- Но почему вы помогаете мне? – тихо воскликнула, просто не сдержав удивления.
- Если кто и сможет противостоять солнечным, так это ты. Твоя магическая подготовка гораздо лучше прочих. Ты обладаешь необходимой проворностью и смекалкой, чтобы привести команду к победе.
- Я? – снова удивилась. – Вы хотите сделать меня капитаном?
- Рано пока об этом говорить, посмотрим, как проявишь себя. Но я рассчитываю на это.
- У вас ошибка в расчетах, - я покачала головой. – Светлые не пойдут за мной. Только не сейчас. Вы только посмотрите, на меня же ведется самая настоящая охота!
- И ты успешно водишь за нос нерадивых охотничков. До конца семестра три месяца, всё ещё может измениться, - с этими словами магистр поднялся, учтиво поклонился и пересел за преподавательский стол. Я только недоуменно хлопала глазами. А Мириам светилась от радости.
- Видишь! Видишь! Я же говорила! Ты прирожденный капитан, - гордо произнесла девушка.
- Ага, - буркнула я и уткнулась в тарелку. Прирождённый…
В иллюзии танца…
Часть вторая
Красное платье, я так и не рискнула надеть. Решила приберечь его для более подходящего случая. В таком ярком и красивом наряде хочется блистать, ловить восхищенные взгляды, а не быть посмешищем, сгорая под ненавидящими взорами светлых.
- Всё равно слишком вызывающе, - недовольно пробормотал Алан, стоя с Мириам позади меня. Подруга пихнула его локтем.
- Что? – не понял он. – Я беспокоюсь о её безопасности, - спокойно ответил ей он и снова повернулся к большому круглому зеркалу. – Ты же знаешь, что я не смогу вмешаться? – скорее подтвердил, чем спросил нефилим.
- Знаю, - выдохнула, и накрутила на палец волнистый цветной локон, что выбился из пучка. – Ничего, я постараюсь не привлекать внимание.
Алан покачал головой и поморщился.
- Это не значит, что я не отомщу каждому из них позже, - тихо, но уверенно пробормотал он. – Если ты, конечно, научишь меня ставить ментальную ловушку, - хитро добавил он и подмигнул.
- Вымогатель, - констатировала Мириам.
- А я взамен покажу ей, как расщеплять личность. Она давно охотится за моим секретом, - нефилим усмехнулся и приобнял меня за плечи. – Ты ведь хочешь узнать его? Да? – вкрадчиво поинтересовался он, за что получил от меня толчок в живот.
- Змей искуситель! – хохотнула я и отошла от зеркала. – Договорись! – с готовностью протянула руку, прекрасно зная, что Алан защищал бы меня и без всяких договоренностей.
- В этом колете я выгляжу как… - парень презрительно поджал губы, поправляя стоячий воротник песочного колета.
- Как мужчина, - важно добавила Мириам, но глаза её сверкали озорным блеском. Нефилим в ужасе на неё покосился.
- Не говори таких страшных слов, женщина!
Мы рассмеялись и выпроводили друга за дверь. Правда, он не ушел пока не поцеловал Мириам в макушку. Это действо уже стало ритуалом. Мы никогда не затрагивали тему их отношений. Я понимаю, что это личное, а Мириам, видимо, боится спугнуть удачу, но парень ей сильно нравится.
- Приглядывай за ним, - внезапно попросила девушка.
- Кхм, - кашлянула я. – Думаю, не стоит. Алан никого не замечает с нашего курса, не станет же он на боевиков заглядываться. Да и ты ему нравишься.
- Поэтому он не предпринимает никаких действий? – досадливо спросила девушка и расправила подол нежно-фиалкового платья.
- О каких действиях идет речь? Не зовёт на свидание? – подруга кивнула, а я вдохнула, собираясь с мыслями. Как бы так сказать… мягко, чтобы и дошло и не обидно? – Каждый день он приносит тебе свежие булочки. Вечерами, накрывает твои ноги пледом, потому что по полу дует. Спрашивает, не замерзла ли ты, а при каждой встречи интересуется твоим самочувствием. Каждый раз он целует тебя на прощание. Я даже не знаю, какие ещё доказательства нужны. Не баламуть воду. Жди, - назидательно закончила и провела ладонью по её плечу в успокаивающем жесте.
- Но о тебе он тоже заботится… - тихо запротестовал Мириам.
Я махнула рукой.
- Только потому, что он мужчина, а я ему симпатична как личность. В его отношении нет ни нежности не трепета. Он больше меня подначивает, а стережёт, потому что я защиту плету, которую он не может. Это же Алан, он везде выгоду ищет, - хохотнула я, заражая подругу весельем.
- Ладно, пойдем провожу тебя до перехода, там наверное уже все собрались.
Я ещё раз поправила лиф фиолетового платья, проверила застежки на босоножках, прическу, и мы вышли из комнаты.
В коридорах академии, встречались и другие адепты первокурсники, попадались и старшекурсники. А в зале выстроилась длинная очередь к переходу. Маристр Лардон и магистр Алора, отмечали каждого своего ученика в списке. На той стороне портала ждала мисс Гарнети – преподаватель теории магии и энергетических потоков.
- Можно было не торопиться, - поморщилась я.
На меня смотрели все кому не лень, даже пауки из темных углов таращили свои восемь глазок. Хотя, особого дискомфорта эти взгляды не вызывали. Я знала, что так будет, ещё находясь дома. Отец не скрывал от меня ничего и не щадил моих чувств. Он привык говорить прямо, открыто, порой цинично, слишком жестко, но, как правило, со мной срабатывает именно такой метод.
- Они завидуют, будь уверена, - довольно шепнула Мириам, держа меня под локоток. – Вижу по их сверкающим глазам. Ты просто красавица, вот они и бесятся.
- Спасибо, - шепнула в ответ и подошла к переходу, махнув подруге на прощание. – Добрый вечер магистр Алора, - вежливо поздоровалась я, надеясь, что мужчина уже простил моё маленькое предательство.
- Добрый вечер, Алиша, - улыбнулся в ответ магистр. А я облегченно выдохнула. – Ты превосходно выглядишь, - похвалил он, склонив голову набок.
- Спасибо. Увидимся в бальном зале, магистр, - вежливо поклонилась и поздоровалась со своим деканом. Лардон отметил меня в списке и активировал переход. Арка вспыхнула бледно-синим огнем, и я шагнула вперед, крепко зажмурившись.
- Смотри куда шагаешь, - проворчал знакомый голос, а теплые руки придержали за плечи.
Открыла глаза и улыбнулась в ответ нахмуренному Алану. – В следующий раз, не закрывай глаз, - важно произнес парень, видимо, специально поджидая меня. Алан незаметно подмигнул мне и удалился.
Облегченно выдохнула и подошла к мисс Гарнети, чтобы отметиться.
- Прямо по коридору и налево, увидишь большие белые двери. Никуда не сворачивай.
- Спасибо! Приятного вечера, - пожелала и направилась к дверям, за которыми стаяли гвардейцы императора.
Вышла в просторный позолоченный коридор с очень высокими потолками, картинами на стенах и залюбовалась. Сферические канделябры, бронзовые статуэтки богов и покровитель в нишах. А в золотой мраморной плитке пола виднеется отражение. Я пошла прямо по коридору, разглядывая картины, совсем позабыв цель визита. Конечно, я заблудилась.
Справа был небольшой выступ и выход на балкон. Оглянувшись по сторонам, затаив дыхание я повернула ручку на деревянной раме и открыла дверь. Большой каменный и полукруглый балкон выходил во внутренний двор дворца.
Я застыла, держась за массивные перила, любуясь раскинувшимся садом с зеленными фигурами, клумбами королевских пионов и большим фонтам с тремя дикими животными, из пасти которых била прозрачная вода.
Справа от замка, виднелась конюшня, а слева – фруктовый сад…
- Пропустили нужный поворот или что-то вынюхиваете? – раздался позади, спокойный голос принца. Его, я могла бы почувствовать на расстоянии. Но, как он меня нашел? Бред какой-то! Принц никогда не станет меня искать, скорее всего, случайно заметил плохо закрытую дверь.
- Вынюхиваю свежий воздух, - с улыбкой повернулась к серафиму, тут же приседая в поклоне, вовремя вспомнив, что мы не в академии. – Добрый вечер, Ваше Высочество.
Взгляд принца неуловимо изменился, а челюсти привычно сжались. Я осмелилась поднять голову, скользнув взглядом по белому мундиру с серебряными нашивками. А под стоячим воротником виднелась черная шелковая рубашка. Наверняка, принц в ней разбил ни одно девичье сердце. Русые пряди волос спадали на мужественное лицо, придавая лику больше аристократичности.
