— Ого… — хмыкнул Дасар. — Даже не представляю себе в каком бешенстве был твой отец. Он итак далеко не образец самоконтроля…
— Ну да, он практически разнес тронный зал, представителю невесты нос сломал. Еле отговорили его от объявления войны. В итоге, подействовала только угроза матушки, что она уйдет от него.
— Да уж… Как-то совсем печально. — Вздохнул Дасар и потёр лицо руками.
— Не печальнее, чем у тебя! — рассмеялся остроухий. — Чего стоит только твой выбор невесты… — И выразительно покосился на меня.
— Ладно, раз обмен любезностями закончен, может, хотя бы попробуем понять, что нам делать дальше? — спросила, дождавшись подходящего момента. По крайней мере, подходящего на мой взгляд.
— Конечно. — Тирэль беспечно махнул рукой. — Сейчас мы убьем тебя, потом прикончим сестричку Дасара и вместе уйдем в закат, — я отвесила челюсть, подумав вовсе не о мужской дружбе. — Как настоящие братья! Фу, а ты о чем подумала, женщина?! — рассмеялся он.
— Ни о чем таком, я может просто ревную! — с трудом сдержала смех.
— Ну да, я так и подумал, — он покачал головой, ехидно скалясь.
Вот точно не так я представляла себе эльфов. Тем более высокородных… Где изящные манеры, выдержка, сдержанность? Их нет… Ржет, как конь, матерится, хуже самого опытного сапожника. Я и то больше эльф, чем он!
— Мешок сарказма, а не принц… — фыркнула я.
— Вы явно подружитесь, — философски заметил Дасар.
— Да ни за что! — возмутились мы хором, а волк рассмеялся.
— Ну-ну. — Он встал и подошел к окну. Ну вот, сейчас опять будет пялиться на город… — Тир, твой план никуда не годится. Никто не должен умереть. Вожак это не просто звание или титул. Это ответственность. Ответственность за каждую жизнь, которую я могу спасти. За каждого взрослого и щенка, за каждого, кто живет на моих землях. Ты никогда этого не понимал, но я не собираюсь бежать. Я должен справиться!
— Я понимаю. Раньше быть может и не понимал, но не теперь. Это мне всегда было плевать на власть, я никогда не хотел править… — Тирэль скривился, словно съел кусок лимона.
— Я тоже никогда не хотел власти… — ответил Дасар, потерев виски.
— Да, только для тебя чувство долга всегда было превыше всего.
Вот и еще галочка за моего волка. Ответственный мужчина — это всегда хорошо.
Все-таки есть в нем что-то такое… Какое-то едва уловимое благородство, шарм, интеллигентность…
Самое ужасное, что каждый миг, проведенный рядом с ним, я ищу поводы остаться здесь, в этом мире. Мне нестерпимо хочется быть ближе к нему, не смотря ни на что. Это странно и так заманчиво… Я должна найти в себе силы. Должна запретить себе любить его! Но как же это трудно…
Дасар фыр Муун
Пока мы с Тирэлем делились произошедшими за последнее время событиями, Каролина тихонько сидела на кровати, слушала и молчала. Только к концу разговора она сказала несколько фраз и снова задумалась о чём-то своём.
Да уж, хотел бы я попасть к ней в голову. Что-то я вообще перестал понимать, есть ли у меня надежда на то, что моя дани всё-таки откроет мне своё сердце. Хотя, наверное лучше не знать её мысли, потому что в них можно не только заблудиться, но и разочароваться, потерять желание бороться, а мне этого делать никак нельзя.
В дверь тихо постучали, заставив нас всех резко замолчать и уставиться в ту сторону.
— Кто? — рыкнул я, надеясь, что это не очередной убийца, пришедший по мою голову.
— Советник Лин. Вожак, меня выбрали смотрящим за испытаниями и первое из них готово к прохождению. Вас ждут на центральной площади… — доложил он и ушёл, я слышал тихие шаги по коридору.
— Вот и дождались! — пожал плечами брат и встал. — Ну что? Зададим им жару? — обвел нас с Каролиной хитрым взглядом, вот явно предвкушает веселье. Остроухий разгильдяй!
— Не забывай, что Кара человек. Надеюсь, они учтут это и не станут готовить слишком сложные испытания, на которых она может погибнуть. Конечно, быть может, и зря я тешу себя надеждой, но хочется верить в их гуманность. — Проворчал со вздохом и подал руку своей невесте. — Ты готова? — спросил тихо.
Наверное в глубине души я мечтал, что она скажет нет и тогда мне придётся что-то придумать, отменить всё это и защитить ее от жестокости этого мира, но видимо эльфийский оптимизм заразен и дурно влияет на окружающих.
— Конечно! — решительно ответила моя дани и вскочила с места.
— Сперва переоденься. — покачал головой, смерив хмурым взглядом её очаровательный наряд. — Одежду сейчас лучше носить удобную, а не красивую.
Рано утром как раз принесли всё необходимое для комфорта Каролины. Теперь в шкафу половина места принадлежала ей.
Сам пошел и достал для нее походный костюм. Кожаные штаны и куртка, белая рубаха, удобные сапоги.
— Эм… — Она поджала губки и скептически фыркнула. — Уверен? Я же на гопника буду похожа… Или на байкера!
— Уверен. — Кивнул и показательно отвернулся, мол одевайся быстрее.
Я слышал, как Каролина засопела и натянула штаны под длинную юбку, надела сапоги и притопнула, пробурчав:
— Ты тоже отвернись! — он, это она явно Тирэлю, который наблюдал за ней с неподдельным интересом.
— Да щаз! Если мне попробовать десерт не дадут, так хотя бы полюбоваться могу, — ехидно проворчал он, а я подошёл и перекрыл ему обзор.
— Тир, не устраивай здесь цирк. Нужно быстрее идти, пока за нами не прислали ещё кого-нибудь.
Он показательно закатил глаза, поджал губы, но возражать не стал и на том спасибо!
— Идемте, — Кара подошла через несколько секунд, на ходу надевая куртку, и робко взяла меня за руку.
Молча кивнул и пошёл вперёд, увлекая её за собой.
К нашему приходу на площади снова собралась вся стая. Нас встретили бурными овациями. Быстро же народу надоел траур, вон как радуются предстоящим испытаниям…
— Дасар, — Тирэль толкнул меня локтем в бок, — смотри, кареты запряженные стоят. Скорее всего будет испытание расстоянием.
— Это как? — тут же поинтересовалась Кара.
— Увезут вас в разные стороны, да подальше, дадут срок на то, чтобы сойтись в каком-то одном месте или найти друг друга. Так что, нежная ромашка, придётся тебе шевелить своими стройными ножками по бездорожью! — поддел её Тирэль.
— Вот ещё! Я в лесу сто лет уже не была. Мне в лес нельзя! Там же клещи, звери дикие… Лес это так ужасно! — Взялась за голову Кара и прошептала дрожащим голосом: — Это все ты виноват! Теперь меня отправят на съедение волкам… — она посмотрела на меня, чуть не плача.
Ну все! Теперь точно пора отменять испытания. Как я и думал, она такого не переживет, вон нервы уже сдают. Ну нельзя же в самом деле человека, который пару раз за всю свою жизнь был в лесу, а я допускаю, что она действительно не так часто выбиралась из своего городка, отправить в неизвестность!
— Вот-вот! Не жить тебе теперь. — Довольно проворчал эльф.
— Не сахарная, справлюсь! — Она резко изменилась в лице и показала ему оттопыренный средний палец. — И не спеши меня хоронить, я еще и на твоих похоронах станцую! — Выпалила с улыбкой глядя в глаза Тирэлю.
То есть Каролина не боится? Что-то я уже вообще запутался.
— Перестаньте паясничать. Оба! Я же действительно переживаю за тебя, Кара! — проворчал сердито.
— От всего всё-равно не убережешь. Успокойся, Дасар! — она остановилась, потянула меня за руку и прильнула своими медовыми губами к моим.
— Теперь ещё сильнее переживаю! — прошептал, не теряя возможности поцеловать её в нежную шею.
— После свадьбы миловаться будете! — Влезла со своим фи Ниита, разрушив всё волшебство момента. — Если доживете, конечно… Завязать им глаза!
— Не смей отдавать приказы на моей земле, тебя никто не станет слушать! — успел ответить, но мне на голову тут же накинули черный мешок.
— Раз уж невеста человек, то и тебе, Дасар, общим решением запрещаем перекидываться! — Ядовито озвучила моя сестра. — У вас сутки, после будут отправлены поисковые отряды, а испытание будет считаться проваленным!
