свет, а твердая каменная кладка под ногами куда-то испарилась. Меня мотыляло в невесомости, я уже не знала, где верх, где низ и, что самое страшное, где Крис. Да, он меня порядком выбешивал, но остаться одной в каком-то затерянном междумирье мне не улыбалось.
– Эй! – раздался где-то рядом знакомый голос. – Ты б хоть глаза закрыла!
Я послушно зажмурилась, и внезапно грохот стих, а свет, который проникал даже сквозь веки, погас. Осторожно приоткрыла один глаз – никаких вспышек. Открыла второй… И чуть не выколола его какой-то веткой.
– Я же просил! – Крис схватил меня за руку и выволок из кустов, в которых мы с ним оказались.
Первый вывод, который я сделала, осмотревшись, радовал: средневекового замка поблизости не наблюдалось. Обычный парк. Асфальтовые дорожки, современные лавочки, урны. А главное – люди! Нормальные люди из двадцать первого века. Мамаши с колясками, дворники в сине-оранжевых спецовках и насквозь пропитой бездомный мужик, что мирно дремал на лавочке, укрывшись газеткой. Я б даже обняла его от счастья, просто будить не захотелось.
– Готова познакомиться с папой? – Крис одернул пиджак, стряхивая прилипший листок.
Я в шоке уставилась на алкаша под газетой: неужели это он?! Неудивительно, что мама ненавидит мужчин в целом и моего папашу – в частности. И понятно, почему она просила его не разыскивать… Я б на ее месте тоже растила ребенка сама, – зачем портить жизнь человеком, у которого есть лишь одна любовь – водка? Правда, на месте мамы я бы и с пьяницей не связалась…
– Да не он это, – Крис потянул меня за собой, пока я не начала налаживать утраченные родственные связи с мутным типом. – Похоже, все хуже, чем я думал!
– Почему?
– Ты настолько так ненавидишь отца, что готова признать его в первом встречном алкоголике! – Крис, не останавливаясь, бросил на меня осуждающий взгляд и поспешил дальше, к площади с фонтанами.
– Нормальные мужчины детей не бросают, – обиженно пробормотала я.
– Согласен. Я бы вот никогда не бросил.
– И это еще не делает тебя нормальным! – парировала, выдернув руку из цепких пальцев. – Мы вообще где?
С переходом в мир людей мы разобрались, дело за малым – сбежать. А для этого неплохо бы выяснить, куда Крис вообще меня перенес, и где здесь ближайшее транспортное средство. Потому что милый паровозик, который, весело тренькая, катал детей по парку, на спасательную шлюпку ну никак не тянул.
– Сокольники, – Крис задумчиво посмотрел на круглые часы, что висели над ларьком с мороженым. – Твой папа будет здесь минут через десять. Можем пока развлечься…
Зная Криса, я на всякий случай сразу возмутилась. С ним лучше перебдеть, чем недобдеть. А то согласишься, думая о мороженке, а он потом – хоба! И на это хоба я уже недавно нагляделась…
– Фу! – отпрянула я. – Извращенец, здесь же дети!
– Вообще-то я не об этом, – усмехнулся Весенний. – Маленькая проказница… Во-первых, десять минут для меня – слишком мало, а во-вторых… Можем пока поесть мороженого, покататься на карусели… Свидание, понимаешь? Романтика!
Я уже собралась выдать Крису детальный маршрут, куда он может пойти со своей романтикой, но в голове зажглась лампочка гениальной идеи. Карусель! В отличие от остальных детей я их всегда просто ненавидела: тебя пристегивают к какому-то сиденью, крутят до тошноты, и нельзя слезть, пока сеанс не закончится. Но как средство избавления от назойливого кавалера карусель подходила просто идеально.
– Ладно, – с видом великого одолжения согласилась я. – Давай прокатимся.
Крис на радостях купил два рожка мороженого и, сияя, как начищенный пятак, увлек меня в зону аттракционов. Я оценила имеющийся арсенал: Чертовое колесо – слишком медленное, карусель с чашечками – слишком низкая. Оттуда даже ребенку будет легко выпрыгнуть. А вот американские горки… Ограждение – есть, крепкие ремни – тоже. И скорость соответствующая.
– Горки, – сообщила, лизнув свой пломбир.
Глаза Криса мгновенно затуманились, подернулись влажной пеленой. Взгляд расфокусировался. Отлично! Больше хочет – меньше думает.
Оплатив билетики, Крис залез на ближайшее сиденье, я села рядом с ним, изо всех сил изображая предвкушение. Сама же украдкой убедилась, что он пристегнут крепко, а вот свой замочек защелкнула не до конца.
– Обожаю острые ощущения! – улыбнулся Крис.
О, ты даже не представляешь, какой адреналиновый коктейль я тебе приготовила, дружище!
Едва паренек в засаленной кепке нажал на кнопку, и двигатель аттракциона завибрировал, я одним движением откинула ремень, перемахнула через бортик нашей кабинки и приземлилась на асфальте.
– Злата! – заорал сверху Крис.
Но пока он возился с замком, вся конструкция пришла в движение, и моего обидчика понесло по крутым виражам.
– Покатайте его подольше, – попросила я ошалевшего работника парка и, поправив подол, пустилась в бега.
Парк оказался огромным. Даже слишком. Я не привыкла к столичным масштабам, а потому сориентироваться смогла не сразу. Сначала просто неслась, куда глаза глядят, потом до меня дошло, что я уже во второй раз наворачиваю круг по одной и той же аллее. Криса, к счастью, пока видно не было, но я не расслаблялась: от типа, который с легкостью перемещается между мирами и делает платья из цветов, просто так не уйдешь.
Снизив скорость, я подошла к продавщице попкорна.
– Простите, а где здесь выход?
Тетка покосилась на меня с недоверием, и ее трудно было в этом упрекнуть: нечасто встретишь девицу практически в вечернем наряде, которая с утра пораньше бегает по парку на каблуках.
– Там, – не слишком любезно ответила она, махнув рукой в сторону.
И я почесала в указанном направлении. Чтобы не попасться, я сошла с асфальтовой дорожки и двигалась перебежками от дерева к дереву. Благо, они здесь были старыми, и за их стволами вполне можно было спрятаться. Знаю, со стороны я наверняка выглядела, как городская сумасшедшая, но не станешь же объяснять каждому прохожему, что я пытаюсь спастись от божества, которое мечтает заделать мне бэбика!
Первую часть пути я преодолела без особых проблем – они начинались дальше: дойти до главного входа в парк можно было только по открытой местности. А еще и это яркое платье… Дефилировать в нем через всю улицу было чистым самоубийством. С тем же успехом я могла бы взять в руки мегафон и, убегая, вопить: «Крис, я тут!»
Пораскинув мозгами, я решила добраться до забора через кусты, а там уже ползти вдоль решетки и потом коротким марш-броском преодолеть сами ворота. До вожделенного выхода на свободу, – между чугунными прутьями я уже разглядела и автобусную остановку, и стоянку такси, и дежурного полицейского, – оставались считанные
