— Командир, монастырь далеко от госпиталя? — спросил Крис, закручивая крышку на фляге.
— Да. На другом конце города.
— Хреново, — протянул Рональд.
— Вы останетесь в монастыре, — отрезал я. — Дальше я сам. Эдриан поможет. А вы будете ждать нас и поможете Эни, если что-то случится.
— А как же Виктория и Оскар?
— Если они встретятся нам, заберем. Если нет, искать не будем. Мы и так слишком рискуем.
Дальнейший путь мы преодолевали в тишине. Я шел первым, Эдриан замыкал нашу группу. Спустя еще минут тридцать я заметил, что тоннель расширился, но закончился тупиком. Я пригляделся и увидел у основания пола квадратное отверстие, забранное решеткой. Пришлось повозиться, чтобы вытащить ее, а затем лезть через получившееся отверстие, но вскоре мы оказались в небольшом помещении, заставленном церковными скамьями и деревянными ящиками. Осторожно пробрались через хлам, продвигаясь вперед, выставив оружие. Но тут до меня донеслись приглушенные голоса. Я знаком показал своей группе приготовиться. Но оказалось, что голоса раздавались над нами. Под потолком я увидел металлическую решетку, но она находилась слишком высоко. Парни почти бесшумно подтащили ко мне деревянный ящик, на который я быстро взобрался и смог заглянуть в отверстия на решетке. То, что я увидел, вызвало у меня шок. Кажется, сердце на несколько секунд перестало биться, а я замер, широко распахнув глаза.
У алтаря стоял Ник Престон и держал за руку девушку в тонком белом платье до колен. Ее каштановые волосы переливались разными оттенками шоколада в свете множества свечей. Она повернула голову, растерянно оглядывая зал. Невероятно красивая. Это была моя Эни.
Я опоздал.
Решетка находилась почти у самого алтаря, чуть сбоку, с той стороны, где стоял жених. Поэтому идея пристрелить его из подвала, в котором я сейчас находился, с треском провалилась. Я видел лишь часть его фигуры и лица. А вот Эни была как на ладони.
Что случилось за этот месяц? Не могла же она влюбиться в это чудовище? Или могла? Но я не мог в это поверить, вспоминал тот вечер в душевой. Это было лучшее время в моей жизни. И вообще, каждый миг, когда я видел ее, был лучшим.
Священник произносил свою речь, но я никак не ожидал, что он так быстро скажет:
— Николас Тедди Престон, готов ли ты взять в жены Эни Оливию Ханнем? Любить, оберегать, приносить ей счастье каждый миг вашей совместной жизни? Поддерживать ее во всем, уважать, быть верным и любящим супругом?
— Конечно. Да.
Его слова подняли в моей душе темную волну гнева. Он забирал мою девушку. Он делал то, что не успел сделать я год назад.
Те же слова священник произнес, обращаясь к моей Эни. Я окаменел в ожидании ее ответа. Мне было важно понять, что она чувствует. Она хотела эту свадьбу? Она хотела стать женой Престона или ее вынудили? Что он сделал с ней за этот месяц?
Она долго молчала, а мое сердце яростно забилось о ребра. Эта пауза была красноречивее слов. Эни заставили. Мою малышку вынудили выйти замуж за чудовище.
Престон чуть наклонился к ней и что-то тихо сказал. Эни не удержала всхлипа, а когда заговорила, ее голос дрожал от сдерживаемых рыданий. Она ответила «да», а я в ту же секунду поклялся отомстить Престону даже ценой собственной жизни.
Но он успел сделать то, что не смог я. Он стал ее мужем.
***
Глава 14
Эни
Наши тренировки с Ником прекратились, и с того вечера, когда меня посетила Роуз, мы с ним не виделись. Но однажды вечером он зашел в мою комнату и долго молчал, разглядывая мое лицо. Я не могла сидеть вот так, под его внимательным взглядом, потому спросила:
— Почему ты прекратил тренировки?
Не то чтобы мне хотелось вернуться к истязаниям, просто не было больше сил находиться с ним в напряженной тишине.
Он подошел и сел рядом со мной на кровать. Слишком близко. Я с тоской покосилась на палку, которая лежала чересчур далеко. А, впрочем, что мешает мне встать и схватить свое единственное оружие? Я дернулась, намереваясь подняться с кровати, но он положил ладонь на мое бедро и отрицательно покачал головой. Чуть прищуренные глаза внимательно смотрели в мои.
— Спокойно, Эни. Я отвечу на твой вопрос. И обойдемся без палок, окей? Тренировки проводить никак нельзя. Я не хочу, чтобы твое тело было покрыто синяками.
Я не была настолько наивна, чтобы поверить в его заботу обо мне. Его ответ вызвал самую настоящую панику. Я быстро спросила:
— Почему?
— Причин несколько, — ответил он и почесал макушку. Почему-то такое простое действие сделало его похожим на человека… Не на властного правителя двух городов, не на несдержанного психа, а на обычного парня. — Твой наряд будет довольно открытым, не хочу, чтобы все пялились на твои синяки и порезы. А также не хочу, чтобы в нашу первую ночь тебе было больно от одного моего прикосновения.
Я сжала зубы так, что заболела челюсть.
— Хватит, прошу. Это слишком даже для тебя. Жениться на первой встречной просто потому, что я сопротивляюсь и не хочу играть в твои дурацкие игры? Кому и что ты пытаешься доказать, Ник? Мне? Я и так знаю, что ты делаешь, что хочешь, и что закон тебе не писан. Я верю, что ты держишь всех в страхе. Не нужно меня запугивать. Я и так тебя боюсь.
Он повернулся всем телом и хмуро разглядывал мое лицо, часто заглядывая в глаза, будто пытался найти там какой-то ответ. Но искать его было не нужно. Я всегда говорила ему то, что думала.
— Ты хочешь, чтобы я призналась, что я слабая? Пожалуйста! Если тебе от этого будет легче. Обычная девчонка говорит тебе, Ник Престон, что боится тебя. Ну и как? Полегчало? Чувствуешь свое величие и превосходство?
— Я хочу, чтобы в церкви ты сказала «да», — процедил он и пошел к двери. — А если начнешь упрямиться, что ты очень любишь, знай: мои люди взорвут добрую часть Форт-Террено. А еще я убью Джейка. Он же дорог тебе, верно? Поэтому ты не даешь ему прохода в больнице? Мне доложили о том, что ты часто общаешься с ним. Первая любовь не забывается, Эни, так?
— Что? Ты спятил? Мы просто перебросились парой фраз… Черт, он же твой брат!
— Два дня, — бросил на прощанье Престон, чуть замешкался на выходе, будто хотел что-то добавить, но все же захлопнул за собой дверь.
В ту ночь я так и не смогла заснуть. То плакала, то невидящим взглядом смотрела в окно, то нарезала круги по синей комнате. Неожиданно услышала шаги и поняла, что даже была бы рада, напади на меня сейчас Престон. Я бы или убила его, или позволила ему убить меня. В любом случае выходило, что через два дня я попаду в самый настоящий ад.
Но это был Джейк. Он тихонько открыл дверь, увидел меня у окна и шепнул:
— Эни? Не спишь?
— Он сказал, что свадьба состоится через два дня, — всхлипнула я и бросилась к Джейку.
Он крепко обнял меня и уткнулся лицом в мои волосы. Я слышала, как быстро билось его сердце. Возможно, это было связано с изменениями в его организме из-за вируса. Я боролась с рыданиями, чувствуя в горле неприятный ком. Он будто душил меня.
— Я знаю, Эни, — прошептал он, гладя меня по спине. — Я знаю.
— Почему я? Ну почему он выбрал именно меня? — кое-как взяв себя в руки, пробормотала я.
— Это я виноват.
— Что? Джейк, о чем ты? — опешила я, отступая от него на несколько шагов.
— Я много рассказывал ему о тебе, когда попал в Бридж. Он слушал. Всегда слушал. А когда Ник узнал, что ты среди медиков, которых мы похитили, он очень оживился. Выспрашивал что-то. Приказал мне не трогать тебя и не показываться на глаза лишний раз.
Я не знала, что сказать на это. Виноват ли Джейк? Нет. Наверное, нет. Просто Престон псих, и никто не мог знать, какая мысль засела в его безумной голове. Он придумал себе, что я должна стать его невестой, и с энтузиазмом бросился воплощать свою идею в реальность. Я просто попала ему под руку. Но от этого не легче.
— Ты нравишься ему, — сдавленно произнес Джейк. — Он изменился, это все замечают.
