встречая мой взгляд с таким сожалением, что я, плюнув на свою обиду, направилась в сторону мужчины.
– Вей, ты мой муж, а значит, что, пока мы привыкнем друг к другу, будут и ссоры, и непонимание, но ты теперь мой. Я ни за что не откажусь от тебя, тем более что разрыва связи ты не переживёшь. Единственное, о чём я тебя прошу: прежде, чем делать какие-то выводы обо мне – спроси. Встань, пожалуйста. Не надо больше опускаться на колени, – искренне сказала я, протягивая руки изумлённому ирлингу.
– Вини, – благодарно прошептал моё имя Вейлан, притягивая меня в крепкие объятия, отчего чудом державшееся полотенце упало, оставляя меня голой и смущённой таким насыщенным на эмоции вечером.
*
Винсента
*
В дверь постучали.
– Жрец Айджес и двое членов Совета прибыли узнать, как вы устроились. Они ожидают в гостиной, – не входя в спальню, сообщил наш дворецкий Мийлар.
– Подай гостям напитки. Мы спустимся, когда будем готовы, – с тяжёлым вздохом ответил Вейлан, на всякий случай прикрывая меня полотенцем, которое быстро поднял с пола. – Я подожду, пока вы соберётесь, – сказал ирлинг, нехотя выпуская меня из объятий.
Пока я одевалась, Тариэль, Интар и Рис направились за вещами в выделенные им комнаты, предварительно выяснив у Вейлана их месторасположение.
– Интересно, зачем они прибыли так скоро? – спросила я у Вея, скорее, размышляя вслух, чем ожидая от него ответа.
– Ты отказалась от наложников, – пожав печами, сказал ирлинг, как будто это всё объясняло.
– Ну и что? У меня четверо мужей. Зачем мне ещё мужчины? – удивилась я.
– Это сложно объяснить. Они очень рассчитывают на то, что ты сможешь подарить девочку нашей расы. Для этого ты должна иметь близость в основном с ирлингами. На меня особых надежд не возлагают, очевидно, – хмуро ответил он.
– Должна? Ничего я вам не должна! – возмутилась я. – И вообще, никого я пока родить не могу. Рано мне ещё, – добавила я, сообразив, что едва не сказала лишнего.
– Правда? – удивился блондин. – Ты разве несовершеннолетняя? У тебя ведь были мужья? – с самым озадаченным видом спросил Вей.
– Женщины драконы чувствуют, когда они способны зачать. Я ещё не готова, – с самым загадочным видом несла я какую-то чушь.
Развить эту тему мы не успели: вернулись остальные мои мужья, и мы направились в гостиную к нежданным визитёрам.
К моему удивлению, кроме Айджеса к нам прибыл бледный Реймир, выглядевший больным и усталым, и Айнот. Я ожидала, что будет вездесущий Байлин, но, к счастью, его не было.
– Чем обязаны столь раннему визиту? Мы едва успел покинуть ваши гостеприимные владения. Не думаю, что вы успели без нас заскучать, – не слишком вежливо спросила я.
– Вы недооцениваете своё обаяние, Винсента, – обжигая меня взглядом, сказал жрец, за что удостоился неодобрительной гримасы высокомерного Айнота.
– И всё же? Я уверена, что вы очень занятые ирлинги, поэтому хотелось бы перейти сразу к сути визита.
– Мы слышали о вашем недальновидном обещании на светлом камне. Оно лишило надежды многих достойных молодых мужчин, а вас, Винсента, возможности выбора, поэтому мы прибыли к вам с предложением, – вкрадчиво, как с обидчивым ребёнком, говорил Айнот.
– Руки и сердца? – не удержалась я от ехидства.
– Вы очень сообразительная девушка. Да. Мы планировали дать вам больше времени, прежде чем предложим вам выбрать ещё мужей, но ввиду обстоятельств, просим вас рассмотреть кандидатов к концу этой недели, – продолжал говорить советник, не обращая внимания на мой сарказм.
– Нет, – просто ответила я, не желая ходить вокруг да около.
– Да, я понимаю, насколько всё это утомительно для вас: смотрины, церемонии, турниры. Поэтому могу сразу предложить вам троих достойнейших. Зейдэн, Айсэт и Тейлон – очень сильные воины, выходцы из древнейших кланов, а кроме того, весьма привлекательные ирлинги. Если бы они успели обратиться с заявкой до первого вашего выбора, то лично я бы рекомендовал вам именно их, не в обиду капитану Вейлану будет сказано, – продолжал распинаться этот птиц, не обращая внимание на моё покрасневшее от злости лицо.
– Вы меня неправильно поняли, советник Айнот. Я отказываюсь принимать других мужей. Четверых мужчин мне более чем достаточно. Кроме того, с предложенными тремя мужчинами я уже имела неудовольствие познакомиться и нашла их поведение возмутительным и недопустимым, поэтому они были бы последними кандидатами на пополнение моей семьи, – с самой слащавой улыбкой из своего арсенала пропела я.
– Боюсь, что это не вам решать, милая Винсента. На нашем острове слишком мало женщин… – начал высокомерно вещать Айнот, но я его бесцеремонно перебила:
– Поэтому вы не можете с ними совладать. Я не собираюсь решать все проблемы вашего острова. Если вы считаете, что оказали нам слишком большую услугу тем, что оказались поблизости от места крушения корабля, то мы с радостью покинем вас, но больше жертвовать своей семьёй ради эфемерного спасения местных ирлингов я не намерена.
– Вы не понимаете, Винсента… – устало сказал Реймир, но и ему я не дала развить тему.
– Я всё прекрасно понимаю. Вы не ирлинги. Все известные мне представители этого народа гордые и свободолюбивые существа. Больше всего они ценят свои семьи, потому что создают их только по любви. Вы заперлись на этом клочке суши и ждёте, что придёт какая-то женщина, чтобы решить ваши проблемы вместо того, чтобы отправиться на поиски тех, кто вам предназначен, – не страшась их гнева, бросала я обидные слова.
– Винсента, вы переходите границы, – с явной угрозой в голосе, тихо сказал Айджес.
– И что вы сделаете? Поставите меня в угол? Вы не можете даже приструнить тех дам, что давно живут здесь, позволяя им издеваться над мужчинами. Как вас после такого уважать? Тоже мне самцы, – пренебрежительно сказала я, заставляя жреца буквально побелеть от гнева.
– Довольно! За голословные оскорбления вас будут судить. Меру наказания Совет вынесет на открытом заседании на площади сразу после ритуального обескрыливания преступника Реймана, – сказал Айнот, едва скрывая радость от того, как повернулись события.
Не став прощаться, советник встал и поспешил удалиться. Реймир что-то хотел сказать, но передумал, кивнув мужьям перед уходом, а Айджес задержался.
– Ты должен был ей всё объяснить. Ты плохо справляешься с обязанностями мужа, Вейлан, – гневно зашипел на Вея жрец.
– Стань пятым, если думаешь, что справишься лучше, – устав сдерживаться, сказала я, закрывая мужа своей спиной.
– Если бы я мог. Ты только что лишила себя выбора. На моей стороне только Реймир, а завтра ему будет не до тебя. На то, чтобы выражать своё недовольство, у тебя есть мужья. Остальных мужчин
