— И когда ты скажешь мне да? — выдохнул он мне в губы. Одна ладонь накрыла грудь, палец начал играть с соском. Я выгнулась, возбужденная, закинув ноги на его бедра, крепко обняла за шею, прикрыла глаза от удовольствия, когда почувствовала первый толчок твердой плоти.
— Думаю, у алтаря…
И это случилось снова. Даже чуть лучше, чем в первый раз, потому что острие жажды ушло, мы смогли любить друг друга долго и нежно, узнавая то робкими, то дерзкими, искушающими ласками, пробуя и запоминая вкус, ощущения. И магия не вмешивалась, сводя с ума и уничтожая контроль.
…- Мар, — я распласталась на своем мужчине. Силы вернулись, но двигаться не хотелось, как и покидать эту постель, и это жаркое, большое, мускулистое тело.
— Ммм? — его руки, путаясь в моих волосах, поглаживали затылок и спину.
— Ты мне должен кое-что.
— По-моему, это ты мне должна. Список скоро предоставлю. Предупреждаю, там будет точная дата свадьбы и такие пункты, как переезд в мою городскую квартиру и публичное оглашение помолвки.
Я язвительно хихикнула:
— Ты в курсе, что наш союз будет мезальянсом со всех сторон? Нам промоют кости все: светское общество, академические круги, ну и драконы. И это еще неизвестно, что скажет твой отец.
Онтэрго крепче обнял меня, теплая ладонь замерла на плече.
— Что думают и о чем говорят люди, меня никак не волнует. На выгодные браки наша семья давно забила. Да даже если это было бы не так, мне нужна только ты. Ну а отец все одобрит.
— Сомневаюсь, — поморщилась я, очерчивая ямочку у его горла.
— Он доверится любому моему решению. Просто потому, что я его сын.
— И ошибок не совершаешь, — с сарказмом ввернула я.
— Именно. Так что там со списком?
Приподнявшись, Марэк поцеловал меня в макушку. Я же, сложив руки на его груди, уткнувшись у них подбородком, ответила:
— Я рассмотрю его. Если ты сейчас же расскажешь, из-за чего подрался с этим рыжим идиотом и чуть не выгорел. Я тогда очень сильно за тебя испугалась. Надеюсь, больше такой страх не доведется пережить.
Ореховые глаза обласкали теплотой.
— Я тоже за тебя испугался. — Марэк пальцем очертил овал моего лица. — Тебе могло достаться, ты полезла в самый пик драки.
— Глупости, — фыркнула. — Так что он тебе наговорил? Ты не признался в тот вечер, значит, скажешь сейчас.
Ущипнула его за бок, доказывая свой решительный настрой. Онтэрго даже не дернулся (из камня сделан, что ли, хотя местами — да), лишь ухмыльнулся снисходительно, по-хозяйски огладил мои плечи.
— Тогда ты не готова была выслушать признание. Я бы пожалел, что раскрыл рот.
— Если это из-за меня, разбитыми колбами дело бы не обошлось.
Я поерзала на нем, устраиваясь поудобнее. Кажется, разговор долгим предстоит. Марэк придержал меня, положив ладони на ягодицы. По телу прокатилась волна сладкого томления. Мы, обжигая друг друга взглядами, одновременно потянулись за поцелуем, но я сумела остановиться:
— Не отвлекаемся.
— Это из-за тебя, — тяжело выдохнул Онтэрго, а я стиснула челюсти, разозлившись (вот так и знала!) — Парни стали расспрашивать, как у меня дела. Они были в курсе, что ты меня курируешь, ну речь о тебе и зашла. Эти дураки острили и хохмили. Потом влез Тим. Он сказал: неужели это та, о которой ходят легенды, мол, красивая, неприступная ледышка. Да все курсанты, включая и его самого, готовы на спор проверить, насколько же ты и в каких местах ледяная.
— И ты из-за этого дархова сына… — закипела я.
— Он должен был следить за словами!
— А ты — за собой! — ткнула пальцем в грудь Онтэрго. — Да у него явно в голове пусто, он провоцировал тебя специально, а ты из-за этого дуралея мог…
Мы свирепо уставились друг на друга. К проклятым демонам эти игры в моего рыцаря, если он так рискует и может наломать дров.
— Поклянись, — потребовала я.
— И не подумаю, — отрезал он.
Зло зашипев, я собралась слезать с него. Чудесно у нас совместная жизнь начинается, так и до алтаря не дойдем, раньше друг друга поубиваем.
Марэк зафиксировал меня на себе руками и ногами, потом подтянул за подмышки повыше, чтобы мы оказались нос к носу, а он еще и недовольным взглядом мог на меня давить.
— Все, Эли, успокойся. Я не мальчишка. Не смей сомневаться во мне. Теперь ты моя невеста, и я отвечаю за твое благополучие и честь. И никто больше не скажет о тебе никаких двусмысленностей. Поэтому риска, что подобное повторится, нет. Я просто по праву убью этого человека сразу.
Я молчала, глядя в сумрачное, ожесточившееся лицо Марэка, оценивала сказанное и не была довольна.
Но жених (по всем параметрам, увы, уже так и есть, как же быстро происходят те перемены, которых не ожидаешь) посчитал тему исчерпанной, мастерски отвлек. Через мгновение я уже лежала на спине и жарко целовалась с ним.
— А как у тебя дела с артефактом твоим? Все получилось? — спросил Онтэрго, лаская языком и губами ямочку под ухом. Я не отставала, поощряла любимого тем, что поглаживала мускулистые ягодицы.
Молодец он, да. Очень ловко налаживает мир и действиями, и вопросами.
— Я в тупике, — призналась, застонав от нахлынувшего желания. — Перепробовала почти все посредники, ничего не выходит.
— Может, дело в том, что ты соединяешь камни силой, а надо… — яркий, полный страсти взгляд на меня, — любовью?
Он спустился с поцелуями на грудь, дразня и пробуждая мое тело, но разум… Разум был захвачен внезапно посетившей его идеей.
А ведь действительно… Почему это раньше и самой в голову не пришло? Не иначе я лишилась рассудка.
Если чуть-чуть изменить векторы сопряжения, слабым магическим импульсом откорректировать кристаллическую решетку агата и алмаза, то все должно получиться. Элементы перестанут конфликтовать, признав равноправие друг друга. В данной теории следовало немедленно убедиться опытным путем.
Я забарахталась под мужским телом, распаленным и уже готовым вновь утвердить права на меня. Марэк, растерявшись, ослабил хватку, отпустил:
— Эли, что такое?
— Сейчас, сейчас… Погоди, — рассеянно пробормотала я, буквально скатившись с кровати.
Выяснилось, что после занятий любовью мышцы не сразу готовы слушаться. Споткнувшись, я торопливо оглянулась, определяя, во что можно быстро одеться. Голой в лаборатории работать не собиралась.
Так, подсчитаем… Благо, все выкладки в голове, ибо сто тысяч раз уже их вертела, наизусть запомнила. Двадцать две единицы делим на пять… Углы в четыре четырнадцатых тинха и в две тридцать седьмых… Отклонения в семь и три… Коэффициенты плюсуем и еще раз делим… Магический импульс итого будет равен ноль целых две сотых для алмаза и ноль целых пять тысячных для агата. Всего-то! Определенно, надо почаще любовью заниматься. Неожиданно, но это вдохновляет и проясняет мысли.
Схватив рубашку Марэка и на ходу натягивая ее, я помчалась в гостиную к лабораторному столу. Кажется, оставленный в постели жених что-то говорил вслед… Да не до него сейчас!
Нетерпеливым пасом убрала магический колпак с образца, развеяла последний посредник, с которым экспериментировала, разложила в диклетические круги на пластине камни и дала каждому элементу нужный импульс.
Боги-создатели! Это ведь минутное дело. Почему я столько месяцев с ним возилась?
В держателе элементы закрепляла с небывалым волнением. Пальцы подрагивали, когда их отняла. Спина под гривой волос, которую и не думала извлекать из-под рубашки, взмокла. Кусая вспухшую, чувствительную после поцелуев губу, я коснулась образца силой, активируя, и стала ждать.
Голубоватое свечение. Мгновение-другое после него. Ничего. Не нагревается, не выдает магическую искру, внутри никакого напряжения.
Хорошо. Теперь раствор артефактора.
— Элейна! — раздалось взбешенное за моей спиной. Я вздрогнула от неожиданности, уцепилась за стул, на который так и не присела. — Какого дарха ты сбежала?
— Тише. — Я, не отрываясь, наблюдала за образцом, погруженным в раствор. Песочные часы, поставленные рядом с емкостью, стремительно отсчитывали положенный срок, и… ничего не происходило.
