Едва мы подошли к скале, у меня возникло ощущение, что где-то я уже такое видела, в смысле тропинку, обрывающуюся у, казалось бы, непроходимой скалы. Когда подошел Юрао, вспомнила – у гномов. Помимо Юрао рядом с нами оказались так же магистр Эллохар и один из адептов Смерти.
– Открываем? – поинтересовался Эллохар.
Риан не ответил, задав вопрос мне:
– Рэн рассказал, что ты должна сделать?
– Передвинуть два кристалла – восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду, – произнесла я уже заученную фразу.
Лица магистра я почти не видела, а вот сверкнувшую улыбку разглядела. Дальше было с едва сдерживаемой яростью и не мне:
– Эллохар!
Директор школы Искусства Смерти повернулся к нашим спутникам и раздраженно скомандовал:
– Скелер, ушас… офицер Найтес, исчезли оба.
Адепт повиновался мгновенно, Юрао остался стоять на месте.
– Найтес, оставьте нас на мгновение. – произнес Риан.
Партнер нехотя ушел вслед за адептом Смерти.
Мы остались втроем.
Дальше началось:
– Я сказал первый план! – прорычал Риан.
– Мы можем не добраться до Святилища, – не менее разгневанно ответил Эллохар.
– Я не намерен рисковать Дэей! – последовало в ответ. – Хочешь действовать по своему – достань нам ведьму.
– Дэя ведьмой не станет, – злой ожесточенный шепот. – Ей силенок не хватит, Риан.
Молчание. Мы стояли у самой скалы, так что протянув руку я могла коснуться каменной поверхности, справа от меня стоял лорд директор, слева – Эллохар, я по середине и мне слова не давали. Решила хоть попытаться вмешаться:
– Л я могу узнать об обоих планах? – спрашиваю осторожно.
– Нет! – резко ответил Эллохар.
– Прости, родная, мы не видим смысла посвящать тебя в детали, – сдержанно ответил Риан.
И снова тишина. Затем решительное:
– Нет. Даже при минимальном риске, я не пойду на это, – произнес лорд директор. – Тащи ведьму.
Магистр Эллохар молча стянул с моей руки кольцо метаморфов, стремительно развернулся и исчез во мраке.
Я не так стремительно, но все же быстро повернулась к Риану, и не стала молчать:
– Что происходит? – почему-то одним вопросом ограничиться не смогла. – Что за план? Зачем ведьма? И почему я опять ничего не понимаю?!
На берегу в сиянии звезд и луны я хоть немного видела его лицо, здесь и сейчас не различала ничего, тем сложнее оказалось вынести его молчание.
– Так нечестно, – не сдержалась я.
– Где ты видела честных темных? – чуть насмешливо поинтересовался Риан.
Я тяжело вздохнула и честно призналась:
– Мне всегда казалось, что ты именно такой.
Магистр притянул к себе, обнял. Затем осторожно, старательно подбирая слова, начал рассказывать:
– У морских ведьм есть традиция ведения летописи, в которой указываются имена прибывших на остров и отбывших с Листара ведьм. Мы хотим добраться до этой летописи и отыскать сведения касательно подозреваемого нами объекта.
– Чья это была идея? – почему-то спросила я.
Риан промолчал, но я уже и сама поняла – Эллохара.
– А ведьма зачем?
Снова молчание, на этот раз напряженное, или причина в том, что я просто ощутила, как магистр напрягся, словно окаменел весь.
– Риан, – осторожно позвала, – нельзя постоянно держать меня в неведении.
Тяжелый вздох и нехотя:
– Было два плана – по первому Эллохар выясняет путь безопасного входа, в этом случае планировалось взять тебя. По второму – мы используем ведьму для открытия пути в святилище.
– А меня не берете? – догадалась я.
Снова молчание.
– Ладно, – старательно сдерживаю злость, – когда я с Юрао что-то найду, я тебе тоже ничего не скажу. Приятно будет?
– Нет, – на этот раз ответил мгновенно.
Я собиралась продолжить, как вдруг поняла одну странность – они сейчас собираются действовать по второму плану, а значит…
– Риан, – не скрывая подозрительности, начала я, – а если магистр Эллохар приведет ведьму, я…
– Вернешься на корабль с Юрао, – подтвердил мои опасения лорд директор.
Можно было бы обидеться, и обоснованно, но я все никак не могла понять:
– То есть если бы магистр Эллохар нашел какой-то путь в святилище, я бы пошла с вами… а зачем?
Еще один очень тяжелый вздох и мрачное:
– Мы не можем проникнуть в Святилище. Только человеческая женщина.
Теперь ситуация обретала ясность, и все же вопросы имелись:
– То есть я отправилась бы туда одна?
– Нет. Мы были бы с десяти шагах от тебя, и имели бы возможность вмешаться в любой момент. Но стоит нам ступить на магически огороженную территорию – и все ведьмы мгновенно будут осведомлены о нашем присутствии.
Ситуация стала еще яснее.
– А забрать летопись с собой? – предложила я.
– Невозможно. Стоит вынести ее из круга – моментально сгорит.
Странно, но точно такая же защита была в Императорском банке… что в очередной раз подтверждает причастность морской ведьмы к заговору. Впрочем, у меня все еще оставались вопросы:
– Риан, а что за первый путь?
Тихий смех, нежное прикосновение к моим волосам и ночная темень вдруг сразу стала какой-то уютной, ветерок теплым, шелест
травы ласковым… А мне стало хорошо, просто хорошо и как-то спокойно.
– Первый, родная, это путь посвященных, по нему проходят сами ведьмы, но раз Эллохар сообщил тебе код, значит, он ничего о нем не выяснил у Инриганы. Вероятно, очередное охранительное заклинание на ее воспоминаниях, мы уже семь распутали, но плетения морских ведьм достаточно сложны, я уничтожил два, далее допрос вел Эллохар, у меня были дела во дворце.
– А второй? – не могла не спросить.
– Второй путь посвящения, – Риан вновь стал лаконичен и сдержан.
Я задержала дыхание в ожидании продолжения. Напрасно, продолжать никто не собирался, а дышать все имелась необходимость.
– Почему не использовать второй путь? – спросила я.
– У меня нет желания проводить тебя по Тропе ведьмы, есть у тебя достаточный резерв или нет, рисковать я не буду, – судя по тону магистра, возражения не принимались.
Я и не возражала, так как услышала сдавленный крик. Затем еще один. Замерла, прислушиваясь. Но в воздухе, наполненном плеском волн, шелестом невысоких прибрежных деревьев и пением ночных птиц, я более ничего и не расслышала.
Через несколько минут подошел магистр Эллохар, остановился в шаге от нас и мрачно сообщил:
– Блок. Столь же сильный, как и у Инриганы, мы не откроем первый путь.
– А ведьма где? – вдруг прорычал лорд директор.
Эллохар не ответил.
