Мне было невероятно интересно! Я впитывала новую информацию словно губка. Вскоре мы въехали на парковку. Калеб остановился под деревом на самом краю площадки, опустил стояночную подножку и подождал, пока я слезу. Я едва держалась на ногах, коленки дрожали.
Калеб схватил меня за плечи, чтобы я не упала, потом снял свой шлем, тихо рассмеялся и помог мне с моим. Представляю, во что превратилась прическа! Калеб осторожно пригладил мои волосы, и меня пробрала дрожь.
– Для первого раза ты держалась отлично! Я боялся, что ты будешь визжать и трястись всю дорогу.
– Ты говоришь это всем девчонкам, которых катаешь на мотоцикле? – отшутилась я, и внезапно мысль о другой девушке на его байке заставила меня вздрогнуть… Неужели я ревную?
Калеб улыбнулся и коснулся моей руки.
– Ни одной еще не катал!
– Почему? – спросила я по пути к ресторанчику.
– Видишь ли, в нашей семье есть такое правило… После того как запечатления прекратились, некоторые захотели создать семью по достижении определенного возраста, когда оно уже невозможно. Поэтому клан решил, что до этого лучше никому ни с кем не встречаться, иначе свяжешь жизнь с одной, а потом случится запечатление с другой. Из-за этого на моем байке не сидела ни одна девушка!
– Значит, ты ни с кем не встречался?
– Не-а. – Он помахал хозяйке ресторанчика. – Добрый вечер, миссис Эми!
Ей было под сорок. Миловидная, волосы собраны в конский хвост. Я сразу поняла, что хозяйка – та еще чудачка и наверняка весьма громогласная.
– Привет, Калеб! А это кто у нас? – спросила она, глядя на меня.
– Это Мэгги. Мэгги, познакомься, это миссис Эми, владелица ресторанчика.
– А еще повариха, официантка, посудомойка и администратор! Об этом он всегда забывает, – проворковала она и захохотала. – Добро пожаловать, мои дорогие! Найду вам местечко в укромном уголке. – Миссис Эми заговорщицки подмигнула Калебу.
Мы прошли через зал, где теснились веселые посетители и сновали официантки в ковбойских сапогах. Хозяйка посадила нас за угловой столик и удалилась за напитками.
Кабинка вмещала максимум троих, поэтому мы сели рядом, а не напротив друг друга. Интересно, миссис Эми специально так подстроила?
Я чуть повернулась к Калебу, чтобы видеть его лицо. Потом покрутила в руках вилку, положила на колени салфетку – лишь бы занять чем-нибудь руки.
– Послушай, если вам запрещено ходить на свидания, то почему же Кайл вчера меня пригласил?
– Об этом знал только я. Родителям он соврал, что идет на вечеринку. Поэтому он и хотел с тобой списаться, а не созвониться.
– Вот оно как. Значит, ты вел меня к нему домой, чтобы он спалился? – усмехнулась я и толкнула его плечом.
– Возможно. Ведь он собирался нарушить правило. – Калеб улыбнулся уголком рта. – К тому же я расстроился, когда узнал, что ты – та самая девушка, о которой он говорил.
Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. К нам подошла официантка и поставила на стол напитки. Меню мы так и не открыли, и я попросила Калеба заказать его любимые блюда, что он и сделал. Между тем я вернулась к расспросам.
– Каким спортом ты занимаешься в университете Теннесси? Мария сказала, что ты спортсмен.
– Я в сборной по плаванию, моя дистанция – четыреста метров вольным стилем.
Ничего себе! Обтягивающие плавки, голые руки-ноги мелькают в воде…
– М-м. И как успехи? – Я облокотилась на стол, подперев голову руками.
Калеб смущенно почесал подбородок.
– Вроде неплохо, – заскромничал он. – В этом году наша команда боролась за титул лучшей в университетских спортивных состязаниях. А ты чем занимаешься?
– Раньше ходила на легкую атлетику.
– И как успехи?
– Были.
– Какую дистанцию бегала?
– Двести метров.
– Моя сестра тоже занималась, но особо не блистала. Смотри ей не скажи!
Мы оба рассмеялись.
– Призовые места были? – уточнил Калеб.
– Чемпионат штата, два года подряд.
– Не слабо! А почему…
– Привет, Калеб! – окликнул приятный голос.
К нам подошла девушка и уставилась на Калеба так, будто он был пределом ее мечтаний. Ясное дело, красотка блондинка, высокая, стройная, в синем сарафане и в изящных сандалиях. Она повела загорелым плечиком и лениво протянула:
– Извини, если помешала.
– Привет, Эшли. Как каникулы? – спросил Калеб, не поднимая глаз, и задумчиво повертел в стакане соломинку.
– Они же только начались! – хихикнула она и поиграла цепочкой на шее. – Пока вроде неплохо. На летнюю практику родители приткнули меня в адвокатскую фирму в Чаттануге.
– Звучит заманчиво.
– Да что ты! Это сплошное мучение: шесть недель адского труда, к тому же неоплачиваемого и неблагодарного! Пропали мои каникулы.
– Ну, зато у тебя появится опыт работы. – Калеб поспешно повернулся ко мне. – Эшли, это Мэгги. Мэгги, это Эшли. Мы с ней в одном потоке по экономике.
– И по геометрии тоже! Ты слишком занят учебой и никого вокруг не замечаешь. – Она посмотрела на меня и криво улыбнулась. – Рада познакомиться. Мэгги – это уменьшительное от Маргарет?
– Нет, просто Мэгги.
Она изящно присела рядом с Калебом, и я тут же разозлилась. Похоже, эта миловидная девица так просто не отвяжется. И тут гадости посыпались у нее с губ, словно обмазанные глазурью жабы.
– Ты что – кузина Калеба откуда-нибудь из деревни?
– Э-э, нет.
– Хм. Сестра? Калеб упоминал тебя в наших частых беседах, но я думала, ты постарше.
– Нет, я…
Ну и ну! И что мне ей ответить?! Кто я для Калеба? Он расстроится, если я назовусь его девушкой? Я и правда его девушка? Или пусть Эшли узнает, что я – его нареченная? Девица явно запала на Калеба и ожидала моего ответа с нетерпением, однако я растерялась.
– Эшли, у нас с Мэгги свидание, – пришел на помощь Калеб.
– Ничего себе! – пронзительно взвизгнула она. – И где вы познакомились? Насколько я знаю, она не из нашего универа.
– Мэгги училась с моим кузеном Кайлом, вчера у них был выпускной.
– Вот как? – Сначала Эшли искренне расстроилась, а потом раздраженно заметила: – А сам говорил, что на свидания не ходишь!
– Я и не ходил, – ответил Калеб, пытаясь придумать подходящее объяснение, чтобы не обидеть девушку.
– Так в чем же дело? Ты именно со мной не хотел встречаться? Я тебе не пара, да? Мог бы так и сказать, а не заливать о том, что не гуляешь ни с кем из принципа! – выпалила она.
– Послушай, Эшли, так и было, но Мэгги – совсем другое дело. – Он посмотрел на меня, потом на нее. – Извини, если обидел, я этого не хотел! К тому же через пару семестров ты все равно переводишься в колледж Вассар в Нью-Йорке.
