Люди окружили меня и стали кланяться. Кто-то протягивал детишек до трех лет, кто-то складывал в мольбе ладони лодочкой…
Развел руки в стороны и тихо заговорил ритуальные слова:
Дикий цветок прорастает из недр,
Тянутся к солнцу и лютик, и кедр.
Сила, что вечно живет в глубине,
Тебя призываю явиться ко мне!
Магия услышала мой призыв и тут же откликнулась, но в этот раз все было иначе, совсем не так, как обычно. Это уже была не дикая птица, что при касании трепещет крыльями и сжимается от страха, и не грозный медведь, грозящий задушить в своих объятиях. Сегодня она была похожа на домашнюю кошку: мурчала и ластилась, терлась о мои ладони и покорно шла за лаской к людям.
Удивительно, волнительно и в то же время восхитительно! Такое непередаваемое чувство, словно держишь в руках целую вселенную…
Магия покорно окутала всю деревню, наполнив ее золотистым светом, продержалась несколько секунд и впиталась, исцеляя, даруя силы жить и радоваться жизни. Толпа возликовала, жрец истошно завопил что-то о богах, о предназначении и величайшей милости хранителя. Я даже вникать не стал в его бубнеж и собирался выйти за деревню, чтобы лететь домой, но...
Чумазая девочка примерно лет пяти подошла и взяла меня за руку. Я присел и заглянул в ее совершенно белые, словно стеклянные глаза.
— Здравствуйте, Редьярд. Я не больная, не надо на меня так смотреть. Мне нужно кое-что вам рассказать, — тихо сказала она, но я услышал каждое слово нереально четко. Каждый звук будто эхом отдавался в моем сознании.
— Слушаю тебя, малышка, — нежно провел пальцами по ее прекрасному личику.
— Ветерок нашептал мне, что вас ждет беда, но приказал передать, что никогда не нужно отчаиваться и счастье невозможно без доверия. Иногда наша вера может очень сильно покачнуться, мы даже можем возненавидеть своих богов, но… — Она положила крошечную ручку на мое сердце. — Только сердце нельзя обмануть, оно всегда хранит любовь под своим крылом…
— Эдна, как тебе не стыдно! Извините ее, пожалуйста, она больна, и даже великая магия не в силах излечить ее! — воскликнула женщина и, схватив девочку за руку, потащила за собой.
— Только сердце, запомните это, Редьярд! — повторила малышка, мгновенно затерявшись в толпе вместе со своей мамой.
Почему магия не исцелила ее? Я видел, как у калек отрастали ноги, видел, как на глазах затягивались смертельные раны… А ей не помогло. Почему?!
Надо будет вернуться как-нибудь ночью, чтобы не было толпы, и еще раз попытаться ей помочь.
Но что она сказала о беде? Какая беда может меня ждать?! Сердце сжалось и пропустило удар. Алина!
Я бегом покинул деревню, перекинулся, сломав несколько молодых деревьев, и стрелой рванул домой. Только бы успеть. Только бы с моей Алиной все было хорошо…
Перекинулся в воздухе, от волнения не рассчитал расстояние и вместо того, чтобы приземлиться на ноги, по инерции кувырнулся через голову и очень ощутимо приложился спиной о пол. Тут же вскочил на ноги и помчался вниз, надеясь, что с ней все в порядке.
Не успел. Туфелька сиротливо лежала на лестнице, поднял ее, прижал к груди и на ватных ногах пошел дальше.
Ваза в коридоре была разбита, и рядом с ней я нашел вторую туфельку. Даже не стал поднимать. Зачем? Я и так уже понимал, что Алины нет в замке.
Комната выглядела совсем ужасно. Стол перевернут, кресло сломано, кровать скомкана и куски ткани разбросаны. Гардина сорвана, выбито стекло…
Мазари нашлась у стенки, приваленная балдахином.
— Мази! — подбежал к ней и поднес руку к носику. Дышит, значит, жива, хвала всему сущему.
— Не уберегла… — прошептала она, не открывая глаз.
— От кого не уберегла, Мазари? Кто здесь был?! — подхватил ее на руки и прижал к себе.
— Я не знаю, кто он. Молодой, сильный. Кажется, дракон, но я уже ни в чем не уверена… — пропищала она и уткнулась носом в мое плечо.
— Дракон?! — переспросил, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот. Только не это. Только не дракон…
Глава 11
Алина
Едва я проснулась, как Мазари тут же сообщила мне, что мужа опять нет дома. Традиция у него такая, что ли?! Не то чтобы я обиделась, но запомнить запомнила. Пришлось греть завтрак только нам с ньяшей и придумывать, чем заняться.
Сперва мы долго бродили по замку. Мазя хотела поскорее показать мне владения, я была не против. А когда это надоело, вернулась в комнату и решила пошить себе платье, а мужу — настоящий деловой костюм! Почему-то представилось, как он мог бы выглядеть в моем мире, будучи боссом какой-нибудь известной фирмы… Темно-синий костюм, белая рубашка и яркий галстук!
Благо и синяя, и белая ткань были в наличии. Конечно, без швейной машинки это затянулось бы надолго, но Мазь показала какое-то хитрое приспособление для сшивания ткани, и дело пошло в разы быстрее. И буквально через несколько часов на вешалке уже висел новенький костюм! Хорошо что в шкафу было полно вещей Редьярда, можно было не бояться ошибиться с размером.
Но самое «веселое» случилось чуть позже! Я почти закончила со своим платьем и и собиралась пойти подогреть обед, но…
В комнату вломился какой-то псих и горящим, безумным взглядом уставился на меня.
— Ярд где? — прорычал с порога.
— Скоро вернется, а вы кто? — решила все-таки ответить на вопрос, чтобы не дергать тигра за усы, но и сама поинтересоваться не забыла.
— Я? Вопрос больше в том, кто ты, жалкая человечка. — Его губы растянулись в кривой ухмылке, и он скрестил руки на груди.
— Я жена Редьярда, Алина! — невольно насупилась, но голос повышать не стала, сдержалась. Еще один ненавидит людей. Я, конечно, все понимаю и
