, Лия поняла, что лучшего места в ее жизни еще не было. И будет жаль с ним расставаться, когда это время наступит. А оно рано или поздно наступит и придется искать себе другой город, новых знакомых и новую работу. Но пока у нее еще было в запасе лет десять- пятнадцать. Потом будет опасно оставаться в этом месте, люди стареют, а она нет. Так все последние 130 лет она кочевала с одного города в другой, из одной страны в другую. Смерть забрала родителей и брата, но жизнь подарила ей преданного друга.
— Нина, вы случайно не знаете, пришел ли доктор Мариан?
— Да, Лия, он пришел незадолго до тебя и тоже о тебе спрашивал, — с улыбкой произнесла Нина.
Наверно, им всем казалось, что между медсестрой Лией Бран и врачом Марианом Визардом что-то есть, но на самом деле они были лучшими друзьями. Они вдвоем прошли через многое. Они видели смерть, голод и страх.
Мариан устроился в эту же больницу, чтобы быть ближе к Лии, помогать ей доставать кровь из банка крови.
При рождении Мариан унаследовал от матери тягу к лечению людей, по призванию он был знахарем. Когда-то он жил в деревушке в Венгрии, помогал матери собирать травы, делать из них настойки. Люди приходили к ним толпами, приезжали из разных мест. После смерти матери в 1869 году, когда ему было 11 лет, Мариан ушел из дома, долго плутал по лесу, пока не наткнулся на стены монастыря «Святого Мортона». Тогдашний аббат монастыря Бенедект Сайго приютил молодого человека, дал ему еду и крышу над головой, а взамен
