Харальд грустно улыбнулся.
— Думаю, что всё то что ты услышала - чистая правда, - усталым голосом ответил мужчина. - Сам виноват во всём, и теперь пытаюсь разгрести все свои проблемы. Хочешь правду как я познакомился с Коллет? А всё просто. Решил немного отдохнуть, после недельной невылазной работы в кабинете с отчётами из королевского двора. Все эти доклады и остальные бумаги просто в печёнках уже сидели. Понимаю, что это моя прямая обязанность как герцога и главы рода, но всё же тяжело... Не привык я к такой большой нагрузке. Думал, что, если освежусь вдали от особняка, то станет легче.
Мужчина тяжело вздохнул и облокотился на спинку кресла.
— Отправился в тихий городок, а там как раз проходил фестиваль. Все веселились, танцевали и пили. Вот и я решил немного развеяться в такой прекрасной обстановке. Сам не помню, как ко мне, словно домашняя кошка, прильнула девушка и закружила в танце.
С виду самая обычная девушка - простолюдинка. Прожигала меня страстным взглядом, с каждым движением в танце всё крепче прижималась ко мне и пыталась всё ближе приблизиться к моим губам. Соблазняла. Да ещё и так страстно. Вот я и подался на её женские чары. Провели вместе весь вечер на этом злосчастном фестивале, а потом сняли комнату и уединились. Думал, что ей, как и мне, нужна эта ночь только ради снятия напряжения в теле. Просто одноразовый секс, без последующих обязательств. Но всё вышло по-другому.
Харальд с трудом подбирал слова. А я решила просто молчать и не перебивать его. Всё же признаваться в своих ошибках слишком сложно. Особенно для великого герцога, который всегда был для других идеальным. Но я-то знала его. Хотя не припомню, чтобы он вот так находил девушек на ночь. Обычно останавливал свой выбор на самом лучшем борделе нашего города, ну или искал любовниц на долгое время.
А тут. Это совсем не похоже на него. Харальд же не любит все эти простые городские фестивали. Особенно после той страшной трагедии с его младшим братом. И всё же решил отправиться отдохнуть именно на фестиваль? Да зная его, он бы сбежал, как только увидел разноцветные флажки и услышал первые аккорды музыкантов.
— Что было дальше? - тихо спросила его, когда поняла, что мы оба ушли в свои мысли.
— Утром мы расстались как обычные любовники. Она, как и все, попросила плату на проведенную ночь и ушла. Я не знал кто она. Запомнил только её имя. Да и если честно, то тогда мне всё равно как-то было. А потом спустя месяц она пришла вместе со своим отцом в моё имение, - с отвращением на лице сказал Харальд. - Этот противный старикашка обвинил меня в том, что я изнасиловал её дочь. А та всё это время боялась признаться ему в этом ужасном событии её жизни. Тогда же я узнал, что она из семьи маркиза Алес. После череды грязных обвинений, маркиз ошарашил меня новостью, что Коллет понесла от меня. Даже заставил вызвать повитуху, чтобы та точно подтвердила все факты. А тем временем девушка всем видом показывала, что она здесь единственная жертва и чуть ли не в обморок падала.
На душе стало как-то не по себе. Неприятное чувство расходилось по всему телу. И кажется, что на моём лице отобразились эти чувства. Харальд грустно посмотрел на меня, а потом отвёл взгляд в сторону.
— Понимаю, что ты можешь не верить мне. - холодным голосом ответил мне. - Просто выслушай. Мне нужно, чтобы хоть кто-то выслушал меня. Я слишком долго сдерживал эти чувства в себе. Да и мне нужно твоё мнение... Хочу понять правильно ли я поступил или нет.
Глава 33
— Как только беременность подтвердилась, я честное слово, не знал, что делать. Вся эта ситуация выбила меня из колеи. А маркиз Алес грозился рассказать всем аристократам, что я жестоко обесчестил его дочь и теперь отказываюсь от своего же ребёнка, - Харальд недобро сверкнул глазами и отпил ещё вина. - Тогда я испугался не того, что все узнают о «такой правде», а, наоборот, побоялся, что мой ребёнок будет расти без отца. Ведь я прекрасно знаю, как жить без отцовской любви и заботы. Даже живя под одной крышей. Такой участи для своего малыша точно не хотел. Поэтому в тот же вечер взял всю ответственность на себя. Предложил им элементарно до родов содержать Коллету, а потом забрать ребёнка. Ведь маркиз сам кричал на меня, что теперь его дочери придётся отказаться от того, кого она любит всем сердцем. Тогда это был первый тревожный звоночек, который я не услышал. А ведь должен был настоять на своём.
— Что было дальше?
Теперь понятно почему он был таким нервным и рассеянным. А я -всё-то думала, что это из-за его влюблённости.
— Дальше пришлось выбивать разрешение на помолвку у императора. Тот меня трижды отговаривал, а я стоял на своём. В это время вся семья маркиза переехала в моё имение. Каждый день возвращался туда будто на каторгу. Все давали меня, чтобы я быстрее устроил свадьбу, ведь живот скоро увеличится и все поймут, что вся эта быстрая суматоха из-за внебрачного ребёнка. - Харальд устало провёл ладонью по лицу и потер глаза. -Вся семья маркиза Алес - просто ужасные люди. Довели десятки моих горничных до увольнения, молчу про дворецкого и моего секретаря. Всего лишь за месяц проживания в моём особняке, они вынесли драгоценностей на несколько миллионов золотых. А всё самое смешное, что я об этом узнал совсем недавно и от служанки!
— Украли драгоценности? - удивленно похлопала глазами. - Надеюсь, что они взяли не сокровища покойной герцогини?
— И их. - усмехнулся уже безысходности. - Подменили на качественные подделки. А ты же знаешь, что после смерти мамы, я редко захожу в её комнату. Мне ещё тяжело находиться там.
Подошла к нему и осторожно обняла его. Слишком много навалилась на него за последние два года. Сначала трагическая смерть отца, потом любимая матушка слегла и умерла на его глазах. А это ещё вдобавок, что император приказал принять титул великого герцога как можно скорее. До сих пор не понимаю, как он тогда всё это выдержал.
Просто в один из больших балов император публично рассказал, что титул герцогской семьи Асвальд унаследовал их единственный наследник - Харальд Ан Асвальд. Стоял возле королевской семьи в холодной маске. Для остальных это было одно самых его обычных лиц, а вот я знала, что за боль скрывается за ней.
— За кражу фамильных драгоценностей императорская семья может и казнить... -почему-то вспомнила эту строчку из свода законов нашей страны. - Может.
— Я уже приказал стражам найти всю семью Алес и привести их лично к самому императору, - сильнее сжимая мою талию, тихо прошептал Харальд. - Ему я поведал о своих проблемах на прошлой неделе, и он обещал помочь.
— А что ответил Его Величество на твою историю? - попыталась отодвинуться от мужчины, но сделать это оказалось намного сложнее. Харальд заключил меня в кольце своих рук и явно не хочет отпускать.
— Только тяжело вздохнул и отчитал за такие поспешные решения, - Харальд положил голову мне на живот. - Сказал, что я должен был рассказать ему всё с самого начала. Теперь и сам понимаю насколько сильно сглупил, рассчитывая только на свои силы.
— А, чтобы было до свадьбы и после? - решила всё же дослушать его историю.
Харальд рассмеялся.
— Представляешь, что я только после официальной помолвки перед всем императорским дворцом решил ознакомиться с информацией на семью Алес? И тогда я понял почему меня все отговаривали от этой помолвки. Куча долгов от невыплаченных налогов, разрушенное имение, оскорбления королевских наследников и кража самых разных вещей. Но до свадьбы оставалась всего неделя. Решил, что если выкину всю их семейку оставив только девушку, то они не смогут ею манипулировать. Но как я потом пожалел о своём решение. Всё же она выросла в их семье, она привыкла поступать так, как её учили её же родители. А сгнивших людей ничего не исправить.
Сердце Харальда просто бешено стучало, а из-за того, что я настолько близко нахожусь, то чувствую на своём теле каждый его удар. Попыталась ещё выбраться из его объятий, подумала, что если, ущипнув его руки, то мне это поможет. Но Харальд никак не реагировал на мои махинации с его кожей.
