туалет. Последнее проблемой не было. Дедушка говорил, что еды в осеннем лесу вдоволь, но сколько девушка не шарила по колючим ветвям, ягод не нашла.
Найдя пролесок погуще, Тишина, обломала лапник и застелила им землю, нагребла листьев и хвои, укрывшись ими. Импровизированное одеяло то и дело рассыпалось. Дрожа от холода, Тишина мысленно ругала Ниобу, с её байками о путешествиях. Зачем было выдумывать все эти глупости? Холодно и не удобно под хвоей!
Зашуршала, приминаясь трава.
Открыв глаза, Тишина замерла, вглядываясь в темноту. Не кстати, над полями собрались облака, закрыв луны и звезды.
— Мышо-о-онок? — тихо протянул мужской голос — Маленький мышонок решил, что может спрятаться от ищейки?
Тишина замерла. Шаги приближались. Темный силуэт прошел меж деревьев.
— Ну же, мышонок, игра затянулась. — покачал он головой — Чем скорее мы доберемся до поместья, тем ласковее тебя там примут. Обещаю, никаких клеток и иголок, если пообещаешь хорошо себя вести.
Отодвигая ветви молодых елей, он приблизился. Тишина перестала дышать. Заклейменный крутил головой, но похоже ничего не видел. Даже обломанных веток и голой земли в местах, где Тишина сгребла хвою и листья.
Зэван видел в темноте так же хорошо, как днем, и как-то упоминал, что подобным талантом обладают далеко не все Заклейменные. Мысленно скрестив пальцы, Тишина взмолилась всем богам разом, чтобы её преследователь подобным даром не обладал.
Над головой мужчины пронеслась сова. Шарахнувшись в сторону, он прошел мимо кучи, которую должно быть принял за муравейник. Шаги его удалялись. Тишина позволила себе тихо и медленно выдохнуть.
Откуда он тут взялся? — вдруг подумала Тишина, не смея двинуться с места — Было четверо похитителей и четыре выстрела. Четыре? И кто послал птицу? Ворон в городе, явно не Зарова работа, а птица в поле, что спасла её от выстрела?
Мыслительный процесс прервала череда выстрелов. Послышались крики и все стихло. Заклейменный, что прошел мимо, побежал через поле в сторону выстрелов.
— Взяли? — крикнул он и тут же упал в траву, под полем пронесся раскат выстрела.
— Нет. — отозвался, смутно знакомый голос.
Если бы не хрипотца, что бывает после долгой болезни, Тишина назвала бы этот голос глубоким и мягким. Слушать его было приятно. Ему бы рассказчиком быть, книги в слух читать, а не людей стрелять.
— Ну же, охотник на мышей. Покажись. Обещаю, больно не будет. Я хороший стрелок.
Хороший стрелок. Возможно, и темноте хорошо видит. — решила Тишина и ползком выбралась и своего укрытия. Холодный ночной воздух, прокрался под одежду, заставляя вздрогнуть, она и не заметила, как согрелась под хвоей. Через кусты она поползла сквозь лесок.
Ни выстрелов, ни шагов она больше не слышала. Решив, что в погоне друг за другом они ушли в другую сторону, Тишина приподнялась, чтобы осмотреться. Сильная рука, резко дернула её вниз, а из сосны над головой брызнули щепки.
В темноте блеснули желтые глаза. Заклейменный приложил палец к губам. Неожиданно отпустив её, он качнул головой в сторону и пополз вперед. Не веря своей удаче, Тишина медленно, осторожно отползла в другую сторону. Заклейменный не обернулся и быстро скрылся из виду. Должно быть решил, что собственная шкура дороже охоты на мышей.
Зэвана за подобное наказали. — успела подумать Тишина, когда вдруг все звуки вокруг стихли. Замерев, она оглянулась, чтобы увидеть возвышающуюся над ней тень. В этот раз он ничего говорить не стал, направил на неё ружье и прежде, чем девушка успела закричать, что-то черное, бросилось на него, пинком отводя ружье в сторону.
Дуло плюнуло огнем, оглушив грохотом, но пуля ушла в землю. Заклейменный сцепился со стрелком, повалив его на землю. В темноте не разобрать кто побеждает, Тишина слышала лишь глухие удары и пыхтение.
Вырвавшись из оцепенения, она подскочила на ноги готовая бежать, когда взгляд упал на оружие, что Заклейменный выбил из рук стрелка. Подхватив его, она побежала. Без цели и направления, лишь бы оказаться как можно дальше от этого места. Ружье мешало, тяжелое, длинное и неудобное, но Тишина не за что не бросила бы его. Кто бы не вышел победителем из этой схватки, хорошо если у неё будет чем себя защитить.
Сколько она бежала через поля, не разбирая дороги?
Луны висели высоко над головой. Стало холодно, и не смотря на бег тело быстро остывало. Выбившись из сил, она бреда едва перебирая ногами.
Упав в жухлую траву, взвыла бы от усталости, но сил не осталось. Перевернувшись на спину и прижав ружье к груди, Тишина смотрела на небо, позволяя мыслям возникать и гаснуть в голове.
Без сумки ей долго не протянуть, а куда её дели Заклейменные, Тишина не видела. Нужны документы, деньги, одежда, еда. Возможно какое-то время она протянет на ягоде и кореньях, если местные ещё не собрали. Неудачное время года она выбрала для того, чтобы потеряться. На улице все холоднее, урожай собрали, куда идти не понятно, а на местном языке она говорит едва-едва.
Шумно выдохнув, Тишина села. Осмотрелась. Поле просматривалось до самого пролеска, что тонул в темноте. Возвращаться не хотелось. Но без денег ей не выжить.
Со стоном поднявшись, она побрела назад, держа ружье наготове. Сколько она не рассматривала, не ощупывала оружие, все никак не могла найти предохранитель. До леса она дошла относительно спокойно, а там стало страшно. Пришлось высматривать собственные следы в темноте, щупая землю.
Так она вернулась к своей разворошенной постели и поляне со следами потасовки. Должно быть стрелок и Заклейменный как следует намяли друг другу бока, вытоптав целую полянку. Что это такое темнеет на земле, Тишина старалась не присматриваться, надеясь найти что-нибудь ценное, что могло выпасть из карманов.
— Эй, мышонок?
Вскинув ружье, она резко обернулась.
Заклейменный лежал под деревом. Светлая рубашка потемнела и нехорошо блестела в лунном свете. Прижимая руку в боку, он тяжело дышал, глядя на девушку мутным взором.
— Странная благодарность. — слабо усмехнулся он окровавленными губами.
— С чего это мне вас благодарить? — нахмурилась Тишина и осторожно попятилась. Заклейменный мог лишь претворятся, что ранен, не хотелось это проверять.
— Благодаря мне, лэрт не пошел тебя выслеживать, а поспешил скрыться, чтобы зализать раны.
Лэрт. Тот самый, что пытался убить её, после того как Лиса с компанией помогли сбежать от Заклейменных.
— Слушай. — потянулся он к ней, но тут же замер, резко побледнев и медленно вернулся в прежнее положение — Давай заключим сделку.
— Вот еще.
— Ты ведь идешь к телеге, да? — Спросил он громче, — будешь искать вещи. Вот только ты понятия не имеешь, где находишься.
— Как-нибудь разберусь. — Крикнула
