- Но ты же делал это ради моего блага!? - я скорее спросила, чем констатировала тот факт, который он мне выдал за официальную версию моего замужества.
Отец промолчал, опуская глаза в пол. Что? Такая реакция была не похоже на него. А это означало, что мое сердце не обманывало, не в договоре было дело и не в беспокойстве за мое будущее, а скорее постыдная тайна, которую сейчас отец хранил из последних сил. Он метался между правдой и последствиями этой правды.
‐ Отец? - с нажимом спросила я, подаваясь вперед всем корпусом.
‐ Есть еще кое-что, но я не уверен, что тебе стоит это знать. Поверь, жизнь твоя может сильно поменяться! - вот зря он заговорил о тайне. Прямо подстегивал меня все разузнать. Я же не смогу жить спокойно, пока не узнаю, что же такое способно изменить мою жизнь? Было ощущение, что он неосознанно подогревает мой интерес, хотя сам вряд ли это осознавал. Был бы сейчас со мной дар, он бы подсказал, как быть, повел бы верной дорогой.
‐ Я уверена, что лучше всего правда, чем жить во лжи! - конечно я не была уверена в своих словах, но сейчас мне они очень пригодились.
‐ Не такая! - покачал головой мужчина.
‐ Правда не всегда удобная, но она хотя бы всегда одна! - возразила я.
‐ Ты умная девочка, я уверен, что ты все поймешь! - сейчас он готов был мне все рассказать, и я приготовилась слушать.
‐ Элионы воспользовались тем, что произошло много лет назад! - я даже еще сильнее подалась вперед, чтобы не пропустить ни одного слова, сказанного отцом.
‐ Тогда я безумно влюбился в твою мать, она блистала на дворцовых балах, была вхожа во все лучшие дома королевства, а я лишь тенью следовал за ней! - я даже не ожидала в этот момент услышать стук в дверь.
‐ Войдите! - отец посмотрел на вошедшего дворецкого, как на спасительную соломинку, весь настрой рассказывать правду у него тут же прошел.
‐ Вы готовы, леди Ибот? - спросил он чересчур официальным тоном.
‐ Подождите за дверью, пожалуйста! - холодно проговорила я, досадуя на его несвоевременное прибытие.
Когда дверь закрылась, я снова обратилась в слух, но по глазам отца я поняла, он посчитал появление дворецкого знаком, он не должен ничего говорить.
‐ И что же произошло? - на всякий случай спросила я.
‐ Расскажу в другой раз! - быстро ретировался отец, - Сейчас нам уже пора.
Я от досады чуть не топнула ногой, вот как же так, теперь мне точно не будет покоя. Отец протянул мне руку, часы отсчитывали последние минуты моей свободы.
Мы медленно прошли по дому, я опиралась на его руку, но не номинально, как положено невесте, а вполне натурально. Мои ноги просто отказывались идти к алтарю.
Наш парк провожал нас тихим шелестом листьев. Они мне шептали слова утешения, но я дала себе зарок не плакать. Отец шел нарочито медленно, будто оттягивал момент ожидая чего-то. Да и мне некуда было торопиться, я наслаждалась тишиной, ароматом цветов, легким теплым ветерком. Жаль, что путь до семейной церкви занял совсем немного времени. Вот перед нами уже тяжелые массивные двери с коваными решетками, они были будто сторожами семейной истории Иботов.
И вот эти сторожа разошлись в сторону и перед моим взором предстал алтарь, у которого уже стоял Дениан и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. На скамьях разместились матушка и леди Элион, а священник просто молился Богам, запрокинув голову и разведя руки в стороны.
Глава 28. Свадьба
Таким медленным шагом я еще никогда не шла. Отец еще и притормаживал, оттягивал момент моей передачи в руки жениха. Мне чудилась впереди плаха, а не алтарь.
Денион был раздражен, было видно, что долгое ожидание выматывает его. Он смотрел на меня взглядом недовольного клерка, а не влюбленного жениха. Куда я сейчас иду?
Наконец небольшой церковный проход был преодолен. Отец вложил мою руку в ладонь лорда Элиона, нарочито медленно поцеловал меня в лоб и отошел к скамье для родителей, где его уже поджидала довольная мать.
Я обернулась к священнику, которому уже тоже порядком надоела моя медлительность и только хорошее вознаграждение останавливало его от того, чтобы просто сбежать отсюда, оставив весь этот фарс под названием “свадьба” далеко позади.
- Дети Земли нашей, готовы ли вы поклясться друг другу в верности, любви… - он говорил и говорил вступительную речь, но на слове “любовь”, я перестала его слушать, ведь мужчина, с которым я бы хотела разделить это прекрасное чувство был далеко, и даже не знал, что его племянница в этот момент становится замужней дамой.
- Да! - ответил рядом стоящий мужчина и я встрепенулась, надо же, так задумалась, что пропустила все высокопарные слова о том, какая чудесная нас ждет совместная жизнь. Была я на одной свадьбе, там говорились именно эти слова.
- А ты Мариэль Ибот, согласна ли перейти в руки Дениона Элиона, хранить ему верность, подчиняться, уважать, любить, подарить ему наследников, как того желают Боги.
Нет! Конечно нет! Я никому не хочу подчиняться, не хочу быть чьей-то собственностью! Любить и уважать, конечно, только не Дениона. Я медлила с ответом, просто не могла заставить сказать себя это простое и такое важное сейчас слово.
- Она согласна! - не выдержала матушка. Я резко на нее обернулась, она находилась в непонятном нервном возбуждении.
- Простите леди Ибот, но ваша дочь сама должна произнести заветные слова! - священник оказался на редкость принципиальным.
- Я не могу! - прошептала я, так тихо, что услышал только служитель Богов.
- У вас договор! - так же тихо произнес он.
- Согласна! - еле слышно пробормотала я.
- Тогда у меня есть еще один вопрос! - провозгласил священник эту по сути необязательную фразу, - Знает ли кто-то причины, по которым этот брак не может состояться? Вы вправе сказать их сейчас, или навсегда сохранить их в тайне.
Я замерла, моля о том, чтобы отец решился и разорвал договор, не стал жертвовать мной ради благополучия семьи. Но сразу же заглушила эту эгоистичную мысль, на с с детства учили, что семья для аристократа превыше все.
- Тогда… - даже как-то расстроено начал священник, может ему тоже не нравились эти Элионы.
- У меня есть причина, по которой этот брак не может состояться в настоящий момент! - послышался до боли знакомый голос. От облегчения я готова была свалиться в обморок. Но все же нашла в себе силы обернуться к проходу. Там, на фоне темнеющего сада стоял дядя Нил, он беспокойно оглядывал меня с ног до головы. Я не могла оторвать взгляд от мужчины. Он здесь, он меня не бросил в лапы этой семейки, он пришел, чтобы меня спасти! Только мое воспитание не позволяло мне броситься ему на шею. После того, как он удостоверился, что со мной все в порядке, гневный взгляд прошелся по остальным участникам церемонии. Денион вжал голову в плечи. Мама с восхищением и досадой взирала на вошедшего, а отец облегченно выдохнул. и только леди Элион решила поинтересоваться, что же он все таки тут делает.
- Герцог Ройс, при всем моем уважении, но ваша племянница добровольно выходит замуж!
- И так же добровольно отказалась от своей силы? - пригвоздил он одним взглядом вредную старуху.
Он быстрым шагом подошел к священнику и протянул ему бумаги.
- Королевским указом леди Мариэль Ибот призывается на службу в Службу Собственной Безопасности Королевства до выяснения всех обстоятельств дела с ограблениями банков, в это время она не может менять свой статус, ее дар не может быть заблокирован, на неопределенный срок, он является королевским достоянием! - последние слова священник прочитал с большим удивлением, его выпуклые глаза стали еще больше.
Я стояла ни жива- ни мертва. В моей голове то и дело звучали слова “призывается на службу”, сбывалась мечта моего детства. А еще это означало, что пока я не закончу расследовать дело, свадьба мне не грозит.
- Что? - взвизгнула графиня.
- У вас проблемы со слухом леди? - ледяным голосом припечатал ее уже во второй раз дядя Нил.
- Но почему мы не можем сыграть свадьбу, и пусть Мариэль и дальше расследует дело? - как ни в чем ни бывало проговорила мать, неотрывно следя глазами за реакцией дяди.
