у меня сейчас хоть отбавляй.
– На каком основании?
Гордо приподняла подбородок, почувствовав прилив энергии. Неужели и сейчас древо жизни постаралось? Или же я просто чувствую себя увереннее, ощущая стороннюю поддержку.
– Я второй по статусу оборотень в стаи, – оскалился Денис. – Правая рука вожака, его родственник. Ты еще спрашиваешь?
– Спрашиваю, – медленно кивнула, не сводя с него глаз. – Ну, а я, Луна стаи. Жена вашего вожака. На сколько я помню, в его отсутствие, я принимаю решения.
Мои слова вывели Бету из себя. Прежде спокойный, уравновешенный мужчина готов сейчас готов разорвать меня в клочья. Бросается обвинениями и упреками, даже не разобравшись в ситуации.
– Не смеши меня. Этот брак не имеет никакой силы.
– Мой брат согласился на него, значит, все по закону, – встала против своего мужа Мария. – Лично я доверяю Луне. Не мне указывать, что вам делать, но я бы прислушалась к хранительнице.
Мария сняла кулон с шеи брата, чтобы удостовериться кое в чем. Лечащей жидкости там не было, хотя вожак всегда носил ее возле сердца. Во время войны никогда не знаешь, когда окажешься на краю жизни и смерти. Властислав и своих воинов приучал носить хотя бы по паре капель сока древа жизни. При этом сам допустил ошибку… как иронично. Самоуверенный волк!
Наверное, глупо злиться на него в подобной ситуации. Альфа знал про предателя, но даже подумать не мог, что кто-то решится покуситься на его жизнь. Никто не мог…
Сестра вожака смотрела на меня так, словно я была ее последней надеждой на спасение Альфы. Знакомый взгляд. Еще совсем недавно я рисковала жизнью, чтобы вылечить ее мужа. Несчастья преследуют эту семью, идут за ними по пятам. Только дело не в судьбе, а в окружении.
– Присмотри за ним, – попросила я волчицу. – Я к древу жизни.
– Я с тобой!
Бета вызвался помочь мне. И это после того, как хотел запереть меня не пойми где! В стрессовых ситуациях даже оборотни ведут себя непредсказуемо.
– Нет.
Я не стала спорить со стаей, да и в этом не было необходимости. Оборотни сами отпустили меня без каких-либо возражений. Наверное, для них это тяжело – довериться ведьме. Только вот другого варианта не осталось. Либо я, либо… никто.
Бросилась бежать в сторону обрыва, подхваченная порывом ветра. Ощущение было таким острым и отчетливым. Я мысленно умоляла вожака дождаться меня. Знала, что, скорее всего, тот не услышит меня, но продолжала обращаться к нему.
Дыхание сбилось от быстрого бега. Бешенный стук сердца в ушах мешал слышать что-либо. Дрожь рук почти прекратилась.
– Вита!
Надо же было мне в самый последний момент оступиться и упасть прямо перед древом жизни. Только сейчас я не чувствовала ни острых камней под ногами, ни ссадин на ладонях.
Чаруша убеждала меня, что я справлюсь, найду общий язык с древом жизни. Только вот как мне это сделать?! Я даже ни разу не видела, как она общается с ним.
«Что мне делать?!» – мысленно взвыла я, качаясь из стороны в сторону. – «Как быть?»
– Подойди ко мне…
Ласковый, женский голос действовал на меня успокаивающе.
Я оглянулась по сторонам, но так и не увидела говорящего. Зато дерево светилось ярче обычного, переливалась при свете луны. Неожиданно тучи разошлись, освещая это место.
Поднявшись с земли, я первым делом отряхнула руки, и только потом на нетвердых ногах направилась к дереву.
– Ты слышишь меня?
– Я и есть ты…
Нестерпимое жжение на ладонях заставило меня зашипеть от боли. Происходило что-то странное, необъяснимое.
– Что это значит? – ответа не последовало. – Как мне спасти мужа?
– Уверена, что хочешь этого? – вопрос поставил меня в тупик. – Это ведь твой шанс уйти, начать новую жизнь. Ты и сама знаешь, что можешь не возвращаться в ковен.
До боли прикусила нижнюю губу, задумавшись словами Виты. Древо жизни говорило так, словно от моего решения не зависела его судьба.
– Зачем ты это делаешь?
Предложение слишком заманчивое…
Но смогу ли я простить саму себя, если брошу этих оборотней? Альфа спас меня, привел в свой дом, доверился… Я знаю, что у него были личные мотивы помогать мне, но ведь он сам по себе не плохой мужчина.
«Слабость Альфы», – вспомнились мне слова Чаруши. – «Тебе нельзя возвращаться в ковен. Никто не должен узнать.»
Знала ли она, что произойдет сегодня? На каком перепутье я окажусь…
– Я не могу помочь, если ты этого не хочешь… – ответ не заставил себя долго ждать. – Нужно принять решение. Здесь и сейчас. Если ты примешь свою суть, станешь моей хранительницей, то уже не сможешь покинуть это место. Думай, Тория, думай. Чего ты хочешь на самом деле?
***
Осторожно влила несколько капель в рот вожака. Его лицо смертельно бледное, дышит прерывисто, но ведь дождался меня! Мужчина самый настоящий боец. Стая должна гордиться своим Альфой!
– Как он?
Мария ни на шаг не отходила от брата.
– Скоро должен прийти в себя, – попыталась я успокоить волчицу. – Поможете отнести его в дом? – оглянулась по сторонам. – А где Бета?
– Он сам не свой, – сестра Альфы дрожала. – Я отправила его домой.
Несколько незнакомых оборотней подошли к вожаку и подняли его. Я последовала за ними, захватив с собой стакан. Запах все еще остался. Вдруг мне удастся выяснить, чем его отравили. А самое главное – кто.
Мужчины уложили мужа на кровать на первом этаже, после чего ушли. Волчица же так и осталась стоять в дверях, не решаясь войти или уйти. Мария настолько боится потерять брата, что сама не своя. Мне хотелось утешить ее, но я не знала как.
– Хочешь, чтобы я осталась? – наконец спросила девушка. – Альфа…
– Я справлюсь, – уверила я волчицу. – Не бойся. Лучше вернись домой, успокой мужа и сына.
Сестра вожака почти ушла, как обернулась. Девушка медлила, словно что-то не отпускало ее, не давало покоя.
– Как ты узнала? – волчица смутилась. – Ты ведь
