Покинув столовую, но прежде пожелав всем хорошего вечера, я ушла в свои покои. Зайдя в комнату, я тут же вышла, думая, как могла ошибиться. Нет, не могла. Зашла ещё раз. Да, это определенно мои покои, тут мои вещи и даже аура тут моя, а вот пышный букет алых роз явно не мой.
— Вы вернулись? Ой, прелесть какая! — зашла в комнату Лиран. — Какие красивые, — понюхав бутоны, она блаженно закрыла глаза. — А от кого?
— Мне самой интересно… — отрешенно проговорила я, бухнувшись на кровать. Есть две кандидатуры дарителя: Винсент и Ариндель. Либо архимаг решил извинить, либо принц проявляет свою внезапную любовь.
Лиран принесла ужин и стала расспрашивать о поездке. Я с радостью рассказывала, косясь на странный букет. Про нападение я умолчала, наврав, что добралась благополучно. Когда доела, девушка подхватила поднос и ушла, пожелав спокойной ночи.
Медленно, но верно, я принялась готовится ко сну. Набрала ванну, сняла платье, закутавшись в пеньюар, и тут что? Правильно, стук!
— Кто?
— Я.
— Хорошо, многоуважаемый Я, уйдите, пожалуйста.
Никто уходить не стал, а дверь… Открылась? Неужели забыла закрыть?
— Как вы это сделали? — подбежав к дракону, я проверила дверь — ключ был в скважине, тогда как?
— Я ведь архимаг. Не у одних валькирий преимущество в магии, — с усмешкой ответил он
Тогда все сомнения отпали — это он подарил цветы. В мгновение я схватила букет и сунула его мужчине в руки.
— Заберите, я вас не прощаю и не нужно тратить деньги. И ещё, я терпеть не могу розы!
— Красивый букет, но вы что-то путаете, — опешил Винсент, запихивая букет мне обратно в руки. — А вот про розы учту на будущее.
— Не вы значит… — прошептала я, потерев подбородок. — Значит он… — заключила я, вложив цветы в вазу, которая появилась вместе с загадочным букетом.
— Кто „он“?
— Неважно, что вы хотели сказать? Опять облить меня грязью? Обливайте, я как раз в ванну собираюсь.
— Нет, я хотел…
— Тук-тук-тук!
— Кого-то ждете? — шепотом вопросил Винсент, смерив меня долгим взглядом. В его взгляде проскользнуло понимание, и он нахмурил брови. Что он себе вообразил? Хотя и так всё понятно: букет, я в пеньюаре и ванна + гость = …
— Кто там?
— Боже мой, какой „кто там?“, ты издеваешься? Открывай, поговорить надо, — вымученно вздохнул принц за дверью. — Открывай скорее, иначе я сам открою! Я не хочу, чтобы слуги шептались… Считаю до трех!
Я засуетилась, оглядывая комнату. Шкаф! Точно! Он же полупустой!
Дракон проследил за моим взглядом, быстро подбегая к большому вмонтированному в стену шкафу. Забравшись туда, он закрыл дверь. Вовремя.
— Три! — сказал принц, влетая в комнату.
— Да как вы это делаете?
— Вы? Кто это „вы“? — нахмурил брови Ариндель, проходя внутрь.
— Ты!
— Дворец всегда откроет любые двери для члена королевской семьи, — пояснил ворон. Я понятливо кивнула.
— Ариндель, спасибо за букет. Розы прекрасны, но не стоило… — засмущалась я, шаркая ногой по ковру.
— Букет?
Такой непонимающий взгляд меня добил. Всё, выносите меня.
— И не ты… — помассировала виски я. Тогда вообще не понимаю.
Ариндель тем временем заприметил объект моих мрачных мыслей и прошёл к нему.
— У тебя есть поклонник? Скажите ему, что ты уже моя и пусть не лезет. Я жуткий собственник, — многообещающе улыбнулся ворон.
— Как страшно. Что ты вообще несешь? У тебе невесты.
— Я могу отказаться, выбрать тебя, что и сделаю. А вот как на счет поклонника… Найду — убью, и выкинь ты эти розы, я подарю тебе лучше! — с этими словами он достал букет и собирался выкинуть в окно, как вдруг… Да-да, он самый! Стук!
— Кто там? — задала я заезженный вопрос.
— Твой муж! — протянул загробным голосом кто-то за дверью. — Открывая, иначе выломаю эту преграду к чёрту! Для моей любви не должно быть препятствий!
Я почесала голову, не понимая, что сейчас вообще твориться.
— Давай под кровать! — скомандовала я, строго глядя на Аринделя.
— Почему не в шкаф?
— Там много вещей, не поместишься, — соврала я, подталкивая его к кровати. Когда Его Высочество спряталось, я одернула пеньюар и открыла дверь, чтобы очутиться в стальных объятиях.
— Вы меня ждали? — захлопнув дверь, вампир прижал меня к ней, не давая вырваться.
— Ты?!
— Я!
— Пошел прочь!
— И не подумаю, — оскалился вампир, — сегодня особенная ночь… Вы не знали, что именно в кровавую луну вампиры должны продолжить ночь в горизонтальном положении со своей избранницей. Угадайте, кто она? — сладко проворковал Каэлем, пытаясь завладеть моими губами. — На этот раз ты от меня уйдешь… Отказы не принимаются.
— Дайте подумать! — вспыхнула я. — С каких это пор я стала вашей избранницей?
— Хм… Сколько вам тогда было? Десять?
— Вы не понимаете слова „нет“?!
— Его для меня не существует!
— И чем я вам так нравлюсь? — съехидничала я, упираясь руками в грудь настырного упыря.
— Всем, моя дорогая. Абсолютно всем!
Дверь сзади меня открылась, и мы с вампиром вывалились в коридор, прямо к ногам Лиран.
— Госпожа, а что…
— Пошла вон! — рявкнул вампир.
— Ну уж нет! — уперлась руками в бока Лиран, — я не ваша служанка. Госпожа, нужна помощь?
— Не-е-е-ет, — отмахнулась я, — Господин уже уходит! — встав с пола, я за шиворот схватила упыря, нагнувшись к нему: — Не знаю, что там у тебя за ночь, но горизонтальное положение принимать будешь только ты! — с этими словами я подскочила к букету, и прицельно запустила тяжелой вазой в его клыкастую физиономию. Попала. — Держи свой веник, и проваливай отсюда, пока клыки не обломала!
Дверь за вампиром захлопнулась, и мы вздохнули с облегчением. Я, Лиран и кровать.
— Я влюбляюсь всё больше и больше! — с блеском в глазах выполз из-под кровати принц. — Букет, достойный вас, появиться в вашей комнате завтра же! Сладких вам снов, мой дорогая! — прошептал он, а потом резко посерьезнел и выдал: — А с этим кровососом я разберусь позже, но обещаю, к вам он больше не подойдет.
Ворон решил уйти эффектно, а потому широко распахнул оконные створки и вылетел из комнаты.
— Ничего не хотите объяснить, а?! — нахохлилась Лиран.
— Долго объяснять, — сказал Винсент. — Идемте лучше ко мне в шкаф, вы тут мно-о-ого чего узнаете о свой хозяйке. Надо мне почаще бывать в этом чудесном месте. Лиран, обещаю, я буду брать вас с собой!
Горничная осела в кресло, большими глазами смотря на меня.
— Господин архимаг, вам удобно? — ангельским голоском спросила я.
— Очень! Только не могли бы вы открыть дверцу, она заела, а ломать не хочется…
Я моментально выпихнула дракона из шкафа, выпроваживая его за дверь.
— Доброй ночи! — шутливо отвесил он поклон, — букет, достойный вас, появится в вашей комнате завтра же!
Я вспыхнула, а мужчина с ядовитой улыбочкой проверил, пуст ли коридор, хмыкнул и ушел, бросая на меня насмешливые взгляды.
* * *
Опаздывать нехорошо и это знает каждый, но правила нужны лишь для того, чтобы их нарушать! Этим я успокаивала себя сейчас, позорно пробегая коридоры и молясь не опоздать. Взглянув на наручные часы, я поняла, что Бог уже бессилен и что можно больше не бежать. Если опоздал, то уже глубоко неважно на сколько.
— Всем доброго утра! Я как всегда вовремя… — попыталась пошутиться я, но посмотрев на вампира, мой голос скомкался и поник.
— Пунктуальность не ваш конек, — с усмешкой проговорил он, держа гадкий мешочек с испытаниями.
— А давайте сегодня не будем проводить ВАШИ испытания, а проведем МОИ? — подойдя к трону, в котором восседал Лератфан, я громко сказала: — Кто не против? — общая масса была только „за“, причем всеми здоровыми и нездоровыми конечностями.
Вчера в моё отсутствие было проведено очередное убийственное испытание. На сей раз на проверку физических способностей. Девушки в прямом смысле проходили полосу препятствий, которую проходят поступающие в войска. Итог: вампиров, демонов, дроу, валькирий, воронов и драконов осталось ровно половина. Всех остальных осталось по трое. Только людям повезло меньше — их осталось двое.
