как пахнут крокусы?
– Ох, я ...
Черт возьми! Конечно, приезжая принцесса не узнала бы этот запах. Мысли Литы путались. Нужно придумать какое-то оправдание.
Кто-то похлопал ее по плечу. Она подпрыгнула и посмотрела вверх. Принц Джонатан улыбнулся ей.
– Простите меня, принцесса. Ваше время для беседы закончилось.
Лита кивнула. Она взяла Джонатана под руку и вышла из комнаты.
Она не смогла удержаться и оглянулась на Рональда. Он смотрел ей вслед с интересом.
– Ну что, мой братец очарователен? – спросил Джонатан.
Лита пожала плечами.
– Как прошла ваша беседа?
Настоящая принцесса была бы более заинтересована в принце. Лита будет использовать подобные возможности, чтобы получить полезную информацию. Лита напомнила себе, что ей необходимо сыграть свою роль.
– Разговор был ...
Она думала, что сказать, но ничего в голову не приходило.
– Неужели все было так плохо?
Джонатан остановился. Лита подняла на него взгляд. Он выглядел обеспокоенным.
– Неужели мой брат действительно такой ужасный?
Беспокойство на его лице разбило сердце Литы. Сколько раз Кейн смотрел на нее таким взглядом? Она похлопала Джонатана по руке.
– Я уверена, что найду вашего брата очаровательным, когда познакомлюсь с ним поближе.
Джонатан выглядел так, словно хотел сказать что-то еще. Его прервал пронзительный голос:
– Прошло уже больше пятнадцати минут! А вторая принцесса все еще с ним? Я требую ответа!
Джонатан поморщился.
Он проводил Литу до двери и поспешил прочь. Принцесса Изабель впилась в нее взглядом, когда она вошла в комнату.
– Я должна была догадаться, что ты причинишь мне неприятности. Некоторые люди настолько отчаиваются, что готовы на все, лишь бы получить преимущество! О чем вы говорили с принцем?
Лита пожала плечами.
– Не игнорируй меня. Я могу доложить Совету о твоем поведении. Кстати, из какой ты страны? У кого хватило наглости попытаться сорвать турнир?
– Ты действительно хочешь, чтобы я тебе все рассказала? Мы не должны говорить о своих странах. Это же ты беспокоишься о соблюдении правил.
– Зато у нас с принцем Рональдом был очень оживленный разговор. Я уверена, что произвела на него впечатление, – сказала Изабель.
Лита зевнула. Вчерашнее путешествие в царство теней утомило ее. Изабель гневно вздохнула.
– Да как ты смеешь вести себя так со мной!
Изабель подошла к окну и выглянула наружу.
– Осматриваешь свои будущие владения? – спросила Лита.
Изабель не обращала на нее внимания.
Лита внимательно осмотрела комнату. Она выглядела так же, как и все остальные в замке. Отделка из мрамора, везде мебель из дерева.
Лита села в кресло напротив Изабель и закрыла глаза. Она плохо спала прошлой ночью. Отдых пойдет ей на пользу.
Она подумывала о путешествии в царство теней, чтобы проверить печать. Нет, слишком рискованно впадать в транс, когда Изабель смотрит на нее с другого конца комнаты. А днем у нее не было никакой власти в царстве теней. Лучше было бы дождаться ночи. Задремав, Лита отогнала тени прочь. Гораздо легче было сопротивляться им, когда взошло солнце.
Ее разбудил звук закрывшейся двери. Лита села и огляделась по сторонам. Еще несколько принцесс ходили по комнате. Большинство из них собрались в группу вместе с Изабель у окна. Они все перешептывались и сердито смотрели на Литу.
Лита вновь почувствовала себя бодрой. Она внимательно посмотрела по сторонам. Должен же быть какой-то способ сбежать. Она не могла позволить себе потратить весь день на беседы с принцессами.
У нее не было времени бороться за принца, который ей не нравится. Есть демоны, готовые прорваться сквозь печать!
Сбежать из этой комнаты будет очень трудно. Тут было одно окно и одна дверь. Она могла бы вылезти из окна, если бы была одна, но Изабель наверняка заметила бы ее. И она определенно добьется того, что ее дисквалифицируют с турнира.
Джонатан привел ее из другого коридора. Если она проберется туда тайком, то сможет обыскать замок и найти драгоценные камни, которые помогут ей сражаться с Балроном.
Лита встала и прошлась по комнате. Остальные принцессы следили за каждым ее движением. Она положила руку на дверную ручку и попыталась повернуть ее.
Заперто.
Сидя на другом конце комнаты, Изабель приподняла бровь и сердито посмотрела на Литу. Остальные принцессы последовали ее примеру.
Улизнуть отсюда было невозможно. Ей нужен другой план.
Джонатан привел Алисию в комнату. Лита боролась с желанием выбежать в открытую дверь. Это не принесет ей ничего хорошего. Она должна быть принцессой до завтрашнего вечера. Ей нужно попасть на этот бал.
Алисия улыбнулась Лите. Слава богу, хоть некоторые из принцесс были милыми.
– И как все прошло? – прошептала Лита.
– Я думаю, что была достаточно скучной, но это было трудно. Он был еще скучнее, чем я. А что насчет тебя?
– Ужасно. Он определенно не самый очаровательный принц. Алисия, а что будет, если принцесса уйдет из комнаты?
Алисия удивленно на нее посмотрела.
– Я точно не знаю. Разговор с принцем за пределами испытаний приведет к тому, что тебя дисквалифицируют. А зачем тебе уходить?
– Мне нужно кое-что поискать в замке.
– Ох, здорово! А что ты ищешь?
Лита прикусила губу. Она не осмеливалась сказать Алисии всю правду.
– Я кое-что потеряла.
– А ты не можешь попросить слуг поискать это?
Лита покачала головой.
– Я бы лучше сама занялась поисками.
– Хм. Что на самом деле происходит, Лита?
Лита судорожно сглотнула. Она не могла выдать свою личность до бала. Ей нужно заставить их думать, что она принцесса. Но, может быть, Алисия сумеет ей помочь. И прямо сейчас ей нужна была помощь.
– Совет в опасности, но мне никто не верит. Мне нужно обыскать замок, чтобы найти угрозу.
Алисия потянула Литу в угол комнаты.
– Что за угроза?
– Я не уверена, но она определенно существуют. Посмотри на это.
Лита вытащила кольцо из-за пояса и поднесла его к губам.
– Проверь, нет ли опасности.
Алисия ахнула, когда бриллиант вспыхнул розовым цветом.
– Это кольцо волшебное?
– Да. Вчера вечером я показала его принцу, но он мне не поверил. Никто больше не знает.
– Ты показала наследному принцу Палинара волшебное кольцо? Лита, о чем ты только думала?
– А что такое? Палинар – волшебная страна.
– Нет, Лита, это не так. Из-за королевы … Лита, неужели ты ничего не знаешь о Палинаре?
– А что
