уровне. Во врожденных инстинктах. И ты, по сути, ничем не отличаешься от того же волка, или орла, или лебедя, которые находят свою пару на всю жизнь на уровне инстинктов.
– Но ведь не все животные такие, – рыкнул я. – И я предпочитаю быть каким-нибудь бобром, чтобы у меня был выбор в партнершах…
– Я тебя, конечно, удивлю, но бобры тоже моногамны, и самка в их хатке является главной, – заржал парень.
Мне очень захотелось дать ему по шее, но я неимоверным усилием воли сдержал себя.
– Тогда пингвином, – проворчал.
– Выбирают одну самку на всю жизнь и сами высиживают птенцов, – Максим захрюкал от смеха. – А у морских коньков самцы вообще сами потомство вынашивают, так что смирись. В животном мире инстинктивный поиск пары норма. Удивлю тебя, но и большинство людей подсознательно действуют так же, опираясь как раз таки на запах и внутреннюю тягу к тому или иному индивидууму. Просто у оборотней это сильнее развито и вам в буквальном смысле сносит крышу при встрече с подходящим для размножения партнером.
Я исподлобья глянул на этого веселящегося мелкого ботана. Если бы Хозяин его так не ценил, и его жена не взяла Макса под свою защиту, то ему бы давно тощую шею кто-нибудь свернул.
– То есть не поможешь, – констатировал я.
– Тут нельзя помочь. На время отсрочить можно успокаивающими отварами и силой воли, но и тяга в какой-то момент станет еще сильнее, и тогда единственным твоим стремлением в жизни станет желание быть рядом с ней. По земле за ней ползать будешь и ноги целовать, – совершенно серьезно предупредил он меня, встал, открыл за своей спиной белый шкафчик и достал оттуда какой-то препарат. – Давай, вколю тебе дозу, потому что вижу, что мириться с данными фактами ты не собираешься, а нервы у тебя ни к черту.
– Что это? – Кивнул на шприц в его руке.
– Успокоительное. Сильнодействующее, – Макс переступил с ноги на ногу, ожидая моего согласия.
Я послушно забрал вверх рукав футболки и позволил вколоть жидкость, после чего тяжело поднялся со стула. Значит, мне уже ничего не поможет? Только сила воли? Ну-ну. Животные инстинкты, блин.
Из ангара я вышел крайне недовольный, но после укола эмоции действительно притупились. Только эмоции. Проклятущая потребность вернуться в Березкино и подобно верному псу сидеть у дверей этой Арины никуда не делась. Может быть, еще кого-то спросить? Раду, например.
Я поежился, представив себе, что она мне устроит, если узнает, что я пытаюсь отказаться от женщины, на которую так реагирую. В лучшем случае, огреет чем-нибудь по хребтине. Так какой у меня выбор?
Я сел в машину и, преодолевая чудовищное сопротивление, поехал к Вечному лесу. Попробую успокоиться там. На поляну перед лесом обычно приходили те оборотни, у которых все было не слава богу. Но Дый же меня иногда слушал. Вдруг поможет и сейчас.
Солнце уже вставало из-за горизонта, когда я приехал на место. Разделся до трусов и сел в мокрую молодую траву. Первые минуты я сидел, собираясь с мыслями. Потом, обозначив для себя проблему, принялся тихо петь известные для всех оборотней слова. Это обращение было что-то вроде молитвы услышать нас, нуждающихся в помощи или совете.
Петь пришлось долго. Солнце уже ощутимо начало припекать, когда из леса ко мне пришла волна недоумения. Дый, кажется, совершенно не понимал, что мне от него понадобилось. Я, как мог, обозначил проблему и… впервые в жизни почувствовал ярость своего создателя. Из леса пришла такая волна, что я повалился спиной на траву и, закрыв глаза, ждал, когда это все успокоится. Кажется, мне здесь не помогут. Придется как-то самому выкручиваться.
Когда все стихло, я поднялся и заметил несколько деревьев, вывернутых из земли с корнем. Елки-палки, лучше бы я сюда не ездил. Теперь вопросы начнутся еще и у Хозяина, а этот не Дый, этот шею может свернуть вполне физически. Да и отношение к женскому полу у него весьма трепетное после женитьбы на Вере Родионовне.
Решив, что здесь мне ловить больше нечего (скорее, смирившись с собственным поражением), я оделся и отправился домой. По мере того, как я приближался к выезду из Мая, душа все больше ликовала от того факта, что я буду ближе к Арине. Меня это несказанно раздражало, но я все же решил держаться до последнего. Вот совсем плохо станет, только потом к ней пойду. И все равно, что уже плохо. Еще и напугал вчера…
До меня только сейчас дошло, что она не меня страшным назвала, а ситуацию. А я еще и нахамил. Елки-палки, кто-нибудь может мне дать инструкцию к женскому поведению, чтобы до меня сразу все доходило?
Нервно дергаясь, я подъехал к сельсовету, распугав народ своим видом, и закрылся в своём кабинете. Через полчаса ко мне заглянул Градов. Молча подошел к столу, плюхнув на тот пухлую папку с документами и сел напротив.
– Вера Родионовна попросила меня заменить тебя здесь, – начал он издалека.
Ну, да! Как я мог забыть, что на работе меня никто не ждет.
– И как там с новым поселком? – Не стал я поддерживать щекотливую тему моего отстранения от работы.
– Клыков с утра съездил и осмотрел место. Если убрать валежник рядом с заросшим полем, то туда идеально встанет ангар с сушилкой. А на самом берегу можно строить дома. Я Веронику попросил, чтобы она набросала эскиз поселка. С воображением у нее все в порядке, да и людей она хорошо знает. Лучше, чем мы, – ответил он.
Я кивнул.
– Привлеки Белова, пусть расчеты сделает на нужное количество жителей. Нужно еще работников из числа людей где-то насобирать, – скривился.
Аким как-то странно на меня посмотрел.
– Ты когда в последний раз ел? – Вдруг спросил он меня.
Я тут же помрачнел.
– Какая тебе разница? – Огрызнулся недовольно.
– Сиди здесь, – приказал он и убежал из кабинета. Вернулся с контейнером еды, который поставил передо мной. – Ешь. Алка сегодня утром притащила, сказала, что мясо нужно срочно съесть, иначе пропадет, а Стас объявил ей голодовку, потому что она дочь в детский сад отдала, и значит – плохая мать. Сложно у них все, – фыркнул он.
Я кивнул, открыл контейнер и чуть слюной не подавился. Принялся жадно есть прямо руками. Оказывается, я был жутко голоден, но даже не заметил этого. Твою мать, дурацкие инстинкты сейчас были направлены на что угодно, только не на поддержание жизнедеятельности собственного организма. Как будто нашли что-то поважнее…
– Спасибо, – пробормотал.
Градов только хмыкнул.
– Во втором классе десять минут назад закончились уроки, –
