– Найдётся. Эльфийская сокровищница богата артефактами. Вот только что мы будем делать, если эльфы закончатся, – хихикнула ведьма, а у меня сердце сжалось.
«Не может быть, чтобы они проводили над бедными эльфами эксперименты»
Я отступала в ужасе и чуть не наткнулась спиной на спешащего в страшную комнату с ядовитыми жуткими тварями мужчину. Я была невидимой и бесплотной. Однако не хотела, чтобы сквозь меня шастали кому не лень.
Яркий свет пронизал меня, и я шарахнулась в сторону, чуть не перелетев через перила. Потом вспомнила, что могу летать. Подождала, пока мужчина уйдёт, получив распоряжения, и слетела в большой пустой зал. Только на стенах висели старые гобелены с непонятными рисунками.
Огромный камин пожирал толстое дерево, которое в него засунули, даже не обрубив ветви. Листва чадила. Под потолком в виде купола лениво клубилась дымовая завеса. Пол грязный, покрытый свалявшейся соломой.
Я вспомнила, что была не одна. Стала осматриваться. Но саламандра нигде рядом не пробегала. Попробовала позвать мысленно. И у меня получилось. Словно золотой лучик, сверкнула малышка на другом конце зала. Туда и поспешила.
Резкий захват стал неожиданностью. Но я почувствовала ледяное прикосновение и морозную свежесть, что меня успокоило. Меня затащили в небольшую комнатку.
– Ты что так долго? – зашептал мне прямо в губы Аскар, придавливая к двери.
– Наткнулась на кое-что интересное и узнала много полезной информации.
– Рассказывай.
Я попыталась чуть сдвинуться, но мне не позволили. Вообще, как он может меня держать, раз сам вроде эфемерный, да и я бесплотная?
Я рассказала ему обо всём, что видела и слышала.
– Так значит, он хочет тебя себе? – прорычал Аскар.
– Ты только это и услышал? Из всего, что я тебе рассказала? – поразилась я.
– Это самое важное для меня. Ты моя. Ясно? – его глаза вспыхнули синим светом.
– Аскар, у нас апокалипсис наступил. Что будем делать? Я не знаю, где Аоки. Он мой друг, а совсем о нём забыла.
– Не переживай за него. Уверен, что он где-то здесь ошивается.
– Ты и не удивлён, что он может быть монстром, – посмотрела я на него с удивлением.
– Конечно, не удивлен. Мы все в какой-то мере чудовища. Как Рамина, например. Я или ты. Правда, ты очень милое чудовище.
– Не подлизывайся. Не засчитано, – фыркнула я.– Так что будем делать дальше?
– Я кое-что тоже нашёл. Пойдём.
Глава 22. Руны
Аскар
Я попал в широкий тёмный коридор, освещённый обычными факелами. Артефакты-накопители есть, но магия в них тоже ограничена. Вот и берегут. Похоже, что я оказался в подземелье. Не учёл силу тяжести, что притянула воду, в которую я мог перевоплощаться.
Чувство эйфории сопровождало меня с того самого момента, как Александра сделала меня целостным. Я теперь полноценный маг льда. Естественно, могу использовать все формы воды. Правда, использовал пока только воду. Плести морозные узоры я и раньше мог, когда сшивал обрывки граней миров.
Решив зря не рисковать, рассыпался снежинками, быстро работая крыльями. Сейчас я выглядел, как призрак с крыльями. Коридор вёл к широким железным дверям. Они, как ни странно, не были закрыты. Открылись тоже очень легко, без единого звука. Часто, видимо, посещают.
Меня окружала жуткая тьма. Но в этой ипостаси я мог обходится вообще без света.
Здесь явно находилось логово какого-то безумного архимага. Я видел и раньше такие исследовательские залы. Длинные столы, высокие шкафы, полки, забитые всякой всячиной: склянки, плошки, кувшины, разные пучки трав, засушенные цветы, связки прутьев, горки почек ещё не распустившихся листьев, горы разноцветных камней. В углу были мешки с надписями, которые непосвящённый не прочитает. О разных видах тварей, застывших в кристаллах, я и не говорю. Даже мне, видавшему всякого, было жутко смотреть на результаты кошмарных экспериментов.
Хорошо, что Сани рядом нет. Каково ей было бы видеть это. Хотя, я ничего не знаю о моей девочке. Она показала себя с неожиданной стороны. Где только сейчас находится? Я прислушался. Но ни шума, ни криков не услышал. Всё было спокойно. Значит, ещё не добралась или пытается до меня добраться. На сердце стало легко, а на душе тепло. Передала мне частичку своего огня. И он меня не обжигает, а дарит умиротворение.
Мои исследования страшной лаборатории привели меня к задней части комнаты. Я огляделся. Да. Так и есть. От выхода до этой чёрной двери была протоптана тропа в этом бедламе.
Кажется, я нашёл то, что искал. Лабораторией уже не пользуются давно. Вся деятельность происходит за этими дверьми. Стоит ли туда соваться без Александры? Если что-то со мной случится, она останется одна. А если я её потащу в этот проём, то вряд ли она будет в безопасности тоже. Может, даже в большей опасности.
Не давая себе передумать, пошёл обратно. Мы должны быть вместе. Лучше она будет рядом, если я ей понадоблюсь. Упырь, который здесь устроил себе своё поганое гнездо, скорее всего, сейчас наверху. Не хватало, чтобы он поймал Сани.
Она нашлась быстро. Уже успела спуститься. Я затащил её в какую-то каморку. Желание прикоснуться, зацеловать это милое лицо, сжать в объятиях до хруста стройное хрупкое тело граничило с безумием. То, что эта хрупкость является обманчивой, только заводило сильнее.
Пришлось унять свои чувства и желания. Информация оказалась объёмной и полезной. Но мой мозг выцепил только то, что мою девочку хочет присвоить мразь, которую я хочу уничтожить. Так, чтобы не было посмертия. Чтобы его душа не возродилась никогда.
Почему-то девчонка на меня разозлилась. Я понимаю её. Сейчас главное не только выбраться целыми отсюда, сколько предотвратить уничтожение мира.
Я повел её в лабораторию. Сани с интересом рассматривала окружающий бедлам, но двигалась быстро, не отставая.
Я заметил, что даже во второй ипостаси мы гармонично дополняли друг друга. Александра рядом со мной чувствовалась до жути правильно.
– Ну, что? Готова? – спросил я. Огромные, с синими язычками пламени в зрачках, глаза посмотрели чуть ли не в душу. Всего мгновение. По телу пробежался неистовый жар. Ледяной узор вмиг остудил меня. Девушка уже отвернулась, решительно кивнула и толкнула дверь.
Мы попали в тёмную комнату, прямо посередине которой полыхал портал. Углы комнаты были пустыми, сверху нависал каменный потолок.
– Смотри, – толкнула меня Сани. Она указывала вбок и вниз от слепящего контура. Сначала я ничего не увидел. Но, когда подошёл ближе, заметил тускло поблескивающий от бликов портала диск. Прямо посередине кругляша торчал прозрачный кристалл размерами с мой палец.
– И с этой стороны есть такой же. К тому же, какие-то деления с загогулинами, – сказала Александра.
– Острое же у тебя зрение, – поразился я.
Действительно, по кругу шли тонкие линии, и через равные промежутки были нарисованы руны.
– У меня три руны древнеэльфийского языка, – сказал я.
– Да? А у меня тут чуть ли не целое предложение или алфавит. Похоже, что этот типчик бывает во многих местах. Какой заберём?
– Мы не сможем так запросто к ним притрагиваться. Это артефакты, работающие на крови.
– Крови ледяных магов или эльфов?
– Не знаю, – задумался я. – Эльфы посещали разные миры. Поэтому у них можно было достать, что угодно. До катастрофы, конечно. Так что, думаю, что кровь эльфийская.
– Тогда уверена, что здесь можно найти ёмкость с эльфийской кровью. Если, конечно, кровь должна быть от живого существа. Чтобы в ней сохранялась магия или ещё чего? – стушевалась девушка. Она была эфемерной в этом призрачном свете. Воплощением чего-то недостижимого.
– Ты правильно мыслишь. Нам это надо выяснить, перебирая руны.
– Я поняла. Получается, что эти гады образовали много пространственных карманов, чтобы терроризировать народы, хотя можно взять повыше и масштабнее – подчинять себе целые миры. Тогда что означает твой диск? Это пульт в три точки, получается?
