Джейн тут же поднялась сама, недоверчиво оглядываясь. Ей впервые удалось рассмотреть Рика так близко.
Он выглядел весьма внушительно со всеми приборами, ножами и вечной повязкой на лбу.
Эрик отсалютовал ей двумя пальцами и, всё ещё криво улыбаясь, исчез.
Девушка успела только моргнуть, как сама перенеслась на площадку своей команды. Дальше пошёл подсчёт очков и результатов, но ей было на то плевать. Она без сил упала на первый же попавшийся стул, чувствуя, как её начинает бить нервная дрожь.
Это было близко. Это было очень, мать вашу, близко...
Фурия ЭйSiтри Less:Ты меня почти достал сегодня...
Но она чувствовала себя так, словно проиграла.
Из чата послышался его весёлый голос.
Ric Райдер:Почти не считается.
Фурия ЭйSiтри Less:Пфф...
Сбросив с себя все лишние переживания, Джейн постаралась успокоиться и вернуться в привычное русло. Он всё ж не смог слить её. К тому же, в предыдущий раз она сама почти убила его. Значит, у них всё та же ничья, а это значит, что хватит кукситься.
Она поднялась со стула и, сбросив лишнюю экипировку, посмотрела на метательные ножи, которые захватила просто так, но которые всё же пригодились ей.
Фурия ЭйSiтри Less:Эй, Рик.
Ric Райдер:Мм?
Фурия ЭйSiтри Less:Джейн.
Ric Райдер:Что?
Фурия ЭйSiтри Less:Моё имя. Меня зовут Джейн.
Девушка не знала, что сподвигло её на то, чтобы сказать своё имя. То, что он так хорошо понимает её, то, что он вроде как согласился не выдать её секрет о военной службе, то, что он почти убил её или то, что после звонка всё же не убил, хотя мог. Скорее всего, всё вместе.
Она успела заметить, что молчание несколько затянулось, когда он вдруг сказал:
Ric Райдер:Ну, приятно познакомиться с тобой, Джейн.
Фурия ЭйSiтри Less:Да уж...
Ric Райдер:Теперь ты просто обязана показать мне свою фотку из реала.
Фурия ЭйSiтри Less:Да пошёл ты к чёрту, Рик!!
Ric Райдер:Ха-ха-ха.
— Придурок! — она пнула стул, на котором до этого сидела.
А её солдаты сочувственно смотрели на неё. Они понимали, почему их лидер сердится и пинает мебель, но они не могли понять, почему она ругается, пряча улыбку.
Эрик бежал по тянущейся через луг тропинке, вдыхая искусственный аромат душистого клевера. Где-то справа садилось солнце, заливая всё мягким вечерним светом.
Но искусственная краса природы его совсем не трогала, он был полностью сосредоточен на беге. Всё, что он чувствовал и хотел чувствовать — это полная свобода движения, это стук собственного сердца, это несравненное ощущение, когда мышцы напрягаются, наполняясь силой, и то, как они тихонько гудят, наливаясь приятной усталостью. Он любил даже эту боль во всём теле после сильных нагрузок. Всё это прекрасно. Никакая виртуальная реальность не заменит приятного ощущения физической усталости.
Остановившись, он оглянулся вокруг и слегка прищурился. На руке сигналил датчик, и, посмотрев на него, Эрик отключил голо-программу, и в тот же момент очутился не среди цветущего клевера, а на беговой дорожке тренажёрного зала.
Обычно его тренировки ограничивались бегом и упражнениями на турнике или отжиманием, но не сегодня. Сегодня наверняка последний день, когда ему позволено насладиться реальными ощущениями своего тела. С началом 8-го сезона для него так же, как и для большинства других игроков, останется только виртуальная жизнь с почти вечным заточением в игровом кресле. Даже если это кресло и из серии повышенной комфортности, перспектива сидеть в нём почти круглосуточно не доставляла большой радости. За сутки только два перерыва по одному часу, когда можно будет встать, пройтись и малость развеяться. Времени хватит только на естественные потребности, в которые тренажёрный зал точно не входит. Максимум, на что он сможет рассчитывать, — это сделать серию отжиманий или приседаний прямо там, на месте.
Эрик вздохнул и, подойдя к турнику, начал подтягиваться.
Он ненавидел эту игру с каждым днём всё больше и больше. Все его знания, все его способности и потенциал... всё было слито в какую-то тупую программу. Приходилось играть в придуманную жизнь, в то время как его собственное тело иссыхает на этом дурацком кресле.
А теперь ещё и эти долбанные 22 часа...
Эрик вдруг подумал о Фурии, которая никогда не появлялась в игре днём. Ну, по крайней мере, всё то время, что они общались, она приходила исключительно по вечерам, а утром всегда уходила. Вот у кого помимо вирта есть и настоящая жизнь. Счастливица.
Но вот что она будет делать? Будет ли она играть дальше? А вдруг у неё есть семья, о которой ей нужно заботиться в дневное время? Как поступит Фурия? Сможет ли так же отдать всё своё время игре?
Он, конечно, ничего не знал о её жизни за пределами игры, но почему-то сомневался, что его закадычная соперница так просто сдастся и уступит ему победу... А значит, она придёт.
Эта мысль заставила Эрика улыбнуться. То, что Фурия по-прежнему будет язвить ему в чат, радовало его гораздо больше, чем следовало бы.
— Глупая ты женщина, Фурия... Джейн. — Он нахмурился. То, что она выдала ему своё имя, было безрассудно и очень глупо. Ему ведь ничего не стоило только намекнуть Биллу, и вскоре за ней выйдет отряд людей в чёрных масках. И это будут не БА-охотники, это будут люди гораздо хуже. Эти не переманивают перспективных игроков, они устраняют их.
Разумеется, он не собирался никому ничего сообщать. Фурия, несомненно, сильная соперница, может быть, даже слишком сильная, но у него не было никакого желания ликвидировать её. Ведь именно её присутствие делало БаттлЭкшн не только терпимой, но и значительно более интересной игрой. Да и вкус победы гораздо слаще, если ты смог победить кого-то, кто равен тебе.
Эрик слез с перекладины и стал массировать плечо.
К тому же, они ещё не разобрались, кто из них лучше. И даже сам себе он не признавался, что в глубине души не мог дождаться начала игры.
