— Может, сходим в Аукцион, где продают морских демонов?
— Нам морские ни к чему, Рэйф. У нас нет морских зачисток. А на рабов я смотреть не люблю. Я хочу купить кучу тарелок и с криком разбить их все о стену.
— Пойдем, — рассмеялся он, — я тебе помогу.
Полдня они орали как сумасшедшие и били тарелки. Выплескивая напряжение, злость и боль, накопившиеся в душах.
— Он переспит с ней, — неожиданно сказал Рэйф, — и возможно не один раз, она стала очень… очень демоницей, охочей до этого дела. Которое я с ней делать пока не могу. Ему трудно будет устоять. Сейчас все как–то изменилось. Теперь меня задевают ее ничего не значащие связи. Я не хочу, чтобы она в чем–либо заменяла меня кем–то другим. Хочу быть для нее единственным. Столько же, сколько она сейчас единственна для меня. Но, я готов прощать. Пусть это уже и не та Лайнирс, которая умерла вместо меня. Но, когда–то она сделала это для меня.
— Не надо было забирать ее оттуда, — сказала Вернис, — мертвое должно оставаться мертвым.
— Надо было! Хотя бы для того, чтобы в этот раз она умерла не от проклятого меча и могла переродиться. К тому же, ты нашла там себе телохранителя.
— Но знаешь, — продолжал он, — мне иногда хочется убить ее. Она так не похожа на себя прежнюю, что мне иногда кажется, как будто кто–то, нацепив на себя ее личину, издевается надо мной.
— Она осталась совсем одна, в аду, где пришлось убить 1000 демонов. Я даже представить не могу, как было ее душе и осталась ли у нее душа, — объективно попыталась оценить соперницу Вернис.
— Я знаю. Но с каждым днем любви к ней остается во мне все меньше и меньше. Мне трудно не терять чувств к ней, когда вижу, как она обрабатывает хронов. Я больше не хочу этого видеть. Хочу предложить тебе сделку — давай меняться телохранителями.
— И кого ты хочешь за нее?
— Мне все равно.
— Лады, отдам тебе ледяного демона. А что умеет делать она?
— Соблазнять все вокруг. А больше я не выяснял.
— Хм… Она мне может перессорить всю команду.
— Да нет, мою же не перессорила. И к парам она вряд ли сунется. Не любит конфликтов. Не стерва, даже демоном Лайнирс не смогла ею стать. Она же — Лайнирс.
И тут Вернис увидела, как на глазах Рэйфа мерцают искры слез.
Она отвернулась. А он подошел к ней сзади и обнял, положив голову ей на плечо.
— Я просто хочу почувствовать твое тепло, — спокойно сказал он.
Так они простояли молча до вечера. А потом пошли в гильдию брать задания второго уровня.
Как и предсказывал Рэйф, Лайнирс не вылезала из каюты Оками. Иногда она посещала и других демонов. Но видимо Оками удовлетворял ее на все 200 процентов. Душа у Вернис еще побаливала, но взорвавшееся от боли сердце больше не давало о себе знать. Слепо любящего сердца не стало, и душа болела все меньше и меньше. Все больше она общалась с Рэйфом и астероидами антимагов. Магов с пятисот планет, подготовленных под зачистки, успели предупредить. Жителям более чем трехсот из них удалось покинуть планеты и достичь астероидов антимагов. Остальных удалось спрятать в других измерениях, которые еще не были открыты Человеческой Империей. Постепенно Рэйф достал им боевые корабли на древней нейтронной тяге. У Империи техномагического человечества появилась серьезная оппозиция. И если она устоит, не польстившись на приемлемые условия лично для себя, то рабство возможно будет отменено. Ни демонов, ни людей больше нельзя будет использовать в качестве рабов.
Однажды Вернис приказала собрать все ошейники со своих демонов и демонов Рэйфа. Они с Йоми долго разбирались в их устройстве, пока не сделали их бесполезными.
— Не боишься? — спросил Йоми, — помнишь, как в Царстве Мертвых на тебя накинулась кумихо.
— Нет, — пожала плечами Вернис, — не боюсь. Я не думаю, что кому–то из вас тут живется хуже, чем будет от продажи с Аукциона после моей смерти.
— Так то оно так, но демоны сначала делают, а потом думают, — предупредил ее Йоми.
— Я не умру, пока не отменят рабство, — улыбнулась Вернис, — я все еще люблю демона. Ты уже не жалеешь, что не тебя?
— Нет! — улыбнулся Йоми, — Флерис удивительная, такая сильная, но такая нежная, как море. Мое сердце просто расцветает рядом с ней. Наши души насколько сплелись, что кажется, я могу видеть ее глазами.
— Значит, ты сделал правильный выбор, — похлопала его по плечу Вернис, — дважды. Когда отказался вернуть себе зрение и когда выбрал Флерис.
А вот каков будет мой… думала она. Они продолжали встречаться с Рэйфом и гулять по любой планете, на которую садились. Им нравилось чувствовать тепло друг друга, нравилось обниматься. Как… друзья, или бывшие любовники? Или как брат и сестра? И она продолжала любить Оками. И в холодной злости рвать в клочья все, что попадалось под руку, когда видела их с Лайнирс гуляющими вдвоем по кораблю. На зачистках это хрупкое существо отращивало кожистые крылья и длинные когти–лезвия. И больше в ней ничего не менялось. Она летала быстрее ветра и отрывала головы демонам или крошила их на части. С тем же нежным выражением лица, с которым сейчас прогуливалась по кораблю с Оками.
А однажды Лайнирс сама пришла к ней и попросила выделить ей место для оранжереи в корабельном саду. Оками обещал научить ее выращивать цветы. Она не знала, любит ли цветы или нет. Вот он и предложил. Вернис взяла план корабельного сада, вычертила место для цветов и вручила ей. Потом она сделала вид что пошутила:
— Может быть, вас уже пора поженить?
— Зачем? — искренне удивилась Лайнирс, — Оками очень хороший друг, но он не любит меня, а я не люблю его. Моя любовь запретна и невозможна. Мертвецам нельзя любить живых. У мертвецов нет огня чтобы бороться за любовь. Это правильно, неправильно было возвращаться, — добавила она грустно.
Интересно, подумала Вернис, если она такая недовольная жизнью, чем же они занимаются тогда, столько времени, в каюте Оками? Потом она сидела в рубке и наблюдала через мониторы как изящно два прелестных создания, одно из которых было прекраснейшим во Вселенной, копаются в грязи, пытаясь сажать цветы. Как они смеются, играясь мокрой землей. Как… друзья, или бывшие любовники? Или как брат и сестра?
Лидеры антимагов понимали, что если сразу уничтожить всю техномагию, то останется магия демонов. У многих толстосумов были невинные дети. У многих бедняков не было рабов. А были планеты, на которых вообще никогда не было демонов. И после освобождения от техномагии, куда кинется вся эта огромная озверевшая толпа разъяренных демонов? Пожирать людей. Правительство, которое создало такое положение вещей, определенно решено было уничтожить. А также организацию под названием 'Казнь', где проводились эксперименты на людях и демонах и развивалась техномагия. Но как изменить все, не нарушив баланс? Рэйф предложил решать вопрос слуг принесением клятвы телохранителей и получением части добычи за это или оплаты. Развитием гильдии Священников, которые пока что делали для Наемников и Охотников взрывчатые устройства и ковали Священные мечи. Они могли бы накладывать печати на людей от нападения демонов. Создать Священную Стражу. И, вместе со всем этим, можно было… сделать демонов гражданами Империи. И все равно, гражданской войны было не избежать. Вопросов было много, ответов не было. Времени было мало. Потому что, у Казни были захваченные антимаги. И скоро единственное преимущество оппозиции перестанет быть преимуществом.
