в куртке из грубой кожи. Слегка оробев, я сделала первое, что мне пришло в голову - поклонилась ему и выпалила на одном дыхании:
- Уважаемый господин, Арина Белова из земного мира прибыла для прохождения магического обучения!
Губы охранника дрогнули в понимающей улыбке. Кивнув мне, он достал из кармана металлический кругляш, испещрённый странными письменами, положил палец на выемку в центре и произнёс:
- Господин Фирбин, вас ожидает иномирянка. Фамилия?
- Белова, - шёпотом подсказала я.
- Белова, - повторил за мной охранник, убрал кругляш в карман, и добродушно ответил. - Просил подождать пятнадцать минут.
Я поблагодарила мужчину и решила немного прогуляться в ожидании куратора. Вспоминала, как родители скрывали от всех, что Лера отправилась на учёбу в другой мир. Друзьям и дальним родственникам говорили об университете за границей. Якобы Валерия Белова выиграла конкурс и получила международную стипендию. А я прилежно училась и мечтала в один прекрасный день повторить её судьбу.
И плакала от счастья, получив заветное письмо!
- Ой, простите! - задумавшись о своём, я не заметила, как врезалась в стоящего спиной ко мне мужчину. - Я случайно.
- Ну надо же, - раздался вкрадчивый, бархатистый голос, - это что-то новое.
Его обладатель повернулся ко мне лицом, и мир в одно мгновение сжался до одной-единственной персоны. Передо мной стоял самый красивый мужчина из всех, что мне когда-либо доводилось видеть!
Высокий, широкоплечий брюнет с копной чёрных, как смоль, волос, насмешливо изогнутыми губами и тёплыми карими глазами с… Вертикальными зрачками?
Неужели это настоящий дракон в человеческом обличии?
Кажется, у меня челюсть улетела вниз. Я стояла, растерянно хлопая ресницами, и беспардонно рассматривала незнакомца. А мужчина откровенно наслаждался моей реакцией, пристально оглядывая меня с ног до головы.
- Иномиряночка? - мягко спросил брюнет, словно хищник, подбирающийся к добыче.
- Что? - пискнула я. Подумала как глупо выгляжу со стороны и моментально покраснела до кончиков ушей. - А, да… С земного мира. Поступила вот… В академию. Жду господина Фирбина.
- Что ж, - дракон склонил набок голову, глядя в мои глаза. - Добро пожаловать в Дрогомею. Уверен, ты останешься в восторге от нашего королевства.
- Спасибо огромное, - выдохнула я, испытывая мощный прилив симпатии к незнакомцу. Такой отзывчивый и любезный! Ни капли гонора и снобизма, присущего многим земным красавцам. - Я здесь всего час, но уже в полном восторге от того, что увидела! Представляете, только встретилась с сестрой, как над нами пролетел дракон! Чёрный, мощный, красивый!
Незнакомец расплылся в довольной улыбке. Наверное, радуется, что я похвалила представителя его расы. Незнамо зачем, я ляпнула:
- Правда, Лера почему-то назвала его чудовищем с дурным характером, - брюнет тут же помрачнел, и я спешно добавила, - но я так не считаю, честно! Валерия здесь уже шесть лет, окончила Боевую Академию в вашей столице, а я должна была начать учебный год со всеми остальными, но моё личное дело куда-то запропастилось и понадобилось время, чтобы восстановить все документы.
- Как, говоришь, тебя зовут? - мужчина мгновенно изменился в лице. Глаза потемнели, а брови сошлись у переносицы.
Похоже, я сболтнула лишнего.
- Простите, не представилась. Меня зовут Арина Белова. А вас?
Брюнет помедлил несколько секунд, затем расплылся в широкой улыбке:
- Приятно познакомиться, сестра Валери Беловой. А я - Гэрольд. Просто Гэрольд.
- Красивое имя, - улыбнулась ему в ответ.
Какой же он всё-таки классный! Наверное, у такого шикарного дракона нет отбоя от поклонниц.
- Что ж, - мужчина посмотрел мне за спину, высматривая кого-то у ворот. - Мне пора, Арина Белова. Ещё увидимся.
- Спасибо за вашу доброту! - искренне поблагодарила своего нового знакомого.
Гэрольд прошёл через ворота, а навстречу мне вышел невысокий мужчина в костюме болотного цвета, похожий на маленькую юркую ящерицу.
Ускорив шаг, я поравнялась с Валентином и тут же отвесила низкий поклон. Надеюсь, всё делаю правильно и никого не оскорбляю. Надо будет почитать книжку по местному этикету.
- Арина Белова, верно? - господин Фирбин посмотрел сначала в тонкую папку, затем на меня, сверяясь с фотокарточкой.
- Верно, - радостно кивнула я.
- Добро пожаловать в Горинскую Академию Высшей Магии! - торжественно возвестил “ящерка”. - Прошу прощения за задержку из-за утери вашего личного дела, виновные уже наказаны. Но судя по тому, что я вижу, вы у нас девушка умная и быстро нагоните учебную программу.
- Надеюсь, - смутилась я от неожиданной похвалы. - Я буду стараться изо всех сил. Здесь чудесные люд… драконы! Только что познакомилась с одним из них, его зовут Гэрольд.
- Гэрольд? - удивлённо вскинул густые брови Валентин. - Его Высочество сейчас в столице и только завтра вернётся в академию.
- Его Высочество? - ахнула я. - Нет, наверное, это другой Гэрольд. Он не был похож на принца. Вы его, скорее всего, видели, он зашёл в ворота перед тем, как вы вышли. Высокий брюнет.
Господин Фирбин тут же замотал головой:
- Вы обознались, Арина, это был не Гэрольд Нивэн Третий, а его старший брат, Файрон Нивэн.
Файрон Нивэн?
Худший представитель драконьего рода, о котором предупреждала меня сестра?
Но он ни капли не похож на лжеца, мерзавца и как Лера там говорила? Он очень вежливый и милый. А что до имени, так может быть, это традиционный розыгрыш новичка. Я же не знаю, какие существуют порядки в его мире.
Валентин Фирбин тем временем увлечённо рассказывал о прелестях учебной жизни в Горинской Академии и её превосходстве над остальными образовательными заведениями. По его горящему взгляду и нескончаемым хвалебным речам было видно, что он искренне любит свою работу и старается, чтобы иномиряне чувствовали здесь себя комфортно.
- Это настоящее чудо, что мы нашли вас с Валери Беловой, - разливался соловьём Валентин, пока я, затаив дыхание, рассматривала фонтаны и вечнозелёный топиарий в форме животных - известных мне по родному миру и совершенно незнакомых. - Обычно у
