Такому отношению я даже не особо удивилась. Если другие учителя могли сослаться на семью и детей, я же была одна, и все это знали, успешно используя. На олимпиаду, на дежурство, на экскурсии после уроков — всегда отправляли Алису Сергеевну. Конечно, она не занята, ей не нужно спешить домой к мужу или забирать детей со школы или сада. Отпуск мне предоставляли на свободные даты, обычно разбивая его на части. Я не могла позволить себе поездки к морю или иметь дачу, где бы выращивались огурцы, не занималась заготовкой на зиму и не летала за границу, как наша завуч или директор.
Вздохнув, заполнила анкету и потопала в учительскую за материалами для презентации. Неделя отпуска пролетит в просиживании за компьютером. Снова переполненное метро и спустя полтора часа я была в своей комнате, раскладывая цветные папки.
Чай и скудный ужин, совсем не подняли настроение, как и галетное печенье, купленное в магазинчике у дома. Когда в глазах уже рябило от букв и картинок, я вспомнила о своем утреннем приобретении. Укутавшись в теплый махровый плед, забралась на кровать и открыла старую книгу, приготовившись погрузиться в мир средневековой Англии в интерпретации автора.
Неожиданно, странная история затянула, в книге не было деталей быта или подробного описания выдуманного мира. Основной акцент был на отношениях высокомерного и строгого герцога и его внезапно появившейся молодой жены. Алисия описывалась как взбалмошная и впечатлительная героиня, которая потеряла память при весьма подозрительных обстоятельствах. Влюбленный в новую невесту герцог Адриан большую часть времени ломал голову, что же произошло с супругой, и все никак не решался расторгнуть так и не сложившийся брак.
Захлопнув книгу, после очередной ссоры сурового Адриана и напуганной Алисии, я потушила свет и забралась под одеяло. Глаза уже пекли, но оторваться от кипевших книге страстей вышло с трудом. Злая Богиня оказалась действительно злой, вся книга была наполнена эмоциональными качелями, описывая переживания героев. Прочитав почти половину, я все еще не определилась, кого мне жаль больше, герцога, его жену или новую невесту.
Проспав почти до обеда, после ночного книжного запоя, я потерла виски. Чувство, будто выпила бутылку крепленого вина, сама и без закуски. Как говорила моя хозяйка — старушка Агата, я веду жизнь одинокой пенсионерки.
Шустрая бабулька уже давно оставила попытки свести меня с разведенными сыновьями своих подруг. Хотя первые несколько лет, регулярно устраивала мне свидания в слепую. Каждые выходные к нам являлся новый кавалер: Жорик, Ростик, Леша, Мирик, Ванюша. И все они сбегали уже спустя час.
Не знаю, как описывала свою квартирантку Агата Францевна, но ухажеры явно были не в восторге от моего внешнего вида. Только Женечка продержался дольше всех и то потому, что страсть как любил пироги моей бабульки. На даче у нее росли отменные яблоки и каждую осень старушка Агата баловала меня и предполагаемых женихов вкуснейшей домашней выпечкой.
Ближе к зиме весы показывали трагическую цифру восемьдесят, а я спускала часть зарплаты на очередной роман, где молодая и привлекательная героиня, обязательно с идеальной фигурой и большими глазами, покоряла сердце очередного строптивого красавчика.
Кое-как сделав еще несколько слайдов презентации, я направилась в магазин. Агата Францевна уже давно не повышала цену аренды, несмотря на постоянно дорожающую коммуналку, только в обмен на то, что я помогаю по хозяйству и покупаю ей продукты.
Открыв очередной список доброй бабушки, я поплелась в ближайший супермаркет. Сегодня список был все таким же необъятным. Куда девается большинство продуктов, которые я приношу, хозяйка скрывала, но я подозревала, что основная часть покупок отправляется в дом ее дочки.
Дочь Агаты — замужняя и вполне успешная дама, не заморачивалась готовкой, полностью погрузившись в свой бизнес. А потому, хозяйка регулярно писала мне список и, оставив себе малую его часть, шла проведывать внуков, делая заготовки, чтобы побаловать своих родственников домашними вкусняшками.
Кое-как доставив три тяжелых пакета с разнообразными вкусностями и деликатесами, я учтиво ушла к себе, позволяя Агате беречь свой тайный секрет и спокойно перепаковать продукты для дочери в отдельную термосумку, которая после обеда отправится в машину дочери.
Презентация шла с большим трудом и еще раз оценив свою работу, я поняла, что сотворила ерунду, которая определенно придется по вкусу кабинетным специалистам. Те, кто оценивал такие конкурсы, как правило, детей видели в общественных местах и своих в лучшем случае, и то по выходным. Как правило, с местного управления образования к нам присылали мужественных специалистов в дорогих костюмах.
Мужчины со знанием дела сверяли все требования с теми, которые были прописаны на бумаге, и первое место отдавали тому, чей директор лучше всего сумел привести школу в порядок, имея ограниченные ресурсы. Так создавалась красивая картинка для отчета, а директору был еще один плюс в карму или куда еще они использовали подобные награды.
Понимая, что завтра снова придется ехать к завучу сдавать материал на конкурс, я со спокойной душой сделала то, что делала обычно. Налила себе горячий и крепкий чай и открыла незаконченную книгу.
Глава 2. Переулок.
Страницы пролетали незаметно. Счастливая невеста герцога — Беатрис Вере готовилась к свадьбе, а Адриан все ближе подбирался к разгадке страшной тайны своей первой жены.
Только ближе к финалу герцог все же расторг первый брак и отправил свою несчастную жену в отдаленное поместье. Дочитывая книгу, я поняла, что именно это стало ошибкой высокомерного инквизитора. До конца рассказа оставалось всего пятьдесят страниц, и развязку я оставила на потом. Слишком эмоциональная история.
Конец был предсказуем, даже если бы Алисия не вспомнила свое прошлое, она так и не смирилась с тем, что муж так просто завязал отношения с другой и всячески пыталась расстроить его предстоящую свадьбу. Скандалы и даже интимные провокации от нежеланной жены только еще больше злили герцога. Месть в любом случае настигла бы Адриана, это я понимала задолго до финала. Осталось выяснить, где пропадала Алисия пять лет и кто именно лишил ее памяти и зачем.
Захлопнув книгу, я спрятала ее в стол. Завтра отвезу презентацию и куплю конфет. Аннотация подсказала, что счастливого конца у истории не будет, наверняка потом захочется чего-то сладкого, чтобы перебить послевкусие от трагического финала.
Пока творчество Злой Богини спокойно лежало в тумбочке, я скачала презентацию и погрузилась в беспокойный сон. Этой ночью, впервые мне приснились книжные персонажи.
Я была на месте Алисии и горела желанием отомстить высокомерному инквизитору за все обиды, прошлые и настоящие. Только лицо мужчины, который вручал мне кинжал, так и осталось в тени. Оно было скрыто большим капюшоном темного плаща.
Прямо у входа в храм, где проводился обряд бракосочетания Адриана и Беатрис, свершилась месть. Горячая кровь дракона омыла ступени, белое платье невесты стало красным, а я проснулась, ощутив, как шеи коснулся холодный металл.
Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прийти в себя. Такие красочные сны я видела крайне редко. Разве только в детстве и несколько раз, пока встречалась с Гришей. Когда он уезжал в командировку в другой город, мне иногда снились яркие сны про его измены. Предчувствие это или моя слишком богатая фантазия, неизвестно до сих пор. До развода он все отрицал, а после я не спрашивала.
Не было времени обдумывать историю. Ехать далеко и толкаться в забитом метро не хотелось. Я сунула книгу в рюкзак, чтобы почитать, если встреча затянется, и направилась к остановке.
Метро приятно удивило относительной пустотой. Возможно, причиной тому была пятница и послеобеденное время. Завуч уже собиралась домой, но презентацию все же загрузила, обещая посмотреть в понедельник, чтобы не отвлекать меня от уроков.
Мои малыши после вынужденных каникул будут немного дикими, а я уставшей. Поэтому проект лучше отдать заранее. Да и прогуляться я бы без повода не пошла, снова засев за книгу.
