чурбане может оказаться столько ребячества!
— Не обращай внимания на этого эльфа, Джина, — проговорил я, возвращая Лиэлю его шпильку. — Он слишком стар, чтобы мыслить здраво…
Эльф притворно насупился, а Джина закатила глаза:
— Это точно твой друг! — пробормотала она устало. — Вы, наверное, из одной песочницы!
Я замер.
Это был комплимент или оскорбление?..
Глава 26. Единственный выход…
Джина
Лавиан предложил переждать в доме у эльфа до утра, и я согласилась. К тому же, общаться с представителем остроухих оказалось невероятно интересно! Он, увидев мой интерес к его исследованиям, пришел в полный восторг и начал рассказывать мне о том, чем занимался… внимание!.. последние сто лет!!!!
Сто лет???
От таких цифр голова шла кругом.
Мы отужинали необычными блюдами эльфийской кухни (все основные блюда и салаты мне понравились, кроме… личинок «остробрюха» в томатном соусе). Да, эльфы, как истинные ценители всего девственно-природного и чистого, не брезговали даже такими деликатесами!
Лавиан выглядел немного хмурым. Неужели ревнует?
Я вдруг усмехнулась, а потом… поймала себя на горячем. Чего это я «лыбу» тяну? Мне что — это нравится?
Быстро спрятала довольство и занялась самокопанием.
Да, он симпатичный. Да, его внимание льстит. Но…
Мне это не нужно!
Будем считать и дальше, что мое сердце занято…
Для ночлега нам были предоставлены две спальни рядом, в которых не мешало бы немного стряхнуть пыль, чем и занялся Петер — единственный слуга в этом особняке.
А пока мы с Лавианом ожидали в небольшой гостиной на втором этаже (эльф нас уже покинул), я призадумалась обо всем, что произошло.
Надо мной действительно нависла серьезная опасность, и вампиры взялись за мою поимку основательно.
Меня это пугало. До дрожи.
Но нужно было искать выход.
Какой?
Деметра конкретно показала, чем будет чреват мой отказ. Но… может мы с вампирским королем сможем договориться полюбовно, и окажется, что ему этот брак тоже не нужен?
Покосилась на Лавиана.
Может, попросить его о помощи? Вдруг он вхож в вампирский королевский дворец?
Лавиан словно почувствовал моё к нему внимание, и его взгляд пронзительно синих глаз скользнул по моему лицу.
— О чем задумалась, красавица? — пропел он самодовольно. — Не о мне ли?
— Возьми меня с собой в Луарию… — вдруг выдала я вполне серьезно.
Расползающаяся улыбка тут же замерла на лице вампира, тут же исчезнув в хмурой гримасе.
— Для чего это? — осведомился он, став сразу же грозным и далеким.
— Потому что я хочу поговорить с твоим королем и… расторгнуть этот несуразный брачный договор!
* * *
Лавиан Шими
Джина сама не знала, о чем просила. Займеллех ни за что не откажется от брака с ней, если его напророчили ведуньи или астрологи! Наивная девчонка думала, что ее слов и убеждения может быть достаточно!
Но в то же время я понимал, что вечно бегать от слуг короля у нас все равно не выйдет.
Нужен был другой план!
Когда Джина ушла в свою комнату отдыхать, я отправился к Лиэлю.
Эльф что-то кропотливо записывал в новый свиток, по ходу пожевывая перо. Меня даже не заметил, пока я не подошел вплотную.
Когда же я позвал его, стоя за спиной, он едва не подпрыгнул на стуле от неожиданности, а потом, развернувшись, ударил в меня сгустком концентрированной темной магии.
Мне едва удалось схватить этот сгусток и оплести своей силой, а после этого я хмуро посмотрел другу в глаза.
— Ты решил облегчить задачу моим соплеменникам и убить меня? — бросил я раздраженно, на что эльф не менее раздраженно буркнул:
— А не нужно подкрадываться ко мне так тихо! Я чуть в небесные чертоги не отлетел!* (* в смысле, умер)…
Я больше не стал спорить, а устало опустился на стул, пока Лиэль развеивал плод своей темной магии.
— Мне нужна помощь… — проговорил я, пытаясь собраться с мыслями.
— В чём именно? — уже с проснувшимся любопытством произнес эльф, откладывая перо.
Я посмотрел другу в глаза.
— Я должен срочно взять Джину в жены! Причем… она не должна об этом знать!..
Лавиан Шими
До сих пор помню изумление на лице своего друга-эльфа, когда я озвучил ему свой план по спасению Джины.
— Я тайно женюсь на ней, поэтому Займеллех уже не сможет взять ее в жены, даже если она каким-то образом попадет к нему!
— Ты сумасшедший! — воскликнул Лиэль, смотря на меня своими большими синими глазами. — Как же можно жениться на девушке, не спросив ее разрешения? Она же потом тебя возненавидит за это!
Я пожал плечами.
— Зато сохраню от загребущих лап новоявленного короля!
Эльф неодобрительно покачал головой, но, поняв, что я уже для себя все решил, произнёс:
— Есть один способ… Запрещенный, естественно, — он многозначительно поиграл бровями. — Нужно опоить ее чем-нибудь расслабляющим и запустить заклинание, называющееся «цепи страсти» … Это из разряда темной магии. Ты точно… готов?
Я твердо кивнул.
Брак со мной будет в сотни раз лучше, чем участь вампирской королевы, которую, возможно, сведут со свету сразу же, как только она перестанет быть нужной.
Тогда… встречаемся в комнате Джины через час… — проговорил Лиэль и встал со своего места, решительно направившись в лабораторию…
* * *
Джина
Я уже дремала, когда Петер принес мне настой из трав. Я не очень хотела его пить, но слуга убеждал меня в том, что это приказ его хозяина, поэтому я выпила лекарство ради гостеприимства Лиэля и снова попыталась уснуть.
Дремота на меня нашла вязкая, неприятная, и я почему-то затосковала.
Остро почувствовала себя одинокой, никому не нужной. Единственный родственник в тюрьме, Леонард больше мне никто, и даже показываться во дворце не хочется — настолько сплетни тут же отравляют всё вокруг.
А больше…
Правда, есть Лавиан. Ветренный и загадочный Лавиан, не перестающий со мной флиртовать.
Если бы я могла быть уверенной в его серьезности и абсолютной искренности, возможно…
Перед глазами вспыхнул его образ: узкое, худощавое лицо, длинные черные волосы, большие синие глаза, смотрящие слегка насмешливо, но мягко…
Иногда я ловлю себя на мысли, что любуюсь им. Он ведь очень даже красив! А еще он настоящий. Не лукавый. Такой, за которым можно спрятаться от беды, вот только… чувствам его я не верю. Он кажется мне ловеласом…
— Джина… — вдруг прошептало видение, — ты в моем сердце! Выходи за меня замуж!!!
Я ухмыльнулась.
— Галлюцинация, а всё о том же! И не надоело ли тебе еще паясничать, несносный вампир?
Лицо мужчины сделалось хмурым, даже обиженным.
