— Ты же помнишь предсказание. Только я верну тебе силу. Значит, до этого момента мне точно ничего не грозит, — усмехнулась Элиза.
«А что будет потом, тебе, в принципе, и все равно. Правда, Люцифер?» — подумала она, и во взгляде блеснул вызов.
Люцифер взял ее за руку, поднося к своему лицу. Он соблазняюще поцеловал запястье, не отводя взгляда. Пристального, порочного. Особенно манящего в сочетании с дорогим строгим костюмом и мягко лежащими волнами темных волос.
— От меня — ни на шаг, поняла? — строго сказал Люцифер. — Если прицепится охрана, отвлекаем эликсиром. Проникаем внутрь, теряемся в толпе и поднимаемся наверх…
— Разбираемся с сигнализацией и оказываемся в святая святых Фаулеров, — продолжила за него Элиза. — Ты же знаешь, мне нравится нарушать запреты.
Она слегка подалась вперед. Глаза лукаво блеснули.
— Знаю. Только они могут оказаться не обычными смертными, — серьезно произнес Люцифер, отводя назад прядь ее волос. — Это опасно.
— Не опаснее, чем плести интриги против владыки Ада, — слегка улыбаясь, Элиза повела обнаженным плечом. — Обычный благотворительный прием у смертных. Мне не страшно.
«Зато ему за меня — да», — поняла она, когда он неосознанно сильнее сжал ее ладонь.
— Пойдем, — не отпуская, Люцифер попытался увлечь за собой. — Ты же помнишь, нам нужно забрать кое-кого еще.
Высвободив руку, Элиза вздохнула.
— Я ей не доверяю, — напряженно сказала она.
— Я тоже, — пожал плечами Люцифер, — но других вариантов у нас нет. Михаил ясно дал понять, что пока я нужен Раю живым. Значит, она — единственная, на кого можно положиться. Ты же не предлагаешь призвать для защиты кого-нибудь из наших? Мне не нужна новая попытка переворота, когда Ад обо всем узнает.
Элиза смерила его задумчивым взглядом. Ничуть не изменился за полтора года. Все то же подозрение ко всем и вся. Ни единого друга, ни одного демона, которому Люцифер доверял бы хоть каплю. Выработанная веками привычка ждать удара в спину.
«И я стала очередным пунктом в списке предателей, когда затеяла переворот», — подумала Элиза и качнула головой, отгоняя эту мысль.
Когда они вошли в чайную лавку, Рута уже спускалась по лестнице. Белоснежное воздушное платье струилось по хрупкой фигурке. Полупрозрачная ткань, стекающая с плеч по спине, напоминала крылья.
— Успеваем? — немного волнуясь, спросила Рута.
Люцифер кивнул.
— Оружие при тебе? — Элиза с сомнением окинула взглядом.
Рута казалась такой тонкой и изящной, словно на ней нельзя было спрятать и иголку. И все-таки ответом послужил уверенный кивок.
— Нас точно не будут проверять на входе? — бледные пальцы нервно заправили за ухо рыжий локон.
— Увидишь, — загадочно усмехнулся Люцифер.
Элиза забыла, как дышать, от обжигающей ревности, стоило Руте слишком долго посмотреть на него. Похоже, та заметила давящий тяжелый взгляд. Повернула голову и тут же споткнулась на последней ступеньке.
Люцифер мгновенно среагировал, оказываясь рядом. Он поддержал под локоть. Рута замерла, как птичка, притихшая в сильных руках. Взгляд стал одновременно испуганный и завороженный.
— Осторожнее, ангел, — скупо проронил Люцифер. — Будешь такой же неуклюжей — убьют в первой битве.
— При чем здесь это? — нахмурилась Рута.
Она отступила на шаг, зябко обхватив себя за плечи.
— А ты думаешь, тебе разрешат остаться в стороне, когда начнется война? — мрачно спросил Люцифер.
Он окинул ее взглядом, который любому показался бы безразличным. Только Элиза хорошо изучила эту показную холодность. И сейчас в глазах Люцифера явно мелькнула тень жалости. Рута еще сильнее сжалась под его взглядом.
Элиза ухмыльнулась, подходя ближе. Она протянула руку в плавном жесте, отводя рыжие волосы. Ровно настолько, чтобы хищно шепнуть на ухо:
— Неужели наша малышка испугалась?
Рута дернулась, как от огня. Она приосанилась, вскидывая подбородок. На лице — показная храбрость.
— Я готова сражаться за Рай! — выпалила Рута.
На пару секунд повисло молчание. После чего Люцифер спросил негромко и холодно, словно выбивая воздух одним прицельным ударом:
— А убивать?
Пока они ехали до особняка Фаулеров, Рута больше не произнесла ни слова.
Глава 28
Дом Фаулеров еще издали напомнил один из адских особняков. Элиза слегка подалась вперед в машине, глядя на абрис за высоким забором. Башня в углу и викторианский стиль — не то старинное здание, не то очень удачная стилизация.
— Какое жуткое место, — Рута на заднем сиденье поежилась. — Они явно не в себе.
Она покосилась на ворота с ковкой в виде магических символов, а потом посмотрела на небольших горгулий на высоком каменном заборе. Впрочем, двор показался еще неуютнее для ангела: темные готические беседки, зловещие статуи и охрана во всем черном с каменными лицами.
Рута держалась, пока не заметила неподалеку нескольких парней с характерными магическими знаками из чистого золота. Она сразу шагнула как можно ближе к Люциферу и Элизе, будто ища защиты. Ладонь неосознанно легла на широкий рукав белого платья. Под тонкой тканью почти проступили контуры маленького спрятанного кинжала.
— Ты нас выдашь, — почти неслышно шикнула Элиза.
Поздно. Один из шкафоподобных охранников шагнул к Руте. Элиза коротко взглянула на Люцифера. Он едва заметно кивнул, потянувшись к карману пиджака. Точнее, к спрятанной в нем небольшой печатке из сургуча.
Элиза не услышала, как та сломалась: тихий щелчок затерялся в шуме голосов, доносящихся из особняка. А тем временем за забором послышался грохот, и снаружи взметнулся высокий столб алого пламени. Оно не опалило ровным счетом ничего, но охранники ринулись туда, вызывая по рации других.
— Быстрее, — Люцифер кивнул на дверь.
Гости, увидевшие пламя, засуетились. В итоге, легко удалось слиться с толпой в холле. Люцифер осмотрелся в просторной комнате. Заранее они изучили все фотографии с прошлых благотворительных приемов, так что сейчас и он, и Элиза нашли взглядом нужную лестницу.
Кто-то рядом ринулся к выходу — наверняка, чтобы поглазеть, — и зацепил столик с шампанским. Бокалы со звоном упали на пол, испортив платье визгливой блондиночке во всем розовом. Пока суета не стихла, Люцифер вполголоса поторопил:
— Быстрее, наверх.
Они пробрались к лестнице. Второй этаж, третий…
— Камера, — Люцифер кивком указал под потолок, на глазок объектива.
Он как раз начал поворачиваться к ним, когда Рута шагнула вперед. Словно из ниоткуда, повеяло свежим ветерком, растрепавшим ее волосы, и за спиной проявились белые крылья. Они вспыхнули яркой вспышкой, которая затопила весь коридор. А когда она схлынула, камеры заискрили. Проводки рядом с ними слегка задымились.
— Не восстановят? — подозрительно спросила Элиза.
— У них все нутро перегорело, — покачала головой Рута.
Крылья снова исчезли, осталась только невесомая ткань, струящаяся до пола по спине.
— Тогда наверх, — сказал Люцифер.
Они быстро поднялись в башню. Там встретила массивная дверь, выбивающаяся из общего интерьера: элегантных темных панелей и изящных узоров на обоях. Рядом с ней обнаружился щиток с кодовым замком.
— Может, его тоже просто целиком выжечь энергией? — тихонько предложила Рута.
— Не выйдет, — качнула головой Элиза. — Слишком хитрая система.
Она быстро достала из сумочки тонкие перчатки. Атласные, темно-красные, они поднялись почти до локтя. На вид — обычная вещь для таких приемов. А на деле — хороший способ не оставить отпечатки. Следом за перчатками Элиза достала тонкие, как волосинки, металлические инструменты. Минута работы — и передняя панель щитка поддалась. За ней оказалось сплетение разноцветных проводов и явно дорогих механизмов.
Снизу донеслись отголоски. Люцифер достал пистолет, до того спрятанный под застегнутым пиджаком. Пальцы сомкнулись на рукояти так уверенно, словно это оружие с пулями из адской стали лежало в руке с начала времен. Глаза чуть прищурились. Сплошная сосредоточенность и напряжение, каждая мышца — натянутая струна.
