Несколько девушек засмеялись ей в ответ, и Алиша выдохнула. Она точно была рада такой новости, хоть старалась и не показывать своих мыслей.
— Если вы ищете кого-то, то вам лучше обратиться к нашей главе деревни. Она самая старшая и знает обо всём.
— На самом деле, — начал Аслан, — мы ищем всякие странности по миру. Расследуем магические загадки и собираем истории. Происходило ли у вас что-либо непонятное здесь?
— Здесь? — произнесла с удивлением женщина. — Да нет, в нашей деревне всегда довольно спокойно, хотя… — она на секунду замялась, и одна из подруг ткнула локтем её в бок, что Алиша тут же заметила. — Нет, ни у нас в деревни, ни в округе ничего нет.
— Ну и хорошо, — ответил маг с улыбкой. — Мы на самом деле очень устали и хотели бы отдохнуть.
— Тогда вам нужно идти в сторону бирюзового храма. Он сделан из остатков домов русалок, живших здесь, вы его сразу заметите. Дальше найдите зелёный мост. Пройдёте до него, а там нужно найти голубую кладку, и уже около неё спросите об отеле, или где лучше заночевать. Там много подобных мест, так что, думаю, сами дальше разберётесь.
— Спасибо, — ответила девушка, заметив, странное выражение лица у жительницы. Та отчего-то перестала улыбаться так же дружелюбно, как делала это Аслану.
Маги последовали той дороге, что указали им жители, рассматривая всю деревню. Она ничем не отличалась от тех, что видела Алиша до этого. Деревянные дома с зелёными крышами, заросшие плющом, казались совершенно обычными. Кое-где виднелись островки, где люди выращивали фрукты и овощи, а в отдельных частях озера ведьма заметила места для разведения рыб. Дети с интересом разглядывали гостей, а некоторые даже махали им в знак приветствия. Вся обстановка казалась такой уютной и домашней, но что-то было не так. Алиша не могла это описать, но сердце было неспокойно. Оно билось сильнее, иногда пропускало удары. Здесь точно была магия, вот только девушка не могла уловить, что именно было не так. Она внезапно остановилась, приметив впереди тот самый храм, о котором говорила женщина, и замерла. Такой архитектуры она никогда впредь не видела. Храм напоминал ей картинки из книг про русалок, где водные существа жили в подобных сооружениях. Камни, из которых было построено здание, отсвечивали бликами от солнца, а сама крыша у храма напоминала ракушку. Только теперь Алиша заметила, что весь плющ и растения отходили именно от этого места.
— Кажется, мы пришли, — произнёс Аслан, указывая на вывеску на здании. — Тут вроде как гостиницы…
Девушка кивнула магу и пошла вслед за ним, заходя вовнутрь помещения. Ей до ужаса хотелось поделиться с парнем своими мыслями и чувствами, но Алише отчего-то казалось, что кто-то может их услышать.
— Добро пожаловать, путники. Меня зовут Мари, — произнесла высокая девушка, сидящая в прихожей здания. — Ищите, где остановиться? У нас есть отличные комнаты.
— Да, — произнесла Алиша. Она хотела расспросить девушку, но та её перебила, словно не заметила попытку ведьмы заговорить.
— Вам, наверное, нужны номера на одном этаже?
— Нет, нам нужен совместный, — тут же ответил ей Аслан.
Девушка чуть скривилась, но сразу же постаралась изменить выражение лица, улыбнувшись.
— У нас есть комната с раздельными кроватями.
— Ничего страшного, — с улыбкой ответил маг.
Мари учтиво ему кивнула и достала один из ключей, предлагая ребятам всё показать. Гостиница имела всего два этажа, но несколько разных зданий. На первом ярусе можно было найти, где перекусить, а на втором находилась большая часть комнат.
— К нам редко, кто заезжает, но сейчас прямо настоящий сезон, — рассказывала девушка. — Через нашу деревню проходит торговый путь от одного портала, до другого. Вы ведь тоже торговцы?
— Нет, мы просто путешественники, — ответил Аслан. — Интересуемся необычными местами и собираем разные истории о странных существах.
— Тогда вы точно не по адресу, — со смехом произнесла Мари, поправив свои бирюзовые волосы. — У нас тут редко что происходит, даже русалок нет. Но зато у нас самая вкусная рыба, — добавила она, и Аслан в ответ улыбнулся.
Девушка провела магов до их комнаты и попросила обращаться к ней в любое время суток. Она простилась с ними, и, как только закрыла дверь, то Алиша тут же произнесла:
— Здесь что-то не так.
Аслан нахмурился, смотря на девушку, пока она положила свои вещи на пол.
— Я тоже так думаю, — ответил он ей, — все такие дружелюбные, но ты заметила, в этой деревне одни девушки.
— Может мужчины сейчас на работе? — предположила Алиша. — Но тут ты прав, я ещё не видела никого, кроме женщин.
— И ещё мне не понравилось, как оговорилась та женщина, что встретила нас у ворот.
— Ты тоже заметил? — с удивлением произнесла Алиша.
Парень кивнул в ответ, усаживаясь на одну из кроватей и смотря на девушку с улыбкой.
— Можно принять душ, а потом пройтись по местности. Заодно разузнаем, настолько ли хорошо готовят рыбу.
Алиша чуть усмехнулась, замечая заинтересованный взгляд Аслана. Целый год они путешествовали вместе, и она за это время всё ещё не привыкла к тому, как парень смотрит на неё. Она повернулась спиной и принялась доставать вещи, полностью игнорируя мага. Зайдя в душ первой и закрыв дверь, Алиша выдохнула напряжение, стараясь прийти в себя. Только теперь она стала осознавать, что ей придётся провести всё время с Асланом наедине, в одной комнате. Подобное не было большой проблемой, но последний месяц у неё было слишком много споров с магом. И теперь она снова ощущала, что ситуация повторится.
После того, как маги приняли душ, они решили осмотреться. Мари всё также сидела в главной комнате, и Аслан поспешил к ней, чтобы разузнать об этой деревне. Девушка оказалась очень разговорчивой и отвечала на все вопросы, что были у мага.
— Значит, вы сюда переехали после того, как ваше поселение исчезло из-за неправильно наложенных заклинаний? — переспросила Алиша, дослушав историю Мари. — И как вы об этом месте узнали?
— Мы стали путешествовать с торговцами, так и нашли эту деревню. Она была полностью заброшена, и больше года назад мы сюда перебрались. Отстроили её заново, смогли привести в порядок всё.
— Наверное, это сложно потерять дом? — поинтересовался Аслан, и девушка тут же горько усмехнулась.
— Да, но я рада, что мы смогли найти новый. Почти все мои друзья здесь, да и некоторые торговцы присоединились к нам.
— А кто такая глава деревни? Она на подобии мэра или главного колдуна?
— Нет, что вы, — поспешила ответить девушка Аслану, — мы почти не колдуем тут. Боимся повторения прошлых случаев. А наша глава — старейшина. Можно назвать её мэром, говорите, как хотите.
Аслан улыбнулся в ответ, пока Алиша ощутила себя снова странно. Отчего-то ей стало казаться, что Мари словно игнорирует её, даже не смотрит в сторону ведьмы. Более того, девушку никак не отпускало странное беспокойство. Что-то тревожило Алишу, доводя её до настоящей паранойи. Она попыталась припомнить, были ли в этом месте до этого или видела ли эту девушку когда-либо.
— Прости, а где находилось ваше прошлое поселение? У меня такое ощущение, что я вас уже где-то видела, — соврала Алиша.
— Не думаю, — тут же ответила ей Мари. — А наше поселение было довольно далеко, вы точно его не знаете.
— Я всю жизнь путешествовала и даже была в других мирах, так что расстояние для меня не проблема.
Мари чуть нахмурилась, но всё же постаралась натянуть на себя маску дружелюбия.
— Наше поселение было в Азуре. Мы жили около изумрудных скалистых гор, в деревне под названием коралловый риф. Это из-за того, что наш мир находился…
— Около огненного моря. Мне рассказывали о нём, — произнесла Алиша.
Мари удивлённо уставилась на девушку, не ожидая услышать такого. Она охнула, пытаясь подобрать слова. Она уже хотела что-то ответить, но тут Алиша вспомнилась одну особенность, о которой хотела всё разузнать с самого появления в деревни.
