Он еще раз прокрутил в голове весь план, всю последовательность действий. Расслабится только когда войдет в дом, ждущий его и Шэй. Вероятность, что Кай выяснил, куда они направляются, ничтожно мала, но она есть и… да, если на третьей планете Альтаира их с Шэй встретят люди ее родителей, у него тоже есть план.
Шэй
— Доброе утро!
Я не отвечала. Может, если сделать вид, что я все еще сплю, удастся и впрямь поспать немного? Я чувствовала, что еще не выспалась.
— Шэй, я бы рад от тебя отстать, но через двадцать минут посадка. Давай, поднимайся, сможешь поспать во флаере по дороге домой и уже дома. Хоть на неделю в спячку впадай.
До меня не сразу дошел смысл слов Грега, а когда я все-таки поняла, о чем он, так резко вскочила, что ударилась головой о потолок отсека.
— Посадка?! Уже?
— Я говорил, что прилетаем рано. Не будил до последнего. Переодевайся в закрытый костюм, а сверху еще наденешь мою куртку, там прохладно. И быстро ешь. Или можешь взять с собой, поешь по дороге.
Он чуть улыбнулся:
— Прилетели, Шэй.
Прилетели. Какое короткое слово и как много в нем смысла.
Грег отвернулся, чтобы дать мне возможность переодеться. Но я все равно украдкой бросала в его сторону взгляды — не смотрит ли. Вчерашнее оставило странный осадок в душе. Не плохой, просто… странный.
Потом я наспех позавтракала и даже не ощутила вкуса булочки, которую сама же и выбрала. Сердце билось быстро-быстро от волнения перед новым, незнакомым миром. Грег собрал все вещи в сумку, заставил меня надеть легкую светлую куртку, и мы вышли из отсека.
Народ уже стекался к люку. Огромная толпа возбужденно переговаривалась. Кто-то наверняка ожидал увидеть в космопорте друзей или семью, кто-то делился со случайными знакомыми дальнейшими планами. Я стояла в этой толпе рядом с Грегом и очень хотела взять его за руку, чтобы не потерять в толпе, но не решалась. Глупо вести себя, как ребенок, когда тебе двадцать один.
Он меня поцеловал, а значит, ждет жену, подругу или любовницу, а не перепуганного ребенка, которому страшно в толпе идти в незнакомый мир. Надо соответствовать.
Помнится, родители говорили о моем страхе перед скоплениями людей. Это оно? С другой стороны, я ведь не падаю в обморок и не задыхаюсь, я просто боюсь потерять единственного знакомого человека и остаться одной.
Но все же Грег заметил, что я нервничаю:
— Что такое, Шэй? Кто-то слишком пристально на тебя смотрит?
Я вскинула голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза и понять, почему он об этом спрашивает.
— Нет, просто слишком много… народу.
— Когда люк откроется, все будут выходить, возьми меня за руку и не отпускай. Мне надо будет приложить наши билеты к считывателю, чтобы он зафиксировал прибытие. Данные со считывателя потом сверяются с данными, которые получают датчики количества. В случае несовпадения проводится расследование, как посторонний проник на борт, кто он, и так далее.
Объяснения успокаивали. А уж просьба взять его за руку и вовсе сбросила камень с души. Стало даже интересно рассматривать народ вокруг. Ненавязчиво, не показывая явного интереса. Меня поразила пара с маленькой, лет четырех, девочкой. Она сосала леденец на палочке, и все время дергала маму за мелкие косички. Та только улыбалась, а отец держал багаж и билеты. Они выглядели почти как я. Может, были даже такой же расы, но, признаться честно, я не знала, ни что у меня за раса, ни что за раса у них.
Никакого толчка я не почувствовала, но сразу же поняла, что мы приземлились. Это было словно… словно едешь на лифте и останавливаешься. А вот откуда я знала, что на лифте ехать действительно так — большой вопрос.
Я ожидала чего угодно, но только не самого обычного космопорта, точно такого же, который мы покинули. Разве что народу было немного меньше, да и само здание по размерам существенно уступало нашему. Значит, планета маленькая.
Как только поток перестали сдерживать рамки люка, идти стало легче, и я уже не боялась потеряться, но все равно не выпускала руку Грега. Он уверенно куда-то шагал, но нигде не останавливался и ни с кем не здоровался.
Наши личности проверили на выходе из переходника. Миловидная девушка, оказавшаяся роботом, сверила билеты, забрала их и поблагодарила за верность космолиниям "Эко". На что Грег пробурчал что-то очень нецензурное, упомянув какого-то Джена. Но спрашивать я не стала.
— Застегни куртку, — велел Грег, когда мы оказались в зоне ожидания, откуда было рукой подать до выхода. — А то простудишься.
Мне так не терпелось посмотреть, что же там такое снаружи, что я не могла справиться с обычным магнитным замком минут пять, не меньше. Грег все это время терпеливо ждал и, когда я закончила, снова взял мою руку. Сам он и не подумал одеться.
И все равно, как бы я ни готовилась к моменту, когда окажусь снаружи, этот миг, когда теплый воздух помещения сменяется холодным утренним воздухом улицы, оказал эффект, сродни удару по голове. Я так и замерла перед дверями космопорта, пораженная и одновременно испуганная. Радость мешалась со страхом, удивление с непониманием.
По моему лицу бежали холодные капли воды, вскоре сменившиеся настоящими струями. Вода с темно-синего неба лилась ручьем, стена из воды не позволяла рассмотреть что-то даже в десяти метрах. Когда небо прошила узорчатая молния, я вздрогнула. И вдруг поняла: скоро прогремит гром. Откуда я это знала? Никак не вспомнить.
Дождь все шел и шел, а я стояла, глядя в однотонное темное небо. Люди изредка меня толкали, кто-то даже бурчал что-то недовольное. И почти все они жаловались на дождь.
— Вечные грозы! — сказала та самая женщина, что я видела, с ребенком. — И мы всерьез хотим, чтобы дети не болели?
Ее муж односложно с ней соглашался, а маленькая девочка ловила капли ручками. Она улыбнулась мне, когда семья прошла мимо, к стоянке флаеров.
Вода… я никогда не видела столько воды. Холодной, льющейся с самого неба. Все вокруг ругали дождь, а я уже знала, что эта планета мне понравится.
А Грег? Он просто стоял позади и терпеливо ждал, когда я буду готова двигаться дальше.
* * *
Дорогу до дома я почти не запомнила.
Мы сели в небольшой флаер, без проблем взлетели. Минуты за три пролетели над городом, который из-за дождя я не смогла рассмотреть, а потом все время летели над лесом. Дождь барабанил по крышке машины, прозрачные капельки стекали по окнам. От дыхания окно запотевало, но я все равно смотрели и смотрела.
Природа казалась обычной — невысокие деревья темно-зеленого цвета, много травы и кустов. Конечно, из-за дождя образовывались небольшие озерца, в черте города я заметила реку. Молния периодически освещала все, а гром заставлял вздрагивать, но Грег вел флаер уверенно и осторожно.
