Пока в голове промелькнули воспоминания, начальница продолжила расходиться, но Тереза перестала вслушиваться. Она быстро открыла книгу в темной обложке. Пальцы торопливо листнули страницы. Замельтешили ритуалы и загадочные знаки. А вот и оно – заклятье, как ненадолго лишить человека голоса. Тереза зашептала слова на латыни.
– Ты меня слушаешь?! Вы совсем совесть потеряли! – упрекнула начальница. – Что ты там бормочешь?!
Голос резко сорвался. Остался только противный хрип и кашель.
Тереза слегка улыбнулась, сбрасывая звонок. Она и не заметила, что в дверном проеме стоит Марбас.
– А ты становишься настоящей ведьмой, – заметил он.
– Это начальница. Пыталась объяснить ей, что срочно нужен отпуск. Еще выговора на час мне не хватало после всего.
– Кстати, об этом, – Марбас подошел ближе. – Нам всем нужно отвлечься. Туман почти рассеялся, так что собирайся. Пойдем к озерам.
– К озерам? А это безопасно? – нахмурилась Тереза. – Вдруг другие уже тоже…
Она осеклась, заметив, как он помрачнел. Отведя взгляд, Марбас неохотно признал:
– Это я и хочу проверить. Пока отвозил тело, в новостях Лейквилля сказали еще о нескольких странных смертях. Возможно, адская энергия распространяется.
– Только Филу не говори, – полушепотом сказала Тереза.
Она покосилась на дверной проем. К счастью, Фил еще не вылез с мансардного этажа, где устроил свое подростковое логово. Иначе вещи, разбросанные на полу вокруг низкой кровати, никто и не назвал бы.
– Он – уже взрослый мальчик, но хорошо, – согласился Марбас. – Пусть думает, что это обычный пикник, а там посмотрим.
Глава 26
Туман и правда разошелся. Только над самым озером зависла легкая дымка. Солнце поползло к горизонту, и она подкрасилась в розовый.
– А где то озеро, куда уходит энергия из источника? – Фил завертел головой.
– К северу отсюда, – Марбас показал в сторону деревьев. – А здесь только это и еще одно. Тут в двух шагах. Правда, там хлама больше, чем грешников в Аду.
Тереза расстелила плед. Сверху она поставила корзинку с сэндвичами и большим термосом. Слова Марбаса заставили насторожиться.
– Почему ты так хорошо ориентируешься здесь? – выпрямившись, Тереза сложила руки на груди.
Он слегка прищурился. Заметил подозрение. Губы недовольно поджались.
– Я застал Райскую войну и падение Люцифера, – мрачно сказал Марбас. – Думаешь, у меня не было времени изучить мир смертных?
– А как это было? – влез Фил. – Ну, падение?
Сев на плед, он с аппетитом вгрызся в первый сэндвич.
– Огромная пропасть, и крылья не слушаются. А потом перья вспыхивают и горят, пока не изменят цвет, – Марбас неосознанно повел плечами, отходя к озеру.
Повеяло прохладным ветром. Тереза поплотнее запахнула темный кардиган. Она посмотрела вслед Марбасу, а потом взяла термос. Ароматный горячий чай плеснулся в серебристую кружку. Обхватив ее пальцами, Тереза тоже подошла к озеру. Шорох листьев и тихий плеск почти заглушили ее осторожный вопрос:
– Плохие воспоминания?
Она протянула кружку.
– Это забота? – удивился Марбас.
Заходящее солнце отразилось в янтарно-карих глазах, и в них заиграли лукавые искорки. Он взял чай из рук Терезы, ненадолго накрыв ее ладони своими.
– Подумала, может, ты хочешь поговорить, – она пожала плечами.
– Если не расскажу, опять решишь, что я скрываю страшные демонические тайны? – усмехнулся он, сделав небольшой глоток.
Марбас посмотрел вдаль, щурясь от солнечного света. Заря на небе стала еще пламеннее, и дымка над озером показалась кровавой.
Тереза терпеливо замерла рядом. Взгляд внимательно скользнул по уверенному профилю. Над кружкой поднялся невесомый пар. Марбас сделал еще несколько глотков прежде, чем глухо сказать:
– До падения у меня была невеста. Она погибла на Райской войне.
Закрыв глаза, он быстро допил чай. Поморщился то ли из-за температуры, то ли из-за старой боли.
– Это на нее я похожа? – напряженно спросила Тереза.
Она зябко обняла себя за плечи.
«Что, если я – просто копия? Замена? – полезли непрошенные мысли. – И каждый раз, когда он целует меня, думает о ней?»
Марбас смерил пристальным взглядом, а потом уверенно сказал:
– Не похожа. Ты – совсем другая, в этом я уже убедился.
Тереза вслушалась в каждую интонацию, боясь услышать даже толику разочарования. Нет, только тепло.
Прохладный ветер растрепал волосы. Марбас поправил прядь волос Терезы, убирая за ухо. Пальцы медленно скользнули по щеке. Взгляды встретились, и захотелось замереть так навечно.
– Фил, – опомнилась Тереза. – Пойду к нему.
Она повернулась к расстеленному на траве пледу. Он опустел.
Сердце ухнуло вниз. Тереза вдохнула, уже готовая звать на весь лес, но тут раздался голос Фила:
– Сюда! Смотрите!
Переглянувшись, она и Марбас поспешили под сень деревьев. По пути он бросил пустую кружку на плед. Завалившись набок, та укатилась к корзинке с забытыми сэндвичами.
Спеша, Тереза чуть не споткнулась о выпирающий из-под земли корень, но Марбас придержал за локоть. Тропинка между корявых деревьев пошла вверх, а земля стала каменистой. Впереди показался силуэт Фила, и послышалось слабое журчание воды.
– Смотрите. Этот ручей течет куда-то к озеру, – он показал на ленточку воды, скользящую между камнями.
В тени деревьев сразу бросились в глаза огненные нити. Показалось, что в ручеек плеснули раскаленной лавы, и она почему-то побежала дальше тонкими струйками в основном потоке.
– Это оно? – прошептала Тереза.
Она шагнула вперед, но Марбас выставил руку, останавливая.
– Не подходи. Для тебя опасно. Не настолько, как для обычной смертной, но все равно.
Присев перед ручейком, он зачерпнул ладонью воду. В ней разводами, как причудливая краска, продолжила переливаться огненная энергия.
– Она все-таки распространяется, да? – тихо спросила Тереза, получив в ответ утвердительный кивок.
– Это уже не скроешь. Пара фоток – и вся Сеть будет гудеть! – Фил достал из кармана телефон.
Глазок камеры направился на ручей. Засверкала вспышка. Вскочив на ноги, Марбас резко выдернул телефон из рук Фила.
– Эй! – обиделся тот.
Впрочем, лишь печально вздохнул, глядя, как стираются фотки. Ведь по взгляду Марбаса стало ясно: не удалит, так в озеро зашвырнет вместе с телефоном.
– Никакой шумихи. Оно погаснет. Это свечение значит, что энергия только вырвалась сюда.
– Ты сообщишь… своим? – замялась Тереза.
Сунув Филу телефон, Марбас решительно мотнул головой.
– Нет, нельзя. Выиграем хоть немного времени. Как только Люцифер узнает, что энергия стала уходить быстрее, то начнет действовать еще решительнее, – он стиснул пальцы в кулаки.
– Но ты же слушаешь все его приказы, разве нет?.. – начала было Тереза, но осеклась.
Взгляд Марбаса напряженно устремился вдаль. Она повернулась, и по спине побежали нехорошие мурашки.
В просветах между деревьями было хорошо видно озеро, раскинувшееся внизу. Над ним еще светился полукруг заходящего солнца. А по воде расходились огненные нити. Они верткими змейками растекались от центра к берегам.
Яркая вспышка.
Тереза зажмурилась. А когда открыла глаза, огненное свечение исчезло. Только в воздухе остался запах серы.
– И мы никак не предупредим людей? Просто постоим в сторонке? – нахмурился Фил.
Марбас промолчал. Только лицо еще сильнее помрачнело.
– Пошли, – сухо бросил он, а потом глянул на Терезу. – Похоже, тебе придется быстрее освоиться с силой. Нужно связаться с одним знакомым из Ада.
