магического лицая, где-то подмазав, где-то надавив, устроили ребенка в отдел некромантии. Рис переходил из рук в руки, пока не дошел до моего сердобольного мужа, который жалел помощника и давал ему только бумажную работу.
— Чего тебе? — устала спросила я, входя в квартиру. Ванна издевательски подмигивала кованными узорами на боках.
— Я провалился под лед, — тоскливо сказал этот недонекромант.
Я только вздохнула. Рис славился своим умением попадать в разные неприятности. Ирга даже проверял, не висит ли на помощники какое-то проклятье. Не висело. Просто вот такой он был невезучий.
— И утопил все отчеты, — всхлипнул Рис.
— Вместе с сумкой, я их в главное управление нес.
— Ирга тебя убьет, — сказала я, заваривая чай. Орочья колбаса была вкусной, но сильно уж соленой.
— Не убьёт! — простанал парень. — Он заставит меня идти на кладбище, мертвеца помогать поднимать. Лучше бы убил.
— Он бухнулся на колени и простанал. — Помогите мне, я всё сделаю, клянусь. Я оценивающе посмотрела на паренька.
— Мне будет нужно твоё тело, — сказала я. — Конечно.
Он принялся торопливо раздеваться, судорожно растёгивая пуговицы. Я с жалостью посмотрела на его тощий торс с торчащими ребрами и по мальчишечьи угловатыми плечами. И прежде чем он взялся за пряжку, штанов мягко сказала — нам с напарником нужно на ком-то экспериментировать.
— Мы новые артефакты разрабатываем. Одевайся. И не надо благодарить. Ты же еще не знаешь, что это значит.
Я подошла к письменному столу и выдвинула несколько ящиков, в которых педантичный Ирга хранил копии всех отчетов.
— Что тебе нужно? — спросила я. — Сейчас переписывать будем. На руки не отдам. — Тебя-то, может, Ирга за отчёты не убьёт. И меня, может, тоже не убьёт, если я копии потеряю, но поиздевается всласть.
Когда Рис наконец-то ушел, стояла глубокая ночь, и я уже валилась от усталости. День свободы, так хорошо начавшийся, как-то постепенно превратился в каторгу. Лучше бы я в мастерскую пошла, там на лавке поспать можно, а Отто хорошо защищает от всех желающих получить помощь. Едва шевелясь, я снова нагрела воду в ванной и взбила пену. Свободный день, чудесное время, были потрачены впустую, но я не сдамся. Где мой любовный роман? Я как раз заглядывала под кровать, где почему-то оказалась книжка, как дверь в очередной раз открылась. Странно, я же активировала все охранные артефакты. Я поднялась и посмотрела на заснеженное, предположительно человеческое тело.
— Милая, — сказала тело, — я так спешил к тебе вернуться.
— О, — сказала я, — да это же муж. Ну что, поднял зомби?
— Да, — сказал Ирга. как только стемнело. — И это оказался не он, в смысле, не умерший аристократ, а его дальний предок.
— Ого! — сказала я.
— Наследники-то хоть деньги заплатили?
— Заплатили. —
Ирга снял верхнюю одежду и понес в душевую оттаивать.
— Предок им приблизительное местонахождение сокровищ сказал. Будут опять все по месте перекапывать.
Он подошел ко мне и положил подбородок на мое плечо.
— Как же я устал!
— А я тебе ванну заказала, — сказала я. — Знаю, что ты ее не любишь, но ты сегодня столько проехал под снегом, работал, устал. Волнуюсь, как бы ты ни заболел. Залезай!
— Спасибо, милая! — Некромант просиял, быстро сбросил остатки одежды и плюхнулся в горячую воду. — О, как же хорошо!
Мне ли не знать? Я удержала себя в руках и даже не заскрипела зубами. Вместо этого села разделять слипшиеся странички любовного романа. Как-нибудь прочитаю.
— Милая! — через какое-то время позвал меня некромант.
Я обернулась и посмотрела на него. На его длинном носу висел клочок пены, мокрая челка откинута назад, а голубые глаза искрились чем-то таким, что мне моментально стало горячо.
— Милая! — мурлыкнул Ирга, как обычно, слегка растягивая гласные. — Иди ко мне. Появилась у меня тут одна идея.
Я, словно заколдованная, двинулась к ванной, не отводя взгляда от мужа. Может быть, я была и не права. Может быть, чудесное время не было испорчено, а начиналось как раз сейчас.
— В начале травника — три официальных выходных, — сказала я Отто.
— Я в курсе, — бОркнул он, не отрываясь от нового артефакта. Он припаивал одну деталь к другой.
— Ключевые слова — официальных выходных, — намекнула я.
Полугном молча закончил работу и только после этого спросил.
— Ладно, я буду мариновать мясо, но за тобой место. А то все на пикники соберутся и приличные полянки расхватают.
— Конечно, — обрадовалась я.
Шашлык по-гномьи — это невероятно вкусная вещь. Но как вкусная, так и редкая. За все годы нашего с Отто знакомства я ела этот деликатес не больше пяти раз. Экономные в обычной жизни, для шашлыка гномы покупали какие-то дорогущие специи. Мясо мариновали по секретным семейным рецептам, которые передавались из поколения в поколение. Для шашлыка заготавливались специальные угли, которые давали ароматный дымок. К столу подавалась настойка на двадцати травах. В общем, обычный пикник превращался в священное действие с приглашением всей родни, произнесением длинных тостов и распиванием гномьих традиционных балад.
— Сделаем пикник по-простому. — Сказал Отто, вырывая меня из приятных воспоминаний. — В узком семейном кругу, так сказать. А то знаю я тебя. Вон уже слюна на пол капает. Это будет обычный шашлык и обычный пикник. Без излишеств.
— Ничего у меня слюня не капает. Ну, разве что чуть-чуть.
Простой шашлык, так простой шашлык. Главное — выбраться из этой тесной мастерской на природу, послушать пенья птиц, полюбоваться цветением сирени.
Полугном потянулся. В спине у него что-то хрустнуло.
— Да, надо гульнуть, — сказал он. — А то так и молодость пройдет, и вспомнить будет нечего.
— Ты как себя чувствуешь? — заботливо спросила я. — Зимой ты кричал, что только круглосуточное бдение над заказами обеспечит нам достойную жизнь, а сейчас вон как заговорил.
— Считай, что на меня так весна подействовала. — Отто зевнул.
