После рождения дочери Верейда уже не могла помогать ему в лавке. Огород лекарственных трав также оказался заброшен.
С большим трудом Врегору удалось уговорить друга продать домик и лавку и переехать в особняк. Теперь он помогал лекарю принимать больных. В особняке была оборудована прекрасная лаборатория, в которой Коринор с удовольствием занимался приготовлением отваров, снадобий, бальзамов и вытяжек.
Энне нравилось, что все её друзья собрались под одной крышей.
В этот раз оказалось, что дома только лекарь и травник. Верейда с мужем и дочерью уехали в близлежащую деревню, к родителям капитана Онорена.
Старики с радостью встретили Энну. Они расположились в маленькой, уютной, жарко натопленной гостиной. Дородная домоправительница принесла большой поднос, на котором стояли чашки с шинайей и блюдо с пирожными.
Энна любила пирожные, выпеченные поварихой Врегора, но сейчас ей было не до них. Лекарь заметил её терзания:
- Что, Энна? Ты ведь приехала не просто, чтобы нас навестить. Что тебя мучает?
Она нерешительно взглянула на них:
- дедушка Врегор, я не хочу замуж за лорда Дэниара! Я вообще не хочу замуж выходить!
Коринор смотрел на неё с жалостью. Врегор покачал головой:
- вот те раз! А зачем же тогда ты дала согласие? Отказала бы ему и всё.
- Ну вы же знаете! Эйжен приказал мне, и я не могла отказаться...
Она нервно стиснула руки, не выдержав, встала и быстро заходила по гостиной.
- Энна, сядь, успокойся! Давай, поговорим, что случилось, почему тебе так ненавистно замужество.
Коринор встал, ласково погладил её по плечу и вышел. Энна села, собираясь с мыслями. Вернулся травник и протянул ей кубок:
- выпей, Эни, ты совсем не бережёшь себя, а ведь у тебя маленький Церен, тебе ещё его надо вырастить.
Энна благодарно улыбнулась травнику и отпила из кубка. Решившись, она одним духом вывалила на стариков все свои сомнения и страхи: боязнь снова превратиться в бесправную игрушку для мужа, опасение мести, нежелание видеть тех людей, слуг, что потешались над нею семь лет назад, страх за жизнь ребёнка и, наконец, потупившись, она пробормотала, что боится супружеской близости с лордом Дэниаром.
Она подняла глаза и увидела, что Коринор смотрит на неё жалостливо и сочувствующе, а Врегор ласково улыбается.
- Энна, послушай, - лекарь сел рядом с ней на диван, обнял за плечи, притянул к себе, как когда - то, в Эристане, утешал её, - все твои страхи надуманны. Дэниар никогда не обидит ни тебя, ни Церена. Я очень хорошо знаю его, поверь, он будет тебе хорошим мужем и надёжной защитой.
Что же касается супружеской близости, то говорить о каких-то страхах вообще смешно, глупышка! Тебе пора бы уже забыть ту вашу единственную ночь. Ведь это был на самом деле несчастный случай! Я знаю, Дэниар глубоко раскаивается в содеянном, ему тяжело и очень стыдно вспоминать об этом. Ты не веришь ему, но мне-то поверь!
- Дедушка Врегор, а вдруг он передумал жениться на мне? Ведь он до сих пор не едет, хотя гонец давно вернулся!
Старики засмеялись. Коринор сказал:
- Эни, так тебе что не нравится: то, что надо выходить замуж за лорда Дэниара, или то, что он, возможно, передумал на тебе жениться?
- Мне всё не нравится, - буркнула Энна, отвернувшись. Тут же опомнившись, сказала: - извините, рьенн Коринор, мне очень плохо, я чувствую себя в ловушке, из которой нет выхода.
- Почему же, конечно есть! - вмешался Врегор, - откажи Дэниару, поживи одна, успокойся.
- Ну да, как же, дадут мне спокойно пожить! - Огорчённо сказала Энна, - даже мой Командующий войсками сказал, что я срочно должна выйти замуж. Вы все считаете, что, в недалёком будущем, Теремис подвергнется нападению.
Старики переглянулись, Врегор осторожно сказал:
- если такое несчастье и случится, ты всегда можешь попросить убежища в Эристане. Дэниар благороден и никогда не опустится до мести женщине с ребёнком. Ты купишь дом в любом городе и сможешь спокойно растить Церена...
- А вы? Неужели вы думаете, что я могу бросить дорогих мне людей на растерзание врагу? Мои люди, население Теремиса, которое верит мне и надеется на мою защиту?
Коринор усмехнулся:
- Эни, мы с Врегором старые люди. Кому нужны старики? А население привыкнет к новым порядкам, новым законам. Поступай так, как считаешь лучше для себя и сына. Я думаю, лорд Эйжен простит тебя, ведь он очень любил вас...
Голос травника дрогнул и упал до шёпота. Он отвернулся. Энна подскочила к нему, обняла, прижалась щекой к его щеке и стала что-то шептать на ухо. Он слабо улыбнулся, погладил её по спине:
- хорошая ты девочка, Эни. Мы ведь это просто так говорим, тебя поддразниваем. Знаем, что не бросишь ты на произвол судьбы население Теремиса, да и Церена не лишишь, по собственной прихоти, отцовского наследства. Выйдешь замуж за Владетеля Эристана, и всё у вас будет хорошо. А чтобы эристанец считался с тобой, ты надень на него узду, как на строптивого жеребца!
Старики засмеялись. Энна непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Коринор пояснил:
- заключи с ним Соглашение, Эни. Хорошенько обдумай, что он будет обязан выполнять. Он, наверняка, тоже придумает для тебя обязанности. Всё подробно запишите, а мы с Врегором станем свидетелями.
Энна задумалась. Совет ей понравился. В самом деле, если Дэниар согласится заключить такое Соглашение, гордость и честь не позволят ему нарушить его.
Настроение поднялось, она даже заметила стоящие на столике пирожные.
Спустя несколько дней Энне доложили, что по дороге, ведущей к замку, приближается большая группа всадников, примерно около сотни человек.
Она подошла к окну. С высоты второго этажа увидела, как зимнее солнце отражается блеском на доспехах воинов, как трепещут перья плюмажей на их шлемах. Над головой переднего из всадников горделиво развевалось знамя Эристана.
Глава 13. Брачное Соглашение.
Энна стояла у окна, глядя, как колонна всадников втягивается в ворота замка. Сзади ехали четыре кареты с гербами Владетеля Эристана на дверцах.
