Снять это безобразие оказалось слишком больно, так что я просто дорвал одежду и облился с ведра. Всё болит, но Алине ещё больнее.
Моя маленькая… Никогда себя за это не прощу. А если ты не захочешь меня видеть после всего, что случилось и, возможно, ещё случится, это будет справедливо.
Понял, что одеться сейчас слишком серьёзный подвиг, и вернулся в дом как есть. Подкинул дров в камин и стал ждать, время от времени прикладываясь к фляге. Когда немного обсох, с трудом натянул штаны и рубаху. Сколько сейчас времени? Надеюсь, Лё не поймали?
Побродив, я сел на диван и вроде бы отключился. В себя пришёл от скрипа открывающейся двери.
— Эй, князь! — гаркнули на весь дом. — Ты правда подох или всё же немного шевелишься?
— Если хочешь добить, я готов.
В комнату вошёл тигр. Тот, кого я спас от несправедливой расправы. Сузив жёлто-зелёные глаза и насмешливо выдал:
— Не, беспомощных я не добиваю. Неинтересно, — он бросил в меня сумку. — На. Арс просил передать. А ещё сообщить, что я и волчонок теперь типа боремся за трон. Без обид, но у вашего вертлявого шансов ноль.
— Он не так прост, как выглядит. Но это было бы интересное соревнование, — я вяло улыбнулся. — Рад, что ты в порядке.
— Не могу сказать о тебе того же, — ухмыльнулся он. — Мы вроде официально незнакомы, — протянул руку. — Дэн.
— Марк, но ты это и так знаешь, — я пожал ладонь.
Дэн ненамного меня младше, но мускулатуре крупнее. Участвуй он в отборе год назад, было бы тяжко. Особенно с учётом гориллы в фаворитах.
Сейчас, без синяков и ссадин можно рассмотреть лицо.
— Жаль, что убивать не хочешь. Я бы с радостью избавился от бумажной работы и всего этого княжьего хаоса.
— А истинную твою тоже другим спасать? — изогнул бровь Дэн. — Нет уж, мне сейчас самому надо хоть подобие пары найти. К слову, именно меня собираются сделать основной жертвой, которую бросят под каток питона. Кого меньше всех жалко, видимо, — он снова ухмыльнулся. — На Арса было уже три покушения, но в тех местах, где он и планировал. Надеется выйти на подельников Поля.
— Думаю, всё закончится первым же этапом. Нужно выманить питона, а дальше я разберусь, — я скрипнул зубами. — Спасибо за помощь. Выживем — сочтёмся. Как, кстати, твои? Не стали ворчать за вывод бизнеса?
— Сказали, чтоб я налаживал мосты с новым князем, раз он адекватен, — хмыкнул Дэн. — Так что действую в интересах Дома. Кроме того, чужую истинную брать, это уже он совсем попутал берега. Таких надо на месте пришивать.
— Согласен, тут моя ошибка. Сам не ожидал, что с головой могут быть настолько серьёзные проблемы, но теперь уже поздно за хвостом гоняться. Удачи и береги себя. Вряд ли этот идиот начнёт охотиться на конкурентов, но всё возможно.
— Что мне делать, если увижу его с твоей девчонкой? — Дэн опустил подбородок. — Шею перекусить?
— Ничего. Не рискуй, этот гад нам в деды годится и всё время он занимался подставами и убийствами. — Алине тоже ничего не говори, нельзя его спугнуть. Как только покажется, я буду рядом.
— Не факт, что сдержусь, князь, — рванул тот и вдруг дверь открылась и мы обернулись.
На пороге стоял Арс. Выглядел, как всегда, спокойно. В глазах лёгкая лукавинка, но я знал его достаточно, чтобы видеть, насколько он вымотан и напряжён.
— Я получил сообщение от Поля, — лис посмотрел на меня. — Даже не знаю, стоит ли тебе его показывать.
Глава 24
— Можешь говорить всё, кроме того, что моя жена мертва, — ответил я.
— Здесь фотография, — Арс посмотрел на меня. — Марк, я правда не уверен, что стоит тебе это показывать.
— Просто отойдёте подальше, — я поднял руку дожидаясь. — Погоди, а откуда фото? Авария же только случилась.
Арс и Дэн переглянулись.
— Марк, тебе бы голову проверить, жаль в город нельзя. Ты вернулся в Мунис сто двадцать четыре часа назад.
— Видать, в обморок падал, — кивнул Дэн. — Лё сказал, что не сразу нашёл.
Вот блин…
— Так, ладно, давай сюда, — я мотнул головой. Если всё настолько плохо, нечего терять ещё больше времени!
Арс нехотя протянул конверт и действительно отступил. Я даже увидел, как его внутренний зверь сжался и прижал уши.
— Подождите на улице, — предложил я. — Дэн, спасибо за помощь. Думаю, тебе больше незачем тратить на меня время. Возвращайся домой и готовься. На испытании пары нужно быть на высоте.
— Отыскать бы её. Впрочем, мне это без проблем, — хмыкнул он и, бросив на конверт заинтересованный взгляд, вышел.
Арс поджал губы и, качнув головой, пошёл следом, но, ушёл в кухню, а не на улицу, как я просил. Ладно. Арс меня уже разным видел, скрывать от него возможный нервный срыв бессмысленно.
Прежде чем заняться фото, я налил полную кружку оборотничьей воды с кувшина и выпил. Потом присел на диван и посмотрел на конверт. Судя по весу, там не одна фотография. Грёбаный питон целый фотосет устроил.
Я разорву его глотку, когда увижу. Лишу силы, потом заставлю вылизывать кеды Алины, а после убью. Жестоко и показательно. Если вдруг в Мунисе остались желающие оспорить мои права, это станет им уроком.
Что я увижу на фото из конверта? То, как он её насилует? Арс поэтому не хотел отдавать?
Что я почувствую?
Другой вопрос, зачем Поль сделал эти фото? В его восприятии мира я мёртв, тогда для кого? На конверте не было обозначений. Если внутри не секс, значит он клюнул на удочку. Такое ранило бы меня, для всех остальных можно не слишком напрягаться.
Вот и проверю сам себя.
Раскрыв конверт, я медленно выдохнул и достал карточки.
Первым был лист бумаги с подписью от руки:
«Князь и княжна Муниса уже заявили свои права на трон. Отбор с молодняком смешон и бессмыслен.
Но раз ты хочешь устроить цирк и угробить мелкоту, давай. Представляю доказательства, что я выбрал себе истинную и подтвердил участие».
Значит конверт для Арса. Хорошо. Наверно.
Я отложил письмо и взглянул на фото. Моя девочка. Бледная, едва живая, судя по взгляду, безразлично смотрит в сторону. Она сидит за столиком в каком-то ресторане. Свечи, бархат, на ней открытое платье, надетое поверх бинтов, стягивающих ключицу. На тарелке нетронутые рёбрышки.
Сердце сжалось. Если она не прикоснулась к мясу, дело совсем плохо.
Следующий снимок: он держит её за руку и что-то шепчет на ухо. Возвышенный романтик, блин.
Третий: целует её, а я не могу оторвать взгляда от салфетки, которую Алина сжимает в кулаке, будто это помогает.
Глаза заволокло красным. Вот я сижу на диване, а миг спустя вскакиваю и переворачиваю его. Фотографии кружат в воздухе, будто снежинки.
Не хотел смотреть, но взгляд то и дело цеплял то чужую ладонь на бедре моей, (МОЕЙ!) жены, то момент, как Поль мнёт её губы со смазанной помадой большим пальцем.
Комната поплыла. Зверь, которого я так долго пытался сдерживать, вырвался наружу. Рубашка треснула, по позвоночнику прошла волна боли, которая только распалила ярость. Треск стекла и я приземляюсь на мягкий мох уже четырьмя лапами.
Убью.
Я найду его и убью.
Сейчас!
Набирая скорость, я едва успевал уворачиваться от появляющихся перед носом деревьев. Лёгкие наполнились запахом ночи, хвои и охоты. Я выслежу его.
Убить. Такое не решить миром. Я хочу крови. Я получу её. Любой ценой! Порву. Убью. За неё.
Из горла вырвался протяжный, полный ярости и тоски вой. Я так долго держался, отгораживаться от осознания, что моя истинная пара сейчас не со мной, в опасности. Что я могу её потерять!
Рядом мелькнула юркая тень, но я не обратил внимания. У меня не было времени на глупости.
Нужно добраться до дворца, и заставить ВЕСЬ Мунис искать эту тварь. Скользкий урод. Думает, я не достану его? Ха!
В бок ударилось длинное более мелкие туловище, и я рассмотрел рыжую шерсть.
Это Арс!
Лис снова врезался мне в бок и сделав прыжок вперёд, цапнул за шею. Не больно, но ощутимо. Не мешай.
