Я пожелала доброго утра Грегу, устроилась за столом и без разрешения стащила верхний блинчик.
"Ведьминский котел" , аккуратный такой, с ободком и ручкой из шоколадного теста, контрастирующей с нежно-коричневой остальной частью. Второй оказался в форме тыквы, третий — черного кота.
— С Хеллоуина осталась эта штука,— Грег указал на блинницу. Потом мастерски нарисовал шоколадным тестом глаза и рот привидению и заполнил оставшуюся форму светлой массой, пока блинчик не начал подгорать. — А на обычной сковороде уже отучился жарить.
Я с важным видом покивала и мысленно выдохнула. Простое совпадение, он ни на что не хотел намекнуть.
Блинчик и на вкус оказался отличным, правда, излишне сладким. Я потянулась за вторым, мстительно облила котика сиропом и откусила его голову.
"Мне дай, стерва!" — Паци подвинулся ближе и боднул меня головой под локоть.
"Имей совесть, ты же не каннибал!"
"Тебе это не помешало сожрать на Рождество с полдюжины пряничных человечков и одного шоколадного Санту. Жадно так грызла, прямо с нежного животика. Давай мне блинчик, или ухожу к другой ведьме! Будешь тогда пытаться вернуть уже двух самцов!"
Я закатила глаза, но все же отнесла к миске Пацифика тыкву , а после насыпала в другую элитный кошачий корм. Кот накинулся на блинчик, отругав меня за недоданные сироп с орешками и отсутствие кофе. Кажется, со слепком моей личности он перенял и вкусовые пристрастия. А ведь ему такая еда может навредить!
— Как прошла ночь? Гроза спать не мешала? — Грег наконец закончил готовить и сел напротив меня, поставив на стол две чашки кофе. — А то в этой стороне молнии так и мелькали.
"Знает!" — пронеслось в голове, а руки сразу мелко задрожали. Но Макдугалл оставался по=прежнему приветлив и спокоен, только в глазах поплясывали бесенята. А, возможно, это только мое воображение.
— Я выпила снотворное сразу после твоего ухода и спала, как убитая.
"Халат, халат роняй на пол!" — посоветовал Паци. — "Так оттянешь свое разоблачение ещё на пару часов!" Но раздеваться как-то не хотелось, это будет слишком явная провокация, тем более блинчики остывают, поэтому я сложила брови домиком и заглянула в глаза Грегу:
— А как твое ночное дежурство? Все преступники пойманы? Сочинил отмазку на жалобу старой сплетницы?
— Пробегал до самого утра, зато сегодня взял себе выходной. А отмазку скопировал из старых, эти старухи по два раза на месяц свои анонимки строчат или звонят с доносами, фантазии не хватит каждый раз новое выдумывать.
Ничего, старуха сегодня быстренько обойдет город, разузнает кое-что и позвонит ещё раз. Придется тебе, Грегор Макдугалл, пошевелить своей задницей!
— Мне ее даже жаль, — вздохнул он. — Наверняка же старая больная женщина, с таким скверным характером, что из мужчин с ней ужился только кот. Сидит, скучает, изредка играет в частного сыщика, а потом делает эти анонимные звонки. Потому что племянники пообещали сдать ее в пансион для престарелых, если еще хоть раз вмешается в дела полиции.
Полоумная старуха тут же добавила к своему будущему доносу строчку о халатности Грегора Макдугалла, затем с ожесточением вгрызлась в блинчик. Плевать, сколько в том калорий и что рядом лежит такой сочный и привлекательный стебель сельдерея.
"Не волнуйся, детка! Что бы эти шавки соображали в котах, со мной точно не заскучаешь!" — успокоил Пацифик.
— Надо скормить эту старуху оборотню, что под окнами воет, — мрачно ответила я. Блинчики больше не лезли, а вот нехорошие мысли — очень даже.
Где-то по городу шастает монстр, мое положение с каждой минутой становится все более шатким, а из союзников — только кот и подруга, но та осталась за сотни миль и знать не знает о ночных. И чем дальше, тем более глупой мне кажется идея соблазнить Грега, чтобы рассорить Тони и Роуз. Да он вообще никак не реагирует на мои россказни!
Зато готовит отличные блинчики, мило улыбается и не смотрит дурацкие фильмы про Люси. Красавчик к тому же. Не лощено-прилизанный мальчик из рекламы шампуня, а вполне себе живой мужчина, к плечу которого можно прислониться, когда тоскуешь и окружающий мир кажется слишком большим и жестоким.
— А вдруг отравится? — в тон поинтересовался Грег, отчего в копилку его достоинств отправилось еще чувство юмора. Зато к недостаткам тяжело шлепнулось недоверие к анонимным, но крайне правдивым рассказам. — Старушка-то очень желчная.
— Да, даже здорово, что никаких оборотней нет.
— Или там ведьм, — сразу же согласился он. — Как представлю, летали бы над городом, как вороны, насылали на всех проклятия, подпаивали зельями. Зато на продаже полосатых чулков и черных шляп можно было бы поднять неплохие деньги.
Я неопределенно угукнула, почувствовав себя мышью, которую старый кот поймал за хвост. Держит крепко, но позволяет еще наматывать круги, создавая иллюзию свободы. Но мышки тоже иногда умеют удивлять.
—A c другой стороны, все же жаль,— вздохнула я. — Еще в колледже робко мечтала встретить какого-нибудь сильного и неутомимого красавчика, который был бы настоящим зверем ночью. И сейчас еще мечтаю, правда, уже не робко.
"О, да, детка! О, да! А теперь роняй к дьяволу халат и готовься исполнять свои мечты!"
Пацифик повалился на спину и начал кататься по полу, как одержимый. Странно, но за исключением голоса, он ровно тот же придурок, что и раньше. Или на большее слепка моей личности просто не хватило?
"Так он и признается ", — хмыкнула я. Ради такого приличный самец и признается, и притворится, и шею подставит для укуса.
Но Грег или не был приличным, или настолько опешил от свалившегося на него счастья, что просто отвел взгляд, открыл очередной пакет молока и жадно отхлебнул. А может, магия эротических намеков работает только при сброшенном халате и если у объекта нет язвы?
Ситуация сложилась дурацкая, напряжённая и неприятная. Мне уже как воздуха не хватало обычного общения с Грегом и чувства, что полной стопой стою на земле, а не балансирую на тонкой леске над бушующей лавой. Хотя пока получается не падать, то игра эта очень и очень занимательна.
— Значит, — я снова заговорила первой, — у тебя сегодня выходной?
— До обеда точно, дальше наверняка снова вызовут, — он тоже ухватился за возможность сменить тему и подался вперед. — Хочешь, покажу тебе город? Лейквуд — не самое туристическое место, но парочка достопримечательностей найдется.
— Очень хочу! Дай мне несколько минут и блинчики давай куда=нибудь спрячем, а то Паци объестся и… лучше тебе не знать, что бывает в таких случаях!
Кот тут же возмутился и потребовал наложить ему полную тарелку, а еще посыпать сверху орешками, но такие фокусы не прокатывали даже в те времена, когда он был маленьким очаровательным клубочком.
***
Пока Элис приводила себя в порядок, Грег успел убрать блинчики, отмыть тяжеленную сковороду и тайком погладить Пацифика. Кот, в отличие от своих собратьев, не стал шипеть или сбегать, учуяв оборотня, а довольно зажмурился и подставил непропорционально большие уши для почесывания. Как-то непохож он на сурового ведьминского фамильяра, сова Дины вечно пыталась выклевать-выцарапать Грегу глаза. А этот переполз на колени и трётся об грудь. Вдруг Ник придумал все насчет ведьмы? Из Элис она, признаться, вышла бы неважная. Этакий домашний вариант, который сонно щурится по утрам, кутается в халат и любит блинчики с кленовым сиропом. И делает анонимные звонки на горячую линию ночных, как будто они здесь в игры играют, а не ловят нечисть.
— Я готова! — Элис выпорхнула из комнаты, подхватила сумочку и замерла у порога.
В этот раз никаких ассоциаций с Люси, обычные буюки и блуза, наряд на каждый день. За что Грег был ей только благодарен: не так глупо будет смотреться рядом в своих джинсах и любимой клетчатой рубашке.
Пацифик лениво спрыгнул с его коленей и устроился на полу с таким невинным выражением морды, что Грег на всякий случай переставил блинчики на самый верх кухонного шкафчика. Не жалко, но этому проглоту станет плохо!
