— хотела воскликнуть я, но не успела — толпа заволновалась, словно пруд, в который бросили камень, и через несколько мгновений рядом со сценой возникла Мартиша. В этот раз она оказалась не одна. Увидев стоящую рядом с ней девушку, Рудис побледнел, спрыгнул на землю и приблизился. Выражение его лица заставило меня замереть — в нем было столько боли, отчаяния и надежды, что у меня сжалось сердце. Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и плеском воды в фонтане.
— Эрика, — выдохнул Рудис, всматриваясь в призрачное лицо.
— Рудис, — девушка подняла руку и нежно коснулась пальцами его лица.
— Расскажи ему, — произнесла Мартиша, — он должен знать. Ну же.
— О чем это она? — не отрывая взгляда от любимой, спросил Рудис.
— О профессоре Мае, — сказала Эрика. — Он, конечно, противный, но он действительно пытался меня спасти, только не смог. Да и никто не смог бы, потому что… этот артефакт, что мы с тобой сделали, я его изменила. Мне показалось, что ты допустил ошибку, и я поменяла заклинание, добавив несколько новых компонентов в самый последний момент. Прости, это было глупо, нужно было обсудить, проверить и только потом испытывать. Я оказалась такой самонадеянной, — Эрика вздохнула, по призрачной щеке скатилась серебристая слезинка. — Не злись на него пожалуйста. И на себя не злись, — добавила она, вглядываясь в лицо Рудиса. — Что случилось, то случилось, теперь нам всем нужно идти дальше.
— Я не хочу идти дальше без тебя, — прошептал Рудис.
— А вот это ты брось, — нахмурилась Эрика. — Тот Рудис, которого я знаю, никогда не сдается. Видишь, сколько людей вокруг? И все пришли сюда за тобой. Так что же ты, бросишь все и расклеишься? Не сейчас!
— Не сейчас, — повторил Рудис. А потом снял с шеи ключ, достал накопитель и, повернувшись, протянул мне. — Дай нам еще пять минут, ладно?
Я кивнула, и Рудис вместе с Эрикой отошли в сторону. О чем они говорили, я не слышала. И никто не слышал — Мартуша, отогнав любопытных, образовала рядом с ними пустое пространство.
А потом призраки ушли, растаяли в воздухе, оставив после себя сожаление и грусть.
— Давай, — подходя ко мне, произнес Рудис, — они там, наверное, уже заждались.
И я повернула ключ.
Глава 24. Без преград
В комнате стояла тишина. После бурного дня она была особенно приятна. Когда границы открылись, и контрразведка ворвалась в академию, мало никому не показалось — допрашивали всех: Рудиса, Ядиса, деканов, студентов, преподавателей, меня… Многих не по разу. Меня от повторного допроса оградил лекарь — заявил, что «пациентке нужен покой» и увёл в лечебницу, допивать необходимые зелья и досыпать, восстанавливая силы. Это оказалось очень кстати — после того как все кончилось, я валилась с ног.
Там, в целительной тишине, я и проснулась. Убедила лекаря, что чувствую себя прекрасно и отправилась в гущу событий.
Первым, что я увидела, спустившись во двор, оказалась здоровенная рыбья голова. Она торчала из ящика, который катили на тележке двое студентов. За ними двигалась вереница из других ящиков, радуя взгляд свежей зеленью, овощами и мясными окороками. Данмар, сидя за оградой, времени зря не терял.
Невдалеке раздавался бодрый стук молотков, туда, на шум, я и поспешила. Как оказалось, это чинили крышу на башне. Но и это было не все — воздух буквально искрил от магии, и я поняла, что эти возмущения магического фона меня и разбудили. По всей академии велись работы, здания преображались на глазах. Да и не только здания — чинились плиты дворового покрытия, несколько старшекурсников в сопровождении декана Мякиша приводили в порядок крыльцо главного корпуса. Декан Бук со своими студентами восстанавливал клумбы и газоны — часть территории уже ожила, пестрея цветами. Академия преображалась на глазах.
— Скоро здесь станет даже лучше, чем в прежние времена, — произнес Хиттер, как всегда, подойдя незаметно. Умеют же некоторые подкрадываться.
— Да, наверное, — ответила я. И спросила о том, что беспокоило больше всего: — А что с Рудисом? Вы его отпустили?
Хиттер усмехнулся.
— Странный вопрос. Мне казалось, что первым делом ты должна спросить о своем супруге.
— Данмару вряд ли светит тюрьма, в отличие от моего друга.
— Все еще друга? — Хиттер глянул на меня испытующе.
— Да. Я его не оправдываю, но хорошо понимаю. А глупости он творил всегда.
— Что ж, в таком случае у вас с Данмаром есть еще два года, чтобы налюбоваться на него всласть.
— А потом? — насторожилась я.
— Этот вопрос уже не не ко мне, понятия не имею, куда его жизнь закинет по окончании академии. Возможно, он решит остаться работать здесь, но я все же надеюсь переманить его к себе — столь деятельный ум нуждается в присмотре, да и артефактор из него обещает быть неплохой — его «замок» мы ведь так и не успели взломать. Да и его идея с воскрешением подруги тоже была интересной — если бы девушка задержалась на грани, магическая сила, собранная в накопителе после смерти врага, могла бы ее вернуть. И накопитель он, кстати, тоже создал сам.
Я вспомнила «суд» и спросила:
— А как там ваш сотрудник? Пришел в себя?
— Какой сотрудник?
— Господин Ядис Май, конечно. Не притворяйтесь, — усмехнулась я, видя наигранное недоумение, — я знаю, что он работает на вас, он мне рассказал.
— И что еще он рассказал? — произнес Хиттер. Улыбка его исчезла, взгляд сделался цепким и внимательным.
— Да, собственно, ничего, — произнесла я, чувствуя подступающую тревогу. — Лишь то, что найденное в тайниках Мухильды передаст вам лично в руки.
— Вот как. И что же было в этих тайниках?
Я пожала плечами.
— Понятия не имею. Пакеты какие-то.
— Оч-чень интересно, — Хиттер достал из кармана кристалл связи и хотел уже отойти, но тут я воскликнула:
— Хотите сказать, что в академии у вас не было своего человека?
— Ну почему же, был, — Хиттер скривился. — Но совершенно никчемный, лишь леденцы понапрасну ел… Не понимаю, что здесь смешного, — сердито добавил он, когда я не выдержала и расхохоталась.
— Веселитесь, — послышалось рядом. К нам подошел Данмар.
— Да уж, — мрачно произнес Хиттер. — Похоже, я не заметил шпиона у себя под носом. Да и ты, братец, тоже.
— Шпиона? — насторожился Данмар. — Ты о ком?
— О Лизуне, — сказала я. — Ну то есть о Ядисе Мае.
— Погоди-ка, — воскликнул Хиттер, — как ты его назвала?
— Это не я, а Рудис. Да и вообще, многие студенты зовут его Лизун.
— Нет, только не это! — воскликнул Хиттер и бросился прочь.
— Чего это он? — спросила я, повернувшись к Данмару, и увидела, что он с
