от себя пустую тарелку.
– Тебе полегчало? – Лана с улыбкой посмотрела на осоловевшую подругу. Оказывается, настроение и самоконтроль оборотня очень сильно зависели от степени его голода. Если не хочешь получить злобную агрессивную зверюгу под боком, покорми приятеля, и все обойдется. Вот и теперь Рыся выглядела довольной, а Света чувствовала себя спокойно.
Охотница кивнула и откинулась на спинку стула.
– Нам нужно идти к ректору, – Света рассеянно барабанила по столешнице костяшками пальцев. – А я еще с Ларсом хотела поговорить.
– Ага, – казалось, Рысе было все равно.
– Ты останешься? – Лане очень хотелось задержаться в Облачной Академии и продолжить волшебную игру, но оставаться одной было боязно, а к Рысе она уже успела привязаться.
– Останусь, – оборотень икнула.
– В Академии?
– Ага, – Рыся снова икнула, прикрыв рот рукой.
– Хорошо, – Лана улыбнулась подруге, – тогда пошли.
До ректорской двери они дошли быстро и замерли на пороге. Обеим было страшновато входить в нее. Девушки мялись, не смея постучаться.
– Говорят, магистр Горгорон девственник, – Рыся вдруг выпалила ни с того ни с сего.
Светлана опешила:
– Чего? Почему ты так решила?
Рыся пожала плечами:
– Говорят.
Лана нахмурилась:
– Мало ли что говорят. Это странно. Может, он принял какой-то обет?
– Почему странно?
– Он красивый, – Света вздохнула. – Слабо верится, что никто не захотел пообщаться с ним поближе.
– Он жуткий, – охотница даже передернула плечами. – У меня в его присутствии мурашки по коже.
– У меня тоже, – Лана задумчиво кивнула. – Вокруг него словно сам воздух искрится.
– Светлана, ты говоришь так, будто… – Рыся вскинула брови и хитро улыбнулась подруге, но та не дала ей договорить, решительно распахнула дверь и вошла в ректорский кабинет.
***
Светлана прикрыла за собой дверь и застыла на пороге. Ректор стоял посреди комнаты перед большим удлиненным кристаллом, почти с него ростом. Грани кристалла переливались всеми возможными цветами, и это выглядело бы очень красиво, если бы не черное пятно, прилепившееся к камню сбоку. Оно напоминало кусок трухлявой гнили, с него то и дело слетали омерзительные хлопья, и Света непроизвольно скривила нос.
– Что скажешь? – Горгорон нарушил молчание. Он держал руки над кристаллом, и из его сердцевины к пальцам мужчины тянулись разноцветные нити.
Света с трудом поборола смущение и сделала шаг вперед:
– Если вы спрашиваете про кристалл, то он очень красивый, а если про то черное пятно…
– Это и есть Пустота, что пытается сожрать наш мир. Этот кристалл – просто модель, – Горгорон опустил руки и сделал шаг назад. Нити оборвались, и кристалл сразу же потух, став просто матово-голубым.
Посох ректора стоял чуть в стороне, возле стены, словно забытый. Света недоуменно поджала губы – а так ли он был нужен ему на самом деле?
– Не всегда, – Лана вздрогнула от его слов. – Но иногда без него невозможно обойтись.
– Вы что, читаете мои мысли? – Светлане это казалось очень неприятным. Никому не позволено копаться у нее в голове, даже такому красивому и загадочному мужчине.
– Вовсе нет, – Горгорон подошел к стене и взялся за посох. – Но твои эмоции такие громкие, что мне сложно их не услышать, – он едва дернул уголком губ, изобразив подобие улыбки. – Что ты решила?
Лана медленно вздохнула, досчитала до десяти, а затем также медленно выдохнула:
– Я бы хотела остаться в Облачной Академии, – Свете так хотелось задержаться в сказке как можно дольше, так не хотелось возвращаться в свою серую повседневность, в которое только и есть, что опостылевшая очень серьезная работа, нелюбимый муж, который давно превратился просто в сожителя, и пара непослушных детей. По детям она, конечно, скучала, но ведь она в любой момент могла к ним вернуться…
–Ты уверена? – слепой ректор замер напротив нее. Лана не видела его глаз, но чувствовала, как он изучает ее каким-то другим чувством, названия которому у нее не было.
Света кивнула, не сообразив, что ректор не увидит ее кивка:
– Правда, я не уверена, что я та, кто вам нужен, – решила-таки озвучить свои сомнения. – Я не маг, даже воды не могу вскипятить без помощи газовой конфорки, – при этих словах брови Горгорона поползли вверх, но Лана продолжала. – И я человек, у меня не может быть истинной пары, а значит, я бесполезна в ваших поисках. Хотя до недавнего времени я считала, что оборотней тоже не бывает, а теперь одна из них живет со мной в одной комнате. И перемещения между мирами – считаются сказками у меня дома, однако я оказалась в параллельном мире, полном волшебства. Так, возможно ли, что в вашем мире тоже случится нечто такое, чего раньше никогда не было? И…
Она замолчала, поскольку у нее перехватило дыхание от такой длинной эмоциональной тирады.
– И… – Горгорон решил помочь ей.
– И мне бы очень хотелось найти здесь свою истинную пару, хоть это и считается невозможным. Я понимаю…
– Мне тоже, – ректор перебил Свету и, тихонько постукивая посохом по полу, подошел к окну. Положил свободную руку на подоконник.
– Что, простите? – Светлане показалось, что она ослышалась.
– Мне бы тоже очень хотелось найти свою истинную, – Лана замерла, понимая, что сейчас услышит нечто важное. – Всю свою долгую жизнь я мечтал встретить ее, но видел лишь только во сне.
– Вы видите сны? – Света прижала руки к груди и сделала несколько шагов по направлению к окну, возле которого стоял ректор. Замерла, боясь пошевелиться. Все-таки, Рыся была права, Горгорон внушал страх. Но не только его.
– Да, я слеп не с рождения, – он так и стоял, отвернувшись от Светы. Что он мог видеть за окном?..
– Мне жаль, – девушке действительно стало до слез жалко слепого ректора. Трудно было вообразить, каково это жить во мраке, не видя ни лиц близких людей, ни облачной красоты вокруг…
– Не стоит, – Горгорон отвернулся от окна, облокотившись о подоконник поясницей. – И уж точно не стоит жалеть меня.
Лана поежилась под дуновением его силы. Или, как здесь было принято называть, Потока.
– Как это случилось?
Горгорон двинул плечом:
– Я увидел то, на что смотреть не имел права.
– А как?…
– Довольно на сегодня вопросов, – ректор поднял руку, и Света подавилась словами. – Вопрос должен был прозвучать всего один, и ты уж дала на него положительный ответ. Я рад, что в нашей Академии будет на одну талантливую студентку больше.
– Разве я талантливая? – Лана чувствовала себя такой никчемной и незначительной после его слов, что у нее разом убавилось уверенности в правильности своего решения.
– Наверняка, – Горгорон махнул посохом в сторону двери, – позови свою подругу.
***
Когда Рыся вышла из ректорского кабинета, она была белой, словно полотно.
– С тобой все хорошо? – Лана положила руку подруге на плечо.
– Ты помнишь, что я говорила тебе про Ирлина? Чтобы ты держалась от него подальше?
Света кивнула.
– Забудь. Уж лучше Ирлин, чем этот…
Охотница скинула Светину руку со своего плеча и отправилась в студенческие комнаты.
Следующие несколько дней были похожи на странный сон. Светлана, словно в далекой юности, посещала удивительные уроки по
