Пушистик придвинул стол к одному из окон, кстати, тоже совершенно чистых. И над ними теперь висели карнизы, а на одном даже гардины появились.
От такой трогательной и невероятной по объему работы я чуть не расплакалась. Прислонилась спиной к двери и смотрела, смотрела, смотрела... не в силах отвести взгляд.
Из счастливого оцепенения вырвал тихий писк:
- И-и-и?
Твир, как оказалось, прямо у моих ног сидел. Маленький такой, пушистый, с большими-пребольшими глазами. Только теперь в его взгляде не голод застыл, а немой вопрос и беспокойство.
Я улыбнулась, а малыш вдруг опустил глазки и как будто скукожился.
- Что случилось?
И тут до меня дошло - я слишком долго стояла и молчала. И вряд ли по моему лицу можно было определить реакцию.
- Ты что? Решил, будто мне не понравилось? - спросила тихо.
Твир откатился в сторону и замер, не поднимая глаз. Ну, точно.
- Эй!
Я шагнула к нему, и хотя комочек честно попытался отскочить - поймала и прижала к груди. Какой же он теплый!
- Спасибо, - выдохнула я. - Спасибо, маленький...
Слезы все-таки проступили. Я громко хлюпнула носом, и тут же услышала откровенно придушенное:
- И-и-и-и! И!
Блин.
- Извини, малыш. - Я разжала руки, и твир прытко соскочил на пол. - Просто мне на самом деле очень приятно.
- И-и-и?
О чем он спрашивал, увы, не поняла. Зато вспомнила об украденном из столовой пирожке, который все это время благополучно лежал в кармане.
- Будешь? - извлекая заначку, хитро спросила я. - Кажется, он с повидлом.
- Д-а-а! - пропищала тварюшка, мгновенно оживившись.
Я же чуть не выронила и без того помятую выпечку. Мне ведь не показалось! Он действительно сказал "да"!
- Слушай, малыш, а ты что же... говорящий?
Шарик не ответил, ему вообще не до разговоров стало. Шустро выхватив из моих рук пирожок, он самозабвенно зачавкал. Зато наш третий чердачный житель, ворчливый и бесполезный, проснулся.
- Да, твиры иногда разговаривают, - сообщил он.
- Здорово! - восхитилась я.
Однако призрак из зеркала этих эмоций не разделял.
- Даша, не корми его больше, - сказал он. - Притворись, что не замечаешь, и твир сам уйдет.
Монстр не ехидничал, как обычно, а был очень серьезен. Поэтому я не огрызнулась и просто спросила:
- Почему?
- Пока твир маленький, ему легко прятаться. Но если будешь продолжать его кормить, то твир начнет расти и станет слишком заметен.
Так. Интересно.
- Если ты так печешься о судьбе этого малыша, то почему вчера промолчал? - хмуро уточнила я. - Почему не позволил мне отогнать его от бутербродов?
- Потому что вчера он был слишком голоден, - после долгой паузы, признался монстр. - Вчера он умирал.
Черт!
Я взглянула на чавкающий на полу клубочек и сердцу стало больно.
- А сегодня он не умирает?
- Сегодня нет. Еды, которой ты ему принесла, хватит на пару месяцев жизни. Поэтому сделай вид, что ты его не знаешь, и все. Он спрячется, и беспокоить не будет. А лучше просто прогони.
В этот миг меховой комочек поднял на меня глаза, и я четко поняла: хоть режьте, хоть бейте, а прогнать не смогу. И решительно мотнула головой.
- Нет.
Монстр недовольно закряхтел, а твир как будто улыбнулся. То есть я не видела его рта, но чувствовала - зверек радуется.
- В таком случае, советую сделать все, чтобы на этом чердаке никто кроме тебя не появлялся, - ворчливо порекомендовал призрак. - Потому что здесь присутствие твира очевидно. Хотя... кому ты нужна?
Я не обиделась. Я насторожилась! Да, я иномирянка и вроде как прокаженная по местным меркам, но за вчерашний день на пороге моего убежища побывали трое магов. Трое! Мне действительно есть о чем беспокоиться.
Резко развернувшись, я спешно задвинула щеколду. Она была большой, массивной и выглядела надежно. Жаль только, ключа, чтобы запирать комнату снаружи, когда ухожу, нет: в момент заселения мне не до того было, а комендант тоже, видимо, не вспомнил. Мы же ругались тогда и к ректору ходили.
В самое ближайшее время надо будет обязательно заглянуть к коменданту и решить этот вопрос. И запираться на щеколду всегда! Вот только переступила порог - сразу заперлась.
- И-и-и? - с тревогой пропищали рядом.
- Все хорошо, - с улыбкой ответила я. - Теперь точно все хорошо.
Ага, за исключением одного момента: нужно найти информацию по твирам, чтобы понять, как эти существа переносят телепортацию. Потому что я не имею права оставить малыша в этом ущербном мире.
Кстати об ущербности...
Стоило мне сделать шаг от двери, в дверь постучали. Я ни секунды не сомневалась в личности гостя, и ни капли не удивилась, когда стук повторился, а снаружи донеслось:
- Даша, это Каст!
Сказано было с такой интонацией, будто ко мне король пожаловал, или император этой их соседской империи.
Интересно, рыжий за мной шел, или все-таки бежал? Представила пижона, который, подобрав красную мантию, мчит по мрачному коридору, сверкая тонкими волосатыми ногами в несуразно больших ботинках и тихо прыснула. Потом скользнула взглядом по щеколде, пожала плечами и направилась к столу. Нет, не открою. Нам с Кастом говорить не о чем.
Но не успела сделать и трех шагов, как дверь задрожала: это парень за ручку дернул, и неслабо так. И когда рыжий понял, что тут вообще-то заперто, то натуральным образом взбесился.
- Даш-ша! - В его голосе была не просто угроза, меня обещали казнить и поглумиться над трупом. - Даш-ша, открой немедленно!
Нормально, вообще? То есть если ли бы я не задвинула щеколду, этот пижон просто так вошел бы, не дожидаясь разрешения? А если бы я в этот момент из ванной выходила? Или переодевалась?
Нет, теперь я дверь запирать буду всегда!
- Даш-ша!
Дверь задрожала опять. Рыжий, как и раньше, дергал за ручку, и отступать не собирался. А я не собиралась открывать! И не только из-за твира, который шустро укатился под одну из значительно уменьшившихся груд хлама, а просто потому что Каст вел себя как форменный хам!
В подтверждение этой мысли, из-за двери рыкнули:
- Открыла! Быстро!
