Кастор - царь Фракии, порой очень возмущался тактикой боя Максимилиана, и тем, что он позволял римским войскам заходить так далеко, но ему было всё равно. Лина оказалась права. Не дать римлянам войти во Фракию и освободить её это две большие разницы.
Если он останавливал армию противника на подходе, то селяне совсем не радовались греческим войскам, они были для них захватчиками. Но всё было совсем, совсем иначе, когда их город освобождали от оккупации.
Максимилиан обошёл лагерь, убедился, что все заняты своим делом, обустройство идёт полным ходом и оставалось полчаса, не больше. Но солдаты, активно занятые разворачиванием лагеря, вдруг замерли и, открыв рты, смотрели куда-то за спину царя.
Что ещё случилось?
- Великий Зевс! - воскликнул Тигран, стоявший рядом с ним.
- В данном случае, великая Афина, - услышал Максимилиан за спиной странный голос со знакомыми нотками и почувствовал обнимающие его нежные руки. Лина???
Он резко развернулся удостовериться, что не ошибся. О боги, это она! Как?
- Лина? Что ты тут делаешь? Что случилось? - начал тут же кричать Максимилиан, не веря своим глазам, но она только мило улыбалась и прижималась к мужу всем телом, смотря на него своими ясными голубыми глазами.
- Я в гости. Мне было очень грустно, и Афина очень любезно предложила навестить тебя. Ты сердишься? - очень тихо сказала она осипшим голосом.
- Милая, как я могу сердиться? - провёл он рукой по нежной коже и увидел ссадины на лице. Ссадины? Рука, обнимающая его, была перевязана, сильно опухшее запястье и плащ военного генерала, который Лина надевает только в крайнем случае. И с осипшим голосом.
- Говори что случилось. И что с голосом? - приказал Максимилиан, еле сдерживаясь, чтобы снова не начать кричать.
- Не здесь... - потянула она его за руку, - Тигр, пошли. Штабную палатку уже поставили?
- Да, - коротко сказал Максимилиан и потянул жену быстрее. Тон, каким она говорила, ему совсем не понравился, что-то случилось...
- Не беги, я не могу быстро идти, - тихо сказала Лина, цепляясь за локоть.
Максимилиан опустил глаза и посмотрел на большой животик.
- Он подрос, - коснулся он его рукой.
- Да, твой сын, такой же здоровяк, как и его папа, - улыбнулась Лина и положила голову мужу на плечо. - Я соскучилась.
- Я тоже малыш.
Да, это появление Лины было совершенно неожиданным, и всё существо Максимилиана требовало обнять её, ощутить сладкий аромат тела, о котором уже давно грезил. Почувствовать её нежные губы, что снились каждую ночь... Но сперва дело. Произошло что-то серьёзное, он это понял по помрачневшему личику жены, и то, что она не захотела говорить на улице, подтверждало опасения.
Они дошли до штаба, и Максимилиан откинул полог, предлагая войти. Валерий и Аргос открыли рты от изумления, увидев гостью, и перестали дышать.
- Добрый день мальчики, - улыбнулась им Лина, и, не обращая внимания на ошарашенные лица, прошла к столу и села. - Сначала хорошая новость, - довольно заявила она и посмотрела на Валерия. - Поздравляю, ты стал папой. Алкмена чувствует себя хорошо и даже успела разругаться с лекарями.
- Поздравляю македонец! - засмеялся Максимилиан. - А кто? Мальчик? Девочка?
- Девочка, - улыбнулась Лина, не отрывая глаз от новоиспечённого папаши.
Валерий сидел, молча, шокированный новостью и только переводил взгляд с полководца на Лину и обратно. Как будто пытаясь удостовериться, что не он один видит перед собой эту женщину.
- Ну, скажи чего-нибудь! - воскликнула она, и совершенно неожиданно встала и обняла его за плечи.
- Спасибо, это прекрасная новость, - чуть охрипшим голосом сказал он и вернул на своё лицо маску холодного и грозного полководца.
- Так, с этим закончили. Лина, говори что случилось, - приказал Максимилиан, и она вмиг помрачнела и вернулась обратно за стол.
- Максимилиан... прости меня, я очень старалась... но ты же знаешь, что из меня неважный полководец... Афины... - начала очень тихо говорить она, сдерживая слёзы и очень стараясь не разреветься у всех на глазах. Её руки не могли найти места, а глаза беспокойно смотрели то на стол, то на полог палатки, боясь встретиться взглядом с мужем.
- Лина, говори ясней, что произошло!
- Римская армия, пять тысяч... Вчера на рассвете они подошли к берегу, - сказала она, и Максимилиан задохнулся от гнева.
О боги! Афины, он оставил Афины без защиты. Там нет армии! Пять тысяч солдат просто снесут город...
- Что-нибудь осталось? Акрополь стоит? - спросил он, чувствуя, что каждое слово даётся ему с большим трудом.
- Что? Акрополь? Нет, полководец, город стоит, мы отбили атаку, - подняла она свои ясные глаза.
Отбили?? Максимилиан не мог в это поверить... Как?
- Лина, мне всё из тебя клещами вытягивать? Говори, какова обстановка, потери? - начал кричать он и заметил, как у Лины задрожали губы. Она была на грани истерики, и держалась из последних сил. - Милая... - подошёл он к ней и обнял за плечи.
- Всё в порядке, извини. Просто для меня это было очень неожиданно, и я до сих пор не могу прийти в себя после того боя, - чуть откашлялась она. - Афинский флот сократился на тридцать шесть кораблей, Корифский потерял десять.
- Коринф? - не понял Максимилиан.
- Да... В Афинах же не было армии, и флот куда-то подевался, вот я и позаимствовала у соседних городов и солдат и военные корабли. Платеи, Марафон, Фивы очень помогли. Из Коринфа прибыл Неарх со своей армией, - шмыгнула носом Лина. - Я народное ополчение собрала, так и отбились. Там и голос сорвала. Как ты всё время кричишь?
Максимилиан не верил своим ушам, Лина собрала народное ополчение... Армия из Коринфа... Марафона. Она отстояла город. Немыслимо!
- Потери... - продолжила Лина, - от армии мало что осталось, четверть, может чуть меньше. Мужское население Афин сократилось больше чем на половину, Пирей и весь порт со складами уничтожены полностью, часть городской стены и примерно половина города разрушены и сожжены. Но дальше Агоры не дошли, Юлиан очень вовремя пришёл, - закончила она и вдруг горько заплакала, опустив голову на руки. - Максимилиан прости меня, я не справилась, позволила им войти в город, но я не умею вести армию как ты. Я очень старалась, но не смогла... прости меня.
Максимилиан подошёл к ней и нежно притянул к себе.
О боги, то, что Афины целы было чудом, а она думает, что не справилась.
- Лина, ты не права, - начал говорить он...
- Максимилиан, ты-то хоть не начинай! - гневно крикнула она. - Агатон и Хрис на пару вчера весь вечер доказывали мне, что сражение прошло хорошо, но я видела разрушенный город. Полководец, вся Агора застлана трупами! Это ужасно...
