- Мы готовим потрясающее блюдо для слуг, которое называется студень.
- А почему оно только для слуг? – удивился я.
- Так как его основу составляют голёнки, шкурки, ножки животных, которые знать не ест.
- Ну, я не пробовал, - смущенно сказал ей, - но уверен, что будет вкусно.
Я несколько помялся, не зная как бы тактично выпроводить Фани, чтобы поговорить с Кираной. И ещё бы правильно сформулировать свою просьбу. Она только приступила к должности, а я уже со странными одолжениями подхожу.
- Фани, сходи и проверь, закончили ли горничные уборку комнаты, пусть идут отдыхать, - вдруг сказала экономка и посмотрела на Фани. – А потом, можешь идти выбирать комнату, в которой будешь жить. Любую из незанятых на чердаке.
- О, спасибо! – воскликнула она и убежала.
- Говорите, - сказала она, пристально глядя на меня.
- Тут такое дело, - начал я, - вы же догадываетесь, что я перспективный жених, наследник, обеспечен и хорош собой.
- Что же самооценка у вас не хромает, - задумчиво сказала она. – И?
- В связи с этим, многие молодые леди стараются привлечь моё внимание.
- Да, вы должно быть очень страдаете, - протянула она с изрядной долей ехидства. Отложила нож и оперлась ладонями о стол, рассматривая меня как новый вид в природе.
- Не то чтобы страдаю, но иногда, особы бывают особо приставучие, а этикет не позволяет мне их игнорировать или осадить, - вздохнул я.
- Сочувствую, - кивнула она.
- Такая леди, придет сегодня на ужин, - вздохнул я ещё горше. – У неё ужасный характер и беспардонность в общении, высокомерное отношение к окружающим. Почему она решила, что мы станем идеальной парой мне не совсем понятно.
- Так, - побарабанила она пальцами по столу, – озвучьте мне, пожалуйста, конкретно от меня, вы чего хотите? – склонила она голову к одному плечу, отчего её волосы вспыхнули рыжиной.
- Я вас прошу не оставлять меня с ней одних. Если она будет пытаться вас выпроводить, то не поддаваться, а если что, то помочь мне её выставить любым способом, - в отчаянье сказал я.
Кирана выпрямилась и сложила руки на груди, строго смотря на меня.
- Что мне за это будет?
- Моя вечная благодарность?
- Это слишком много! – патетично приложила она руки к груди. – Да, и не проживу я столько. К тому же, весьма эфемерное понятие.
- Премия? – с надеждой спросил я.
- Почему бы и нет. Ведь это не входит в круг моих должностных обязанностей. К тому же, у нас нет кухарки, а вы гостей зовете.
- Договорились.
- А делать я могу что хочу?
- Только не калечить!
- Вылечится! – рассмеялась она. – Что ж, идите, наводите красоту, а я тут закончу готовить ваши яства.
Я с облегчением направился к себе, радуясь, что заручился поддержкой, а главное, Кирана даже не подумала оскорбиться, хотя просьба была не слишком-то приличной.
Быстро освежился, причесался и направился в столовую, чтобы посмотреть, как идут приготовления к ужину.
Фани расставляла тарелки из сервиза. Очень изящные, белоснежные, с золоченой каймой. Серебряные приборы так же достали из буфета. Садовник принёс очень красивый букет, который поставили в центре стола, он источал дивный тонкий аромат.
Поймал себя на мысли, что с огромным удовольствием поужинал бы с Кираной, можно даже на кухне, чем в столь изысканной обстановке, но с леди Тронсвил.
Опять вздохнул. Я уже как девица у окна в ожидании кавалера. Жаль, что столь хороший вечер, будет потрачен совершенно бездарно.
В этот момент раздался стук в дверь.
Прошло пару минут, но ничего не случилось.
Возможно, не впустить её в дом, не такая уж и плохая идея?
Но и леди оказалась настойчивой. Она опять постучала уже настойчивее, потом ещё раз.
Наконец, рир Лайси степенно прошествовал к двери.
Я вышел к дверям столовой, чтобы приветствовать свою гостью.
Глава.23
Конрад Кроу
Леди Тронсвил влетела как ураган. На лице её читалось явное неудовольствие. С этим трудно было не соглашаться, когда тебя держат на крыльце, будто бродяжку. Она окинула дворецкого презрительным взглядом.
- Милейший, - процедила она, - я не знаю, за какие заслуги вас здесь держат, но у меня бы вы и пяти минут не проработали!
Рир Лайси невозмутимо поклонился даме, даже не изменившись в лице. Может, он и не услышал?
Повел рукой в сторону столовой, приглашая пройти, и сам двинулся первым в нужном направлении.
Леди была зла. Она еле сдерживалась, чтобы ещё что-то не сказать, но тут увидела меня и с её лица исчезла злоба, а появилась лёгкая улыбка.
- Леди Тронсвил, рад, что вы смогли посетить моё скромное жилище, - сказал я, целуя ей руку.
- Да, не так часто, как хотелось бы, я имею такую возможность, - скромно опустила она глаза к полу.
Я решил не комментировать эту провокационную фразу.
Если она хочет дождаться моих заверений, что мы станем видеться чаще, то зря.
От натянутой улыбки у меня уже губы болели.
- Прошу, присаживайтесь, - пригласил я, отодвигая для неё стул. – Будем надеяться, что будет вкусно. Ведь главное в нашем общении – это интересная беседа, а вовсе не еда.
Леди насторожилась, но присела на стул.
- Да, беседа важна. Но почему вы решили, что еда будет недостаточно изысканной? – осторожно спросила она.
- О, тут всё просто. Моя кухарка вчера уволилась, совершенно внезапно, поэтому, сегодня готовит экономка, но я не в курсе её талантов на этом поприще, - беззаботно ответил ей. – Вина?
- Пожалуй, - сдавленно ответила леди. – И называйте меня Камилой, мы же одни.
Она томно на меня посмотрела, что меня совсем не обрадовало.
- Постараюсь, но привычка с работы остаётся, так что будьте ко мне терпеливее, - нашелся я с ответом.
- О, конечно, - она провела пальчиком мне по кисти руки, и я вздрогнул, от чувства надвигающейся беды.
Она же, судя по всему, решила, что это я от страсти.
Быстро разлил вино по бокалам, чтобы отвлечь коллегу от поползновений в мою сторону.
Мы пригубили ароматный напиток. У него был очень насыщенный ягодный вкус, что мне особенно нравилось.
В этот момент открылась дверь и в столовую вошла Кирана с подносом, на котором стояли тарелки. Запах от них шел весьма приятный.
- Первое блюдо сегодня – морепродукты с соусом, - объявила она, оформляя подачу.
В тарелках были красиво уложены достаточно крупные гады, в уже сваренном состоянии, а рядом стояли мисочки с соусом.
- Приятного аппетита, - промолвила она и скромно отошла к стеночке, сложив руки на довольно потрепанном переднике.
Как я понимаю, новую одежду ещё не успели пошить.
Моя гостья подцепила одну креветку на вилку и отправила в рот, глядя мне в глаза.
Я же не торопился пробовать изыски, помня о вопросе экономки при нашем соглашении на сегодняшний вечер. Отпил ещё вина.
Леди Тронсвил усиленно жевала то, что положила в рот. Лицо её стало приобретать красноватый оттенок.
Понятно, что с едой что-то не так. Я тревожно глянул на Кирану, она мне ободряюще улыбнулась.
Гостья же все ещё жевала креветку, когда она, наконец, её проглотила, то выпила махом остаток вина.
- Ещё, - коротко приказала она мне.
Я удивленно долил ей полный бокал.
- Рад, что вам так понравился «букет», - промолвил, глядя на то, как она допивает второй бокал.
- Эта ваша экономка! – прохрипела она. – Это же невозможно есть!
И она развернулась к Киране, намереваясь отчитать ту. Но моя прислуга была невозмутима, и, сразу же, ответила гостье.
- Настоящие леди приходят в гости не для того, чтобы есть, - мило улыбнулась она, - так по крайней мере говорила моя учительница хороших манер. Если же у вас нехватка продуктов дома, то я сейчас посмотрю, возможно, остался ещё и хлеб свежий, чтобы сытнее было, и она с озабоченным видом оглянулась на дверь, где застыл дворецкий.
Тот вдруг растеряв всю глухоту, тут же ответил ей.
