взлетел прежде, чем я сообразила, что делаю.
Костяшками пальцев я треснула Оливию по скуле, и девушка отлетела, ударившись о дерево. Боль пронзила мою руку, мне показалось, что я оторвала себе большой палец – потому что я все еще продолжала сжимать телефон Кая. Отдернув руку, я инстинктивно разжала пальцы, и мобильник выскользнул. Разок отскочил от земли и полетел вниз с обрыва. Через секунду треск снизу возвестил о его прибытии.
Я вздрогнула. Ой.
Одетта, что-то бессвязно бормоча, суетилась около сестры, бросавшей на меня огненные взгляды. Кое-как поднявшись на ноги, Оливия дохромала до края обрыва и, осторожно оттолкнувшись, съехала по нему, как с горки – но не ледяной, а грязевой. Уже в нескольких футах от низа она зацепилась каблуком за камень, потеряла равновесие и свалилась на бетонную дорожку.
Ох. Жутко больно, наверное. Но почему-то мне было не так уж жалко ведьму.
Оливия вскочила, расправила блузку и бросилась к трем магам. Эзра, Аарон и Кай отступали вдоль дамбы, но трое негодяев приближались слишком быстро, а еще двое были на подходе.
Внезапно левиафан издал утробный вопль. Он был уже в дюжине ярдов от ритуального круга, но упирался, извиваясь, как издыхающая змея, и буквально вгрызаясь в ил грудными плавниками.
Изгои догнали моих друзей, и вспышка оранжевого света подсказала мне, что Аарон начал атаку. Он бросился на преследователей, а Кай и Эзра прикрывали с флангов. Но как только Аарон раскатал первого противника, его тут же атаковал Эзра. Быстрые атаки – чтобы не дать чародеям времени на завершение заклинания. Кай вихрем пронесся мимо них. Когда Аарон, взмахнув мечом, выпустил полосу огня во второго изгоя, а Эзра выстрелил ураганом в лицо третьему, Кай развернулся и невообразимо быстро задвигал руками. Он завершил серию ударов, резко вскинув кулак.
Вылетевшая из кулака молния пронзила всех трех изгоев. Те попа́дали в конвульсиях, а когда потрескивающая энергия постепенно угасла, остались лежать не шевелясь.
– Удивительно, – прошептала Одетта.
Оливия подошла к парням, ее губы шевелились, а руки жестикулировали, указывая на левиафана. Кай помотал головой. Оливия еще помахала руками, потом спрыгнула с дамбы и бросилась к илистой отмели. Пока она шла, у ее ног возникла фигура – рыжая и полосатая домашняя кошка. Ее фейри-фамильяр?
Аарон, Кай и Эзра переглянулись, и я поняла, что они сейчас сделают. Слишком уж они смелые ребята, чтобы поступить как-то иначе. Они спрыгнули на каменистый пляж и помчались за Оливией, которая неслась прямо на приближающихся изгоев.
Никакой надежды, что все это окончится благополучно. Взревев, я схватила Одетту за волосы и потащил ее к обрыву.
– Перестань! – пронзительно взвыла она. – Что ты делаешь?
– Это и твоя битва тоже – так что спускайся туда и сражайся!
– Я не могу! – прорыдала Одетта, хватая меня за руку. – У меня же нет фамильяра!
– И что?
– У ведьм нет агрессивной магии! Без фамильяра в бою мы можем не больше, чем ты!
Бред! Я куда более боеспособна, чем эта курица.
– Проку от тебя никакого.
– Вот почему нам нужна была мощная гильдия, – хныкала она. – Вот почему мы добивались, чтобы «Ворон и Молот» прислал своих магов.
Мой взгляд метнулся к обрыву. Там, на полпути к кругу Аарон, Кай, а чуть подальше Эзра и Оливия сражались вовсю. Но уже не с парой изгоев. Нет, они сражались с двумя изгоями и двумя призрачными зверями – один был похож на быка на двух ногах, второй – что-то маленькое, порхавшее на расплывчатых черных крылышках.
– Что за чертовщина? – спросила я.
Одетта дернула головой, пытаясь освободить волосы, за которые я ее держала.
– Фамильяры, которых поработили чародеи «Красного Рома». Это темные фейри, и обычно они слишком сильны, чтобы… чтобы… чтобы…
Ее будто заклинило на этом слове, только голос звучал все слабее. Хрипло, словно горло пересохло, она снова и снова повторяла свое «чтобы», глядя вытаращенными глазами на деревья за моей спиной.
Отпустив ее волосы, я резко обернулась.
И сначала ничего не увидела. Но в следующий миг воздух замерцал, зарябил и будто начал плавиться. Из темноты материализовалась фигура.
– Просто потрясающий хаос, нахалка, – не ушами, а всеми своими чувствами уловила я потусторонний голос. Фигура уплотнилась. Перед нами был фейри.
Фейри, которого я узнала.
Струящиеся одежды из незнакомых тканей обтягивали его худощавое тело, но не это было самым странным. За его спиной вздымались черные крылья дракона, сзади по палой листве шуршал длинный хвост, тонкие пальцы оканчивались темными когтями.
– Эхо? – Огромным усилием воли я заставила себя подобрать отвалившуюся челюсть. С тех пор, как я в первый и единственный раз видела гуманоидную форму этого фейри-дракона, миновали долгие недели. – Как ты здесь оказался?
– Ответил на твой призыв, как и обещал.
Эхо скользнул ближе, абсолютно бесшумно. Остановившись рядом со мной, он посмотрел на океан и двойную битву – одну между моими магами и изгоями, а другую между левиафаном и ритуальным кругом призывателей.
– Вижу, вечер не из приятных.
Я не отрываясь смотрела на его безупречную кожу. Как же он близко. Хотелось прикоснуться к его изящно заостренным ушам, почувствовать шелковистость черных, с сияющими синими и лиловыми прядями волос, заплетенных в косу, переброшенную через плечо и свисавшую до пояса. Он казался нереальным, больше похожим на сон, чем на живое существо.
Новый яростный крик левиафана вывел меня из оцепенения.
– Я не звала тебя.
На меня обратился взгляд его больших темных глаз – хрустальных, без зрачков, с намеком на кружащиеся в глубине звезды.
– Ты коснулась моей метки на своей руке и назвала мое имя.
– Да нет, я этого не делала. Руки коснулась, да, но твое имя… я о нем подумала. Молча.
Его губы изогнулись в пугающей улыбке, и мне вспомнилось предупреждение одного друида: быть с этим фейри как можно осторожнее.
На берегу полыхало пурпурное сияние. Левиафан достиг окружности, и ее линии запульсировали светом. Изогнувшись своим толстым мощным телом, морской фейри взревел, но его все равно тащило к изгою в центре круга.
– О великий дух! – выдохнула Одетта, ее голос дрожал так сильно, что слова были почти неразборчивы. – О благородный владыка, умоляю. Вступись, не дай свершиться черному ритуалу, спаси – ведь он твоего рода!
Эхо не отреагировал на ее мольбу. Он внимательно изучал сопротивляющегося левиафана, а затем так же оценивающе посмотрел на меня.
– Ты звала, и я ответил. Какую помощь я могу тебе оказать?
Я ткнула вниз.
– Ты можешь остановить это?
– Уже нет. – Кожистые крылья широко раскрылись, задев близлежащие деревья, а потом сложились у него
