Нет, тут точно ничего не спрячешь.
– Пусто, – сообщил Вард, выходя из холодильника и согревая дыханием озябшие пальцы. – То есть, не пусто, конечно. Но ничего, кроме обычных продуктов, там нет.
Я заглянула внутрь. У стен были навалены замороженные свиные полутуши. В углу у входа стояла пара бочонков, скорее всего, с маслом, а почти вплотную к ним – ящики с брикетами рыбного филе. Теперь понятно, почему каша иногда отчетливо отдает рыбой.
Вард запер холодильник и перешел ко второй двери. Эта комната оказалась больше. На высоких, под потолок, стеллажах громоздились ящики и мешки.
– И что ты собираешься здесь найти? – поинтересовалась я.
– Хороший вопрос, – хмыкнул Вард. – Посмотрим, как пойдет.
Но чем дольше он искал, тем слабее становилась моя надежда. Крупы разных видов, мука, чайный лист, картофель. В отдельном отсеке, где было чуть холоднее, хранились молоко и яйца. И никаких потайных ниш, никаких странных свертков.
– Хм, – вдруг протянул Вард, когда мы добрались почти до самого конца.
Он похлопал ладонью по небольшому мешку из грубой темно-серой материи. Снял один из них с полки и раскрыл.
– Сахар? – уточнила я, глядя на белые кристаллики.
– Сахар, – подтвердил Вард, попробовав их на вкус. – Но как раз такую ткань я нашел под кроватью у нашего общего сослуживца Стэна.
– Может ли это что-то значить…
– Пока непонятно. Хотя стоит запомнить.
Больше ничего интересного не нашлось. Но Вард расстроенным не выглядел. Он спокойно запер дверь, проверив, не оставили ли мы каких следов, и махнул мне рукой. Мы вышли обратно в столовую и хотели было уже идти в общежитие, как вдруг услышали на улице голоса. И эти голоса направлялись сюда. Маг быстро выглянул в окно. Я глянула тоже. К задней двери шли двое в мундирах пограничной службы. Стало любопытно.
Вард потянул меня под ближайший к кухне стол и набросил на нас новое заклинание, явно сильнее старых маскировочных чар. Мы затаились. У двери послышался шорох, пробирающий до костей скрип, и она открылась. По полу коридора тихо затопали две пары ботинок.
– Найди нож, – попросил первый.
– Угу.
– И не забудь потом вытереть. А то будет, как в прошлый раз.
– Ой, да ладно. Всем плевать.
Оба голоса оказались мне не знакомы. Мужчины старались вести себя осторожно, но у них не слишком хорошо получалось. Мы без проблем слышали, что они трогают и о чем говорят. Пока первый завернул на кухню и принялся выдвигать ящики, второй полез в «теплый» склад и зашарил там. Я уже предвкушала, как они вынесут оттуда что-нибудь подозрительное, но все оказалось гораздо банальнее.
– Хлеб весь высох, – громких шепотом сообщил тот, что копался среди продуктов. – И ветчина почти кончилась.
– Неси. Отрежем так, чтобы было незаметно. А сыр есть? Исс Кон просил сыра.
– Сыр есть, как раз полголовки.
– Тоже неси.
– Эх, сладенького бы.
– Поищи, я в прошлый раз находил сушеные абрикосы.
Второй побежал на кухню со свертками в руках. По разделочной доске застучал нож.
– Столько хватит?
– Хватит.
– На троих же.
– Исс Кон все равно много не съест. Ему так, червячка заморить, чтобы легче дежурилось.
– Тогда возвращай на полки и пойдем. Как раз чайник должен закипеть.
Расхитители продуктов вернули свертки и ножи на место, судя по звукам, и удалились так же спокойно, как и пришли. Дверь закрылась за ними, и только тогда Вард выбрался из-под стола.
– Чай, бутерброды, – хмыкнула я, выбираясь тоже. – А неплохо они там устроились.
– Шастают сюда, как к себе домой, особо не таясь, – задумчиво кивнул маг. – И явно уже не в первый раз.
– Ну… Это не наше дело. Пусть едят, пока не поймали.
– Верно. Но, во-первых, это наглядно демонстрирует, что в столовую могут влезть все, кому не лень, – она даже не закрывается на замок. А во-вторых… Сколько человек дежурит ночью?
– Думаю, немного, – пожала плечами. – Один маг и несколько инспекторов.
– Которых можно отослать с поста под благовидным предлогом.
– Отослать? – повторила я, соображая, что он имеет в виду.
А ведь правда. Эти двое особо не торопились. Чтобы прийти сюда и вернуться обратно на дежурство, им понадобилось минут десять. Бездна времени, если так прикинуть.
– Они говорили «исс Кон просил сыра», – вспомнила я. – Значит, сегодня там дежурит Кон.
– Именно. Как ты тогда сказала – друг капитана Рэдли?
– Да. Он часто сидит на таможне.
И наверняка часто предлагает своим коллегам сбегать в столовую за бутербродами, пока греется чайник. А за это время вполне может провернуть какую-нибудь аферу.
– Что ж, это уже интересно. – В глазах Варда загорелся предвкушающий огонек.
– Бедняга Кон, – хмыкнула я. – Теперь Тайная Канцелярия переворошит всю его жизнь.
– Если Кон ни в чем не виноват, он этого даже не заметит. Но мне почему-то кажется, что мы нашли первого участника нашей преступной группы.
– И что будет?
– Пока ничего, – пожал плечами Вард. – Нам нужен не один человек. Так что продолжаем работать, Гельма. У нас отлично получается.
До комнат мы добрались без проблем. Попрощавшись с напарником, я отправилась досыпать. Не стала включать свет в комнате, чтобы не привлекать лишнее внимание, быстро переоделась в теплую пижаму и подошла к окну. Увы, но отсюда было видно только часть крепостной стены. Впрочем, общежитие стояло от пропускного пункта дальше всего, поэтому рассмотреть из наших окон что-либо интересное просто невозможно. Таможня, конфискат, склад завхоза и столовая – все это находилось на противоположной стороне крепости. Интересно, что Вард предложит обыскать в следующий раз?
Неожиданно я различила внизу движение. Кто-то шел по снегу, укутавшись в плащ с ног до головы. И пусть сейчас я смотрела сверху, этот кто-то был очень похож на человека, которого мы с Вардом видели, когда влезли в кабинет Рэдли. Похож ссутуленной спиной, походкой, редкой опушкой на плаще. Стэн или Пирс? Пирс или Стэн? Или вообще совсем другой человек?
Я почти что прижалась к самому оконному стеклу, пытаясь рассмотреть детали. Мужчина прошелся вдоль стены общежития, воровато огляделся и свернул за угол. У меня вырвался разочарованный вздох. И куда он пошел? От кого прятался? И главный вопрос, кто же это все-таки был?
