– А если вы сделаете пожертвование, мы вызовем мастеров… – Эзалон не сдавался.
– Не верю, – произнёс стоявший на пороге невзрачного кабинета Элор.
– Во что не верите? – в голосе Эзалона промелькнула тревога.
– Что здесь нет подходящих мне кабинетов. Сокровищница Дегона под этим зданием, значит, и всё здание входит в сферу его непосредственной заботы. Здесь должны быть роскошные комнаты. И я их найду.
Так-то Элор прав: обычно драконы, особенно правящего рода, не отказывают себе в удовольствии украсить сокровищницу.
Задумавшись на мгновение, Элор направился к лестнице и спустился на первый этаж. Там подошёл к первой двери слева от входа и толкнул. Она оказалась заперта. Элор выбил её с ноги, разломив створку пополам: это был склад с какими-то коробками на стеллажах.
– Что вы делаете? – профессор Эзалон аж задохнулся от возмущения.
– Осматриваю свою территорию, – пророкотал Элор и пошёл к следующей двери. – Так вы предложите мне достойный кабинет или самому искать?
Он занёс ногу, но пока не бил.
Вздохнув, профессор Эзалон нервно дёрнул плечом:
– Хорошо, я открою двери. Но с Дегоном будете сами это всё улаживать.
– Я с радостью всё улажу с Дегоном лично, – пообещал Элор зло. Похоже, его задела попытка выселить нас в убогие кабинеты. – А вы запомните: я тоже дракон.
– Мда, я понял, – Эзалон грустно смотрел на сломанную дверь. Кивнул каким-то своим мыслям и повёл нас дальше по коридору.
Он мановением руки заставил двенадцать двустворчатых дверей распахнуться.
Эти кабинеты были обставлены на дворцовом уровне. Все разных цветовых гамм, но на стеллажах хранились одинаковые комплекты книг и документов: своды законов разных стран, распоряжения по Академии, книги по психологии существ.
– Это кабинеты ректора Дегона, – профессор Эзалон был горд и раздражён одновременно. Ему не нравилось наше вторжение. – Время от времени он занимается делами в одном из них. Вы можете попробовать занять любой.
– И попробую, – с вызовом подтвердил Элор.
Я думала, он выберет красный или золотой кабинет, но он неожиданно вошёл в сине-серебряный. Оглядел шёлковые обои, взмахнул рукой, и в мраморном камине вспыхнул огонь. Два кресла были повёрнуты к нему. Наверное, Дегон и Эзалон обсуждали в них дела Академии за чашечкой или кубком. Такие же парные кресла у каминов были во всех кабинетах.
– Теперь это мой кабинет. Халэнн, выбирай левый или правый.
– Левый, – я столь же неожиданно предпочла золотой.
Сердце ёкнуло. Элор улыбнулся одним уголком губ, и хотя на сердце было тяжело, я не смогла удержаться от ответной такой же… какой-то двусмысленной улыбки.
– Элор! – голос принца Арендара поразил меня паническими нотками. – Элор, нам нужен другой план!
Глава 12
Наверное, это первый раз, когда при виде брата на лице Элора промелькнуло мученическое выражение.
Я отступила к стене, уходя с пути принца Арендара: бледного, какого-то… не такого. Словно с ним случилось страшное. И глаза такие огромные, такие… Перепуганные.
– План один: ждать. – Элор сунул руки в карманы. – Ничего лучшего ты сейчас сделать не можешь. Поверь…
Принц Арендар проскочил мимо меня и, едва оказался в кабинете, закрыл за собой двустворчатые двери.
В коридоре повисла тишина. Ненадолго.
– Предложить молодому дракону ждать. – Эзалон вздохнул и покачал головой. – Это просто анекдот. Или каламбур. А может, нонсенс?
Он продолжал щупать мои эмоции. Это было так знакомо – дома мы часто касались друг друга силой. И в то же время пугало, что щупает меня посторонний.
– Что случилось? – Внешне я никак не выдала своих противоречивых эмоций. – О чём они?
– А вы разве не знаете, Халэнн? – Эзалон посмотрел на меня удивлённо, и при всей добродушности лица взгляд у него был острым, пронзающим.
Этот иномирянин меня… пугал. Было в нём что-то чужеродное. Впрочем, возможно, это естественно, он же не в Эёране родился, а его мир Киндеон закрыт для посещений не просто так, а из-за агрессивности местных жителей.
– Я занимался делами ИСБ и не успел вникнуть в суть местных проблем.
– О, тогда я с удовольствием поделюсь подробностями. Заодно расскажете, как у вас дела, – острота в его взгляде сменилась сочувствием. – Я переживал за вас после того, что случилось с вашей семьёй. Понимаю, как тяжело вам пришлось. И ваш голос…
Сердце ломанулось в горло, застучало в висках. Эзалон знал Халэнна. Возможно, они общались, и в разговоре…
– Простите, мне надо обживаться, – я выскользнула из мягкого поля его щупающей ментальной магии и закрылась в золотом кабинете.
Сердце стучало слишком часто, эмоции бились в душе неожиданно сильно.
С Эзалоном мне пересекаться нельзя.
И он не единственный из профессоров может изъявить желание обсудить с Халэнном дела прошлые и будущие.
***
Так странно бездельничать. Просто сидеть за массивным столом, облокотившись на него, глядя на двустворчатые двери и ничего не делать.
Никуда не спешить.
Не ожидать, что на тебя свалится гора докладных и дел на проверку.
Не опасаться, что вдруг вызовут на боевую операцию.
Просто сидеть в золотом кабинете и ждать…
Разоблачения?
Нет, я себя накручиваю: вряд ли кто-то здесь знал Халэнна так же хорошо, как я, а что касается общих воспоминаний… я могу продолжать утверждать, что шок от потери сестры плохо сказался на моей памяти. Я могу изображать зазнавшегося дракона, не желающего вспоминать времена, когда был простым студентом.
И всё же казалось, что именно в Академии я как никогда близка к разоблачению.
Стук прервал мои унылые мысли.
– Войдите, – рефлекторно разрешила я.
Тут же в кабинет, воровато оглянувшись, шагнул брюнет. В его внешности выделялся прежде всего большой нос, на его фоне меркло всё остальное. Профессор Малри Эста – третий из опасных для меня менталистов Академии драконов. По официальным документам он был сильнее Эзалона, но касание ментальной магии Малри не отличалось такой деликатностью, как ощупывания Эзалона.
Впрочем, если бы на мне были амулеты, визуально реагирующие на попытки ментального сканирования, Малри бы их таким изучающим эмоции касанием не потревожил. Мастер своего дела.
– Халэнн, я крайне рад видеть вас среди руководства Академии драконов, – он прошёл ближе к столу и поклонился. Смотрел в пол, не смея заглядывать в глаза – так обычно ведут себя люди перед правящими драконами.
– Я не в руководстве Академии, – напомнила равнодушно.
– О, бросьте, все знают, какое огромное влияние вы имеете на старшего принца.
Я сцепила пальцы и всматривалась в его лицо:
– Я так понимаю, вы ко мне с просьбой.
И даже догадывалась с какой. Надо же, и дня не пробыла в Академии, а меня уже пытаются втянуть в подковёрные игры.
– Да, – не стал лукавить Малри и поднял взгляд чуть выше, до моей груди. – Думаю, только вы можете меня понять. Только вы в состоянии оценить угрозу пребывания архивампира в Академии драконов рядом с неокрепшими студентами.
Я угадала. Малри – отличный менталист. Он возглавлял факультет менталистики Академии драконов, но потом…
– К сожалению, профессора Эзалона и рек… соректора Дегона интересует только обогащение. И когда архивампир Санаду захотел мою должность декана факультета менталистики, они предпочли мне богатого главу одного из вампирских кантонов. Конечно, ведь я не могу жертвовать на нужды Академии столько, сколько он. Но это не значит, что сюда надо допускать мерзкого кровопийцу!
Его слова всколыхнули мои эмоции, обожгли старую рану, но… в них не было той праведной искренности, которой пылало его носатое лицо.
Он правда был возмущён смещением с поста, но… к вампирам неприязни не испытывал и мерзкими их не считал. Просто хотел сыграть на моих эмоциях, на боли моего прошлого.
