— О чем вы?! — удивился господин Ноэль.
«Боже мой, да она ведь думает, что я рассказала о ее любовных похождениях наставнику! — наконец дошло до меня. — Неужели Мадлена полагает, я буду мстить ей так мелко и так подло?! Вот глупая!» — и на моих губах появилась легкая улыбка. Теперь, когда стало понятно, что она боится разоблачения даже больше, чем я, ко мне наконец пришло полное спокойствие.
— А вы не знаете… — пробормотала Мадлена.
Я почувствовала, как закрутились в ее голове шестеренки, и вот — бинго! Она поняла!
— Простите, — девушка тут же попыталась улыбнуться, — что-то чувствую себя сегодня не важно! С утра голова болит.
— Ну, как же так?! — возмутился господин Ноэль. — Быстренько бросайте свой пост и марш к дежурному лекарю, пусть выдаст вам какие-нибудь капли!
— А как же… — протянула Мадлена, не решительно обводя взглядом стол, заваленный бумагами.
— А они никуда не денутся, — добавил наставник. — Да и за нас не беспокойтесь, я в больнице — не в первый раз.
Мадлена кивнула, а господин Ноэль повел меня дальше. Он бодренько прошагал по коридору, ну а я, естественно, поплелась за ним. Остановились мы только в одной из палат.
— Что вы видите перед собой? — спросил наставник.
Я пожала плечами: передо мной лежал незнакомец с ужасно бледным лицом.
— Да, вы на ауру его смотрите! — воскликнул господин Ноэль, сердясь на мою недогадливость и нерасторопность.
Я перешла на другое зрение и увидела хитросплетения нитей ярко-оранжевого цвета. Общую картину портили лишь темные прорехи, которые зияли на ауре.
— Это его ледяные демоны так отделали? — тихо спросила у наставника.
Он кивнул головой и добавил:
— Теперь именно от вас зависит, будет ли он жить дальше полноценным человеком или еще долго проваляется на больничной койке!
Мой глаза округлились: а при чем здесь я?
— Ваша задача состоит в том, чтобы помочь ему. Я запретил другим врачевателям даже близко подходить сюда, пока вы не сделаете самостоятельно хотя бы один шов. Так что смотрите, сейчас все зависит только от вас!
— Но наставник… — взмолилась я.
— И не спорьте! Я подожду вас за дверью.
А затем… затем он вышел! И я осталась один на один с пострадавшим.
Растерянность, недоверие, стыд за собственную беспомощность, гнев на господина Ноэля — все это переполняло меня, превращаясь в просто гремучую смесь. Тысячи мыслей, одна отчаяние другой, проносились в голове. Я понимала, что помощь врачевателей требовалась незамедлительно, но вот в полезности такой недоучки, как я, сильно сомневалась. «Ну, что я могу? У меня ни разу не получился даже самый малюсенький стежочек, не то что шов! — думала с отчаянием. — И если наставник сказал правду, то сейчас жизнь и здоровье стража зависят лишь от меня».
Я шумно вздохнула и уставилась на свои пальцы, которые искрились желтыми, красными и оранжевыми нитями. Так красиво… и так бесполезно… Но теперь я не была на учебной тренировке в зале для медитаций, а в больнице наедине с реальным человеком. Значит, прочь сомнения! Нужно пробовать!
Я сосредоточилась и попыталась подцепить паутинку, она легко поддалась и повисла на ладони. Затем следовал новый этап, который и оказывался всегда провальным: как только я пыталась оторвать ниточку от общей массы, она тут же начинала извиваться, выскальзывать, втягиваться назад — и я сдавалась, однако, в этот раз все должно было произойти совершенно по-другому. Десятки попыток, чуть дрожащие пальцы, боль в висках, покрасневшие от напряжения глаза… Но я смогла! Я выдернула нить, резко, молниеносно, и не теряя ни секунды начала сшивать непослушными руками края совсем крошечной прорехи. Стежки получались не одинаковыми, кривыми, но черное пятнышко постепенно затягивалось, а я все торопилась, и торопилась, держа в своих руках судьбу другого человека.
— Все хорошо, Аника! Не спешите! У вас получается! — неожиданно раздался совсем рядом голос господина Ноэля.
Я даже не заметила, как он подошел! А когда мне удалось-таки закончить работу, и тоненькая ниточка перестала виться в моих руках, к пациенту подскочила еще одна врачевательница и черные прорехи стали быстро, словно по волшебству, затягиваться просто на глазах. «Вот это класс! Вот это мастерство!» — мысленно отметила с легкой завистью.
— Ничего, у вас тоже когда-нибудь получиться не хуже, а может быть даже и лучше! — улыбнулся наставник, легко прочитав мои мысли.
Когда мы вышли из больницы, я поинтересовалась у него, зачем он поступил так необдуманно и даже жестоко, при чем не только со мной, но и с тем беднягой, который попал в мои «криворучки».
— Аника, я испробовал все из своей многолетней практики, но раскрыть твоих способностей никак не мог, хотя видел, что аура у тебя очень сильная, сильнее чем у обычных врачевателей! Мне иногда кажется, что она даже ближе к аурам стражей, чем к нашей лечащей братии.
Я покачала головой: решение господина Ноэля хоть и дало результат, но все равно показалось жестоким. Мне вспомнился собственный ужас, груз ответственность, которого я раньше никогда так остро не чувствовала. Не знаю, правильно ли поступил наставник и спорить с ним не буду, но факт остается фактом: он добился того, чего хотел.
После занятия я ползла к общежитию в обнимку с усталостью и бесконечным пофигизмом, а у меня ведь еще были на сегодня не менее важные планы, чем лечение стража. Личные проблемы давно сидели на трибунах и громко скандировали: «Реши нас! Реши нас!» Я помотала головой. «Аника, только не отключайся», — пробормотала тихо и поспешила в сторону архива. Время поджимало. Сегодня выпадал один из тех немногих удачных моментов, когда я могла его обследовать. Мне повезло совершенно случайно еще пару дней назад услышать от Темьен очень полезную новость: его кузен собирался в город, а это значило, что архив наконец-то будет свободен.
И вот я оказалась у знакомой двери, за которой томились тонны ненужной информации и крохи полезных сведений. Пришлось долго шарить по карманам, пока не отыскался ключ. Его я совершенно «случайно» одолжила у Дерека. И вот наконец я ступила в царство книг.
В архиве стоял густой мягкий полумрак, наполненный пылью и знаниями. Я надавила на небольшую пластину у входа, и помещение тут же наполнилось неярким светом небольших магических светильников.
Я медленно, ряд за рядом, обошла помещение. Старые книги, свитки, украшенные тонким кружевом паутины, ну вот как среди всего этого отыскать ответы на свои вопросы?
У дальней стены обнаружился небольшой стол, за котором и работал Дерек, когда просиживал здесь сутки на пролет. Я села на его стул и задумчиво взяла первую попавшуюся книгу. Ею оказались «Исторические хроники времен первого нашествия демонов». Открыла. Листы в книге давно пожелтели, а краски немного поблекли. Затем с любопытством прочитала несколько строк и загрустила: даты и сведения, тоска и разочарование. Перевернула для уверенности еще несколько страниц и наткнулась на изображение ледяного демона. По-моему, он выглядел в этой книге еще ужаснее, чем на картинке в наших учебниках. Единственное, что меня по-настоящему заинтересовало — это огромная пламенная звезда, что резко выделялась на общем голубом фоне. А чуть ниже, под рисунком, размещалось пояснение, короткое и не понятное, впрочем, как и вся книга. «Сердце», — гласило оно. «Хм… Странно… А наставник говорил, что у демонов его нет, и они практически полностью состоят изо льда», — вспомнила я один из первых уроков.
— И что же забыла в таком месте врачевательница из младшей группы? — вдруг раздалось прямо над моей головой.
От испуга я дернулась и, неосторожно задев рукой чернильницу, смахнула ее на стол. Темная густая жидкость медленно и неотвратимо разлилась живописным узором, заливая гладкую, полированную столешницу и рукав моего любимого платья.
— Посмотри, что я из-за тебя наделала! — закричала в ответ, жутко раздосадованная такой неприятностью.
Влад, а это был именно он, словно фокусник, выхватил из кармана платок и накрыл расползающееся пятно. Ткань мигом пропиталась и приобрела темно-фиолетовый насыщенный оттенок.
