Эбби бросила на Данте недовольный взгляд:
— Восхитительная сцена, нечего сказать.
— Саша очень эмоциональна, — признал Данте.
— Это еще мягко сказано. Как я поняла, она пыталась убить тебя.
Данте пожал плечами:
— Любые отношения таят в себе определенную долю опасности. Ты сама говорила об этом.
— Но я не подразумевала, что они могут привести к мучительной смерти. Посадить любовника на кол — это безумие. — Эбби неприятно было сознавать, что Данте и Саша находились в близких отношениях. — Эта женщина явно чокнутая.
Данте приподнял черную бровь:
— Насколько я помню, ты тоже не раз грозила проткнуть меня осиновым колом.
— Да, но это совсем другое дело.
— Не вижу особой разницы.
— Неправда, разница очень большая.
Губы Данте скривились в ухмылке.
— Я все понял, любовь моя. Ты просто ревнуешь.
Эбби всплеснула руками, не зная, чем ответить. Данте прав. Она действительно ревновала его. Хотя Саша и была скорее мертва, чем жива, выглядела она роскошно. Ее страстность притягивала к себе мужчин. И судя по всему, Данте перед ее чарами не устоял. Он попал в расставленные ею сети и чуть не погиб.
Эбби даже думать не хотела, чем занималась эта парочка, когда Саша сковывала Данте цепями.
Саша сумела завладеть тем, о чем Эбби мечтала в течение долгих месяцев. Однако она не желала признаваться в том, что ревновала Данте. Эбби мешала гордость.
— Успокойся, Данте, — небрежно сказала Эбби. — Я хочу лишь посмотреть, сколько еще бывших любовниц прыгнут тебе на шею. Я понимаю, что такая популярность льстит мужскому самолюбию. День прожит зря, если тебе не встретилось ни одной обиженной тобой женщины, пылающей праведным гневом.
Данте провел по ее губам кончиком пальца.
— Ты бессовестная лгунишка, любовь моя.
Эбби отпрянула. Ей не хотелось, чтобы он дотрагивался до нее.
— По-моему, мы пришли сюда, чтобы встретиться с Вайпером.
— Когда-нибудь мы с тобой обстоятельно поговорим, Эбби, — мягко промолвил Данте. — А пока мы действительно отправимся на поиски Вайпера. Нам нужно выбираться отсюда.
Несмотря на подспудное желание подольше насладиться ревностью Эбби, Данте все же подавил его и, взяв ее за руку, увлек в глубину комнаты. Он понимал, что здесь не место для невинной души. Однако им двигало не это. Данте хотел избежать встречи со своими бывшими любовницами, которые могли предъявить ему массу обвинений и осыпать справедливыми упреками. Кроме того, в этом помещении находились демоны, которым Данте задолжал крупную сумму денег. Вампир не испытывал желания вступать с ними в бесполезные дискуссии относительно срока возврата долгов.
Чем скорее он получит ключи от машины Вайпера, тем лучше.
Войдя под темную арку, Данте вгляделся в открывавшийся за ней длинный коридор. По счастью, большинство выходивших сюда дверей было заперто. Эбби по крайней мере не увидит того разврата, который скрывался за ними. Присмотревшись, Данте заметил стоявшего у стены Вайпера.
— Я вижу его, — сообщил Данте Эбби, положив ей руки на плечи. — Подожди меня здесь, я сейчас вернусь.
В глазах Эбби промелькнуло выражение страха. Она с опаской огляделась по сторонам.
— А если на меня накинутся твои изголодавшиеся приятели?
— Я их убью собственными руками, — пообещал Данте. — Не бойся, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Увидев на его лице выражение суровой решимости, Эбби кивнула:
— Хорошо, но, пожалуйста, возвращайся поскорее.
— Не беспокойся. — Данте чмокнул ее в лоб и, повернувшись, направился к хозяину дома: — Вайпер, мне нужно поговорить с тобой!
Бросив рассеянный взгляд на стоявшую под аркой Эбби, Вайпер отделился от стены и замер, скрестив на груди руки.
— Определись наконец, Данте. Чего ты на самом деле хочешь? Сначала ты настаивал на том, чтобы я оберегал твою красавицу от своих похотливых клиентов, а теперь ты сам выставил ее напоказ, словно торговец сочное спелое яблоко на рынке. Если ты не хочешь, чтобы здесь разразился грандиозный скандал, немедленно уведи ее отсюда.
— Обстоятельства изменились, — заявил Данте и вкратце рассказал Вайперу о нападении зомби.
Хмуро выслушав его, Вайпер пробормотал проклятие.
— Кто посмел оживить мертвеца? — возмутился он.
— Какой-нибудь отморозок, — пожав плечами, сказал Данте.
— Скорее всего это человек, — процедил сквозь зубы Вайпер, не скрывая своего презрения к смертным.
У Данте не было ни времени, ни желания обсуждать эту тему.
— Может быть. Но сейчас не это главное. Я должен обеспечить безопасность Эбби.
Вайпер прищурился и внимательно взглянул на него:
— Это благородная задача, Данте. Но для ее выполнения понадобится совершить чудо. Надеюсь, тебе это удастся. Не забывай, что в настоящее время твоей спутницей является сама святая Чаша. Это лакомый кусочек для всех потусторонних сил.
Данте криво усмехнулся. Похоже, время чудес уже настало. Во всяком случае, Данте расценил как чудо то, что Эбби все еще была жива, а его самого до сих пор не проткнули осиновым колом.
— У меня есть план, — неохотно сообщил он Вайперу.
— Ты собираешься исчезнуть на пару веков?
— Нет, я собираюсь отвести Эбби к ведьмам.
После этих слов в коридоре воцарилась мертвая тишина. Оправившись наконец от изумления, Вайпер схватил Данте за руку и увлек его в самый темный угол коридора.
— Ты совсем спятил? — прошипел он, яростно тряхнув его за плечи. — В прошлый раз эти стервы надели на тебя железный ошейник. Если ты снова попадешься им на глаза, они тебя просто убьют.
Данте пожал плечами и сунул руки в карманы. Он вовсе не был идиотом. Во всяком случае, законченным. Он прекрасно понимал, что ведьмы могут снова заковать его в цепи или сделать что-нибудь похуже.
— У меня нет выбора.
— Почему?
— Только ведьмы могут освободить Эбби от духа Феникса, — объяснил Данте.
Однако его объяснение не произвело на Вайпера никакого впечатления. Он смотрел на Данте так, словно перед ним был безумец в смирительной рубашке.
— Теперь я вижу, что ты сошел с ума. Зачем тебе эта морока?
Данте помрачнел. Он вовсе не отличался благородством или склонностью к самопожертвованию. Он всегда делал то, что хотел, не считаясь с моралью.
Но теперь все изменилось. И виной тому была Эбби.
— Эбби не должна нести непосильное бремя, — угрюмо сказал он.
— Но задача, которую ты ставишь перед собой, может оказаться непосильной для тебя, — возразил Вайпер, стараясь вразумить друга.
