Тем временем эта девушка, эта ошибка природы, посмотрела на нее и подмигнула.
— Уже поздно. Джейми, тебе пора в постель.
К вящему удивлению Рианнон, мальчик безропотно подчинился. Кивнув Тамаре, он посмотрел в угол комнаты, где, примостившись на стуле, похрапывал Фредерик.
Эрик разжег огонь в камине и прикрыл его защитным экраном. Рианнон лежала, не шевелясь, на огромной кровати, утопая в складках покрывала. Роланду она казалась очень маленькой. Тамару он не видел уже восемь месяцев, с тех пор как скончалась мать Джейми. Тамара и Кэтрин Брайант дружили до того, как Тамару обратили, и смерть подруги она приняла близко к сердцу. Ее глаза и сейчас были полны боли и тревоги за мальчика.
— Джейми так изменился. Его переполняет гнев, — произнесла она.
— Это из-за ОПР, и в частности Кёртиса Роджерса, — пояснил Роланд. — Меня особенно беспокоит то, что приходится оставлять мальчика без защиты в дневные часы. За ним присматривает только Фредерик.
— Эту проблему нам решить по силам. По крайней мере сейчас, — заметил Эрик.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Роланд.
— Я проводил эксперименты с новым препаратом, этаким сверхсильным стимулятором. Употребляя его, я могу бодрствовать днем и стоять на посту.
— И солнечные лучи не страшны? — поразился Роланд. Ему, конечно, было известно о страсти Эрика к разного рода химическим экспериментам, но о таком результате он и мечтать не мог.
— Нет, от солнца надо прятаться.
Рианнон попыталась было принять сидячее положение, и внимательная Тамара тут же присела к ней на кровать, чтобы помочь. Подтыкая ей подушки под спину, девушка заметила:
— У препарата есть побочные эффекты, Роланд. Без восстановительного сна вампир становится слабым, не говоря уже о повышенной раздражимости.
— Это пустяки, — быстро сказал Роланд. — Ты дашь мне это лекарство, Эрик, и я сам смогу защищать Джейми днем.
— Предоставь это мне, Роланд. Надеюсь, позже нам удастся придумать иное решение проблемы.
Роланд упрямо покачал головой:
— Нет, именно я отвечаю за мальчика…
— Ради всего святого, — перебила Тамара, — вы можете делать это оба. Всего-то и нужно, что установить очередность дежурств.
Рианнон тяжело вздохнула.
— Отличное решение, конечно, но временное. А наиболее очевидное вы упускаете из вида.
Роланд приблизился к постели. С каждым движением лицо женщины искажалось от боли, но в целом она неплохо держалась.
— О чем ты говоришь, Рианнон?
— Где-то на этой планете у мальчика есть отец, не так ли?
Ее слова пронзили его сердце, словно кинжалом.
— Отец? — Он бросил вопросительный взгляд на Тамару.
— Муж Кэтрин бросил ее еще до рождения Джейми. Возможно, он даже и не подозревает, что у него есть сын. Этого человека зовут Джеймс. Джеймс Адам Кнадсон. — Она покачала головой. — Ума не приложу, откуда начинать его поиски.
— Это и не важно. Мужчина, оставивший жену и ребенка, лишается всяких прав на них, — произнес Роланд, отходя от Рианнон.
Никто из присутствующих не стал настаивать, что с биологическим отцом мальчику будет лучше.
Затем Роланд посвятил своих друзей в происшествие на стадионе, а Рианнон рассказала о странном мужчине, напавшем на нее, и о его требованиях.
Незадолго до рассвета Эрик отвел Тамару в одну из темниц замка, где у Роланда было припасено несколько мест для дневного сна. После многочасовых споров Эрик все же позволил Роланду принять препарат, чтобы тот мог не засыпать и присматривать за Джейми. Он дал Роланду три пузырька лекарства, которые нужно было принимать с интервалом в четыре часа, причем первый — с появлением сонливости.
Роланд залпом выпил первую порцию, поморщившись от горького вкуса, и положил пустую бутылочку в карман. Затем он поднялся по ступенькам в комнату своего подопечного. Пандора лежала у изножья кровати мальчика, который мирно спал.
Роланд вернулся в свои покои. До рассвета оставался еще час. Рианнон по-прежнему лежала в постели, но было очевидно, что она вставала, пусть и на короткое время. Она «позаимствовала» одну из его белых рубашек, чтобы скрыть испачканную кровью комбинацию. Сейчас она лежала на боку, вытянув свои длинные стройные ноги так, чтобы он непременно обратил на них внимание.
— С наступлением утра я перенесу тебя вниз.
Она перевернулась на спину, слегка морщась от боли, и согнула ногу в колене.
— Не горю желанием упокоить мое бренное тело в темнице.
— Рианнон, здесь небезопасно, — попытался урезонить ее Роланд, делая шаг назад. — Или сегодняшнее происшествие совсем не научило тебя осторожности?
— Тише, Роланд! Здесь вполне безопасно. Всего-то и требуется, что задернуть эти заплесневелые старые занавески и запереть дверь. Хоть раз уступи моему капризу, и я обещаю, что не возьму в привычку спать здесь, нарушая твое драгоценное одиночество.
— Какое уж тут одиночество, когда вокруг замка бродят толпы врагов! Именно здесь, и только здесь, милая, ты и будешь спать в обозримом будущем. Я хочу быть полностью уверен, что ты в безопасности.
Она прикусила нижнюю губу, словно обдумывая его слова. Роланд знал, что ей не понравился командный тон его голоса, но он совсем не был в восторге от идеи, что в дневные часы она будет спать в каком-то крошечном домике недалеко от деревни, когда поблизости шныряют агенты ОПР.
— Верно, конечно, что моим главным стражем является Пандора, а поскольку сейчас она охраняет Джейми, в привычном месте я буду уязвима. Пожалуй, мне стоит рассмотреть возможность пребывания здесь…
— Нечего тут рассматривать, это решено. Ты остаешься здесь.
— Тогда у меня есть несколько условий, Роланд.
Брови его удивленно поползли вверх.
— Что еще за условия?
— Во-первых, я буду почивать здесь, в кровати. Если беспокоишься обо мне, просто устраивайся рядышком. Если на меня кто-то нападет, ты найдешь в себе силы проснуться, чтобы позвать Пандору, и она разорвет врага в клочья. Кроме того, если препарат Эрика действительно работает, один из вас в любом случае будет бодрствовать.
Роланд медленно покачал головой:
— Я уступлю твоим условиям, если ты пообещаешь вести себя благоразумно в случае угрозы со стороны ОПР.
Она кивнула в знак согласия.
— Я еще не закончила. Я не могу отдыхать в такой ужасной комнате. Ты просто обязан позволить мне украсить ее.
Нахмурившись, он подошел ближе и присел на краешек кровати.
— Твои аппетиты растут. Не воображай себя владелицей замка, пожалуйста.
