— Пощади Эрвину и я на первом этапе состязания беспрекословно исполню все твои указания.
Длинная пауза. Пока она длилась, я разучилась дышать. Обруч, сдавливающий шею демоницы, неожиданно для всех, развеялся дымкой. Сделав шумный вдох, Эрвина начала ртом хватать воздух. Буквально захлёбываясь им. Слишком долго она была лишена его.
— Помни о нашем уговоре Неля, — прохладно бросил мне Эйген.
На его счастье у меня имелся другой объект для нападок, иначе бы точно послала его в далёкие дали с его предупреждениями.
— Магистр Йеви, почему вы не заступились за Эрвину? Она ваша студентка! Вы сейчас за неё отвечаете! — накинулась я на мужика. К сожалению только словесно. Руки пудовыми гирями свисали вдоль тела, а я с трудом переставляла ноги. Я шла, шла, шла и до магистра так и не дошла.
Никакая злость не придала мне сил.
— Эйген, будучи твоим наблюдателем Неля, имеет право отомстить за тебя. Вы связаны с ним особым обрядом. Оскорбление, нанесённое тебе, — наносится ему. Подлость, совершённая по отношению к тебе, в равной степени относится и к нему. Нападение на тебя — нападение на него, — проявил хладнокровие магистр Йеви. — Что действительно непозволительно — это злоупотребление магической силой. О вашем нарушении драрк Эйген, я сообщу в деканат.
— Ваш донос принят, магистр Йеви! — на фоне трели колокольчиков ехидно произнесла эрис Икстли. Ей явно не понравилось, что преподаватель отправила жалобу на её любимчика.
— Тебе следует уяснить студентка Неля, на Заире, и в том числе в академии демонов, безграничная сила лишь имеет значение.
Спина прямая. Открытый взгляд. О, да! Магистр Йеви не стеснялся высказываться. Он не прятался за лицемерной вежливостью, к которой часто прибегали демоны. Однозначно магистр нравился мне.
Усталость накатила сильнее. Я запнулась, всплеснула руками. Отчаянно цепляясь за воздух, полетела лицом к земле, с ужасом предвкушая встречу с твердыней.
Смазанное пятно. И вот Эйген осторожно прижимает меня к себе. Успев поймать на лету. Переведя дух, несмотря на боль от порезов обессиленно уткнулась ему в грудь.
— Тебе нужно к целителю, Неля.
Эйген мягко обхватил мои плечи и прижал к себе, не давая упасть.
— Прежде она должна объяснить, как остановила время, — вытерев со лба выступивший пот, посмотрела на нас Эрвина.
Демоницы, из её новой свиты, подошли к ней с явным намерением помочь подняться с земли. Оттолкнув протянутые к ней руки, Эрвина самостоятельно встала на ноги. Только бы не проявлять слабость.
— Святые небеса! У полукровки связь с хаосом! — изумлённо воскликнула Стрела.
— Либо, она заключила соглашение с демоном из адского легиона, — озвучила своё чудное мнение Эрвина. — Не зря их обучают ангелы смерти, делясь с ними своей магией.
— Мы обязательно в этом разберёмся девушки. Без вас, — не дал мне и рта раскрыть Эйген.
— Скрытничаете ваше тёмное владычество? — некрасиво скривилась Эрвина. — Если вдруг вы забыли, я напомню: заключать союзы с демонами адского легиона запрещено.
— Вашу подопечную за связь с демонами легиона ждёт отчисление, — бросила на него робкий взгляд Стрела.
— Предоставьте сначала доказательства, — неожиданно любезно произнёс Эйген.
— Какие ещё нужны доказательства? Полукровка остановила время! — громко возмутилась Эрвина.
Эйген снисходительно посмотрел на неё.
— В первые дни пребывания на Заире полукровки и способны на многое. Для этого достаточно довести их до энергетического истощения.
Демонице понадобилось несколько мгновений, чтобы смысл его слов дошёл до неё.
— Не было никакого энергетического всплеска, — потерянно покачала головой она.
— Отлично, что твои домыслы к отчёту не прикрепить.
Прошло всего полдня, а я уже скучала по своим былым студенческим будням. Никакой тебе магии или монстров. Абсолютное незнание о существовании демонов. Самое ужасное, что могло произойти — это сплетни, подставы со шпаргалками и заниженные оценки.
Мне не нравилось ощущать себя беспомощной и слабой. Однако и унижать я себя не позволю. Я заставлю демонов со мной считаться! Обязательно найду способ!
Подбодрённая боевым настроем, попробовала отстраниться от князя тьмы.
— Я готова продолжить тренировку!
— Ошибаешься, — отказал мне магистр Йеви.
— Вы сами говорили про пределы возможностей. Сейчас я слаба как никогда.
— Именно слаба.
Мне стало не по себе под осуждающим взглядом магистра.
— Прояви благоразумие, Неля. Тебе не тренироваться нужно, а к лекарю, — настойчиво потянул меня за собой Эйген. Подозреваю он и портал успел открыть. Сил повернуть голову и проверить догадку не осталось.
Устав видимо от моего упорства, магистр Йеви сурово спросил:
— Студентка Неля, ты можешь самостоятельно держать равновесие?
— Угу, — ответила с мысленной поправкой на Эйгена.
— Значит, ты спокойно дойдёшь до лекарского крыла и принесёшь мне от магистра Строма разрешение продолжить тренировку.
А это уже нехорошо. Я едва осилю несколько шагов, прежде чем свалюсь на землю. Такими темпами, ближе к вечеру доберусь до лекаря.
Я наивная надеялась, что в новом спарринге откроется второе дыхание, и я снова услышу тот голос.
Кому бы он ни принадлежал.
Возможно, с его помощью получится пробудить внутренний магический источник. А по пути к лекарскому крылу меня не от кого спасать.
— Разве что от самой себя, — ворчливо прозвенело в голове.
Мой глюк вернулся!
— Подскажите, в какой стороне находится лекарское крыло, — бодро спросила я и горделиво отодвинулась от Эйгена. Ноги подкосились, и мне позорно пришлось вновь вцепиться в него.
— Братец, перенеси её, пожалуйста, к целителям, — не выдержала моих жалких попыток сохранить гордость Мильяна.
— Неля, тебе нужна моя помощь? — в глазах князя тьмы загорелись лукавые огоньки.
Скажите на милость, вот кто из рыцарей, спасая принцессу, спрашивает: «Вам нужна помощь миледи?». А после счёт предъявляет?
Наверное, дело в том, что Эйген не спаситель, а я не принцесса. Поэтому ответила соответствующе:
— Ну не знаю…
— Прекрасно. Значит, сама дойдёшь.
Демон перехватил мои запястья и остановился, давая мне возможность изменить решение. В случае упрямства он собирался отцепить мои руки от себя. Мне предлагали в полной мере прочувствовать одолевающую слабость. Будто я без него не знала, что без поддержки мне далеко не уйти!
— Соглашайся. Не тяни, — дал совет голос в моей голове. Звучит бредово, но факт. — Без целительной подпитки твоя искра погаснет. Демон о ней не знает, иначе бы давно отправил подзаряжать батарейку.
— Эйген…
— Ничего ему не говори. Ему рано об этом знать, — торопливым эхом раздалось в голове.
— Да, Нелечка? — приподнял брови демон.
— Имей в виду, я прошу тебя сопроводить меня к лекарю, но не более того.
Если демон ждал чего-то иного, то напрасно.
— Договорились, — легко согласился он. — Ты начинаешь мне доверять.
Бесит! Он и тут подгадал! Ничего мне есть чем его удивить:
— Я тебе говорила, Эйген, что слышу голос в голове?
Фух, я это сделала. Рассказала о своих глюках. Я ждала чего угодно, но не…
Демон подхватил меня под ноги и понёс к открытому порталу. Ощущения скажу я вам офигенные. Сама не знаю, что на меня нашло, но мой пульс сильно подскочил.
Устроив голову на плече Эйгена, позволила внести себя в портал. От слабости мой разум похоже помутился, раз я доверчиво прижалась к нему.
* * *
В целительском корпусе две стройные женщины, в болотного цвета халатах, с открытыми ртами уставились на нас. Целитель, в зелёной мантии, появившийся несколькими секундами позже, и тот выглядел озадаченно.
— Драрк Эйген, — неуверенно начал он. Короткие волоски на залысине целителя забавно топорщились в разные стороны. Его светло-карие глаза засияли внутренним зеленоватым светом. Сделав глубокий вдох, он без какого-либо интереса спросил: — Кто это юная, прелестная особа у вас на руках?
