— Что ж, давайте довезу вас до имения, — предложил Никола.
Он двинулся вниз, я за ним. Исмани всё так же был галантен, подавал мне руку, предупреждал куда наступить, но между нами стояла стена. Свободно общаться, как раньше не получалось. Наверное, Никола не захочет больше, чтобы я ему помогала. Мы молча дошли до машины. Господин полицейский открыл мне дверцу, сел рядом, завел мотор, или что там у них и двинулся по дороге к Малине.
Всю дорогу я думала, как могу защитить Любену. Не может быть, что это она. Я вспомнила, как пару дней назад приехала в имение и она нас встретила — встревоженная, испуганная. Потом мы с ней познакомились и девушке совсем было не до новой няни, по всей видимости. А Малинин, то как раз сказал, что именно ей нужна женская поддержка сейчас. Мда, это такая большая ответственность.
Когда мы подъехали к воротам имения Никола остановил машину, затем повернулся ко мне и сказал:
— Ирина, я не хотел вас напугать, извините, что так получилось.
— Вы меня не испугали, дело не в этом.
— Я чувствую ваши эмоции, такова моя особенность, ведь человек на девяносто процентов состоит из воды.
Ого! Это что мне от него ничего не скрыть?
— Наверное для полицейского это очень хорошее качество, — заметила я.
— Да, это помогает. Но я один не справлюсь с этим делом. Видели в долине, возле гор паслось стадо овец? В ночь убийства, пастух этого стада видел того, кто прошел в горы. Но мне он не хотчет говорить, кто это был.
— А вы не можете потребовать? Вы же представитель власти.
— Не могу. Пастух очень стар, к тому же дракон. — Только я воспрянула духом, думая, что этот дракон может быть замешанным в преступлении, как Никола дополнил: — Воздушный. Он просил привести к нему девушку, которую он ни разу в жизни не видел, тогда он ей и расскажет о том, кто убийца.
В голове почему-то замелькали мысли о девственницах, принесенных в жертву. Вот подстава подстав.
— Вы опять испугались, — заметил Исмани.
Меня кольнула досада, Ничего не скроешь от такого субъекта.
— Есть немного. Для чего я нужна этому старому дракону?
— Я не знаю, но не беспокойтесь, он не причинит вам вреда. Драконы любят женщин, они берегут их как самую большую драгоценность, особенно когда полюбят.
Мне стало немного неловко от того, что Никола смотрел на меня пронзительным взглядом.
— Это всё, что вам от меня нужно?
— Допрос Любены, — мягко напомнил Никола.
— Давайте завтра, — предложила я, наевшаяся уже нашего общения.
Подготовлю Любену, аккуратно её распрошу о происшедшем и немного передохну вдали от этих пронзительных голубых глаз.Эх, а такие надежды возлагались на этот допрос)
27 глава
На обед я опоздала, поэтому ела на кухне у Ханны. Девочки решили присоединиться ко мне и попить чай, несмотря на то, что уже поели. Мне то хотелось сразу же взять быка за рога и поговорить с Любеной, но как мне при всех рассказывать о Гориции и подозрениях Исмани? Пришлось отложить разговор.
С кухни мы поднялись ко мне в комнату разбирать покупки, и я еще раз для себя подтвердила известную истину, что подарки все любят.
Ягода обрадовалась новому платью, сразу же его надела и отказывалась снимать. Мои доводы и уговоры не помогли. Радмила схватила аквариум и лежанку и понеслась к себе в комнату, счастливая и довольная. Любена старательно держала лицо, пытаясь показать, что ей всё равно, но видно было, что она тоже хотела бы какой нибудь сувенир. Я покопалась в одной из шкатулок у себя на туалетном столике, нашла симпатичный кулончик на цепочке с вращающимся сердечком и подарила его девушке.
Глаза Любены засияли от восторга. А мне на сердце стало теплее. Она не убийца, а обыкновенная девушка, у которой очень мало друзей. Теперь мне было понятно почему она не пошла со мной в магазин. Представляю, что бы сказали местные кумушки, увидев там её.
Ягода убежала на кухню хвастаться платьем, и я решила, что пока мы наедине с Любеной, самое время рассказать ей о допросе, который состоится завтра. В надежде, что это поможет ей не быть факелом при встрече с господином Исмани.
Любена крутилась у зеркала, рассматривая мою бижутерию, а я сев на кровать начала издалека наш непростой разговор:
— Меня сегодня до Малиновой деревни подвёз господин полицейский — Никола Исмани.
— От нашего имения до Малиновой деревни? — удивилась Любена, взглянув на моё отражение в зеркале.
— Да, он приехал, чтобы поговорить с тобой, но увидев, что я иду пешком до деревни предложил свои услуги шофера.
— Серьёзно? — удивилась Любена, она повернулась, прошла по комнате и села рядом со мной на кровать. — Это поэтому ты так задержалась?
Рассказывать Любене о том, что я помогаю в расследовании, мне показалось неразумным. Зачем ей такой впечатлительной натуре это знать? Начнет еще выспрашивать подробности, а я ведь не имею права болтать о ходе следствия. Меня конечно об этом не просили, но по умолчанию, это и так понятно. К тому же Любена пока еще ребенок.
— Он еще приглашал меня чай попить, — промямлила я, под её пристальным взглядом.
— Попили? — развеселилась Любена.
Я отрицательно замотала головой.
— Я не смогла.
— Почему? Он в нашей деревне самый красивый и желанный холостяк.
— Да я была не против, просто настроение у меня испортилось, после магазина.
— Не купила что хотела? — сочувствующе спросила Любена.
Врать мне не хотелось, да и вообще что это за допрос?
— Не в этом дело, я просто хотела тебе сообщить, что завтра Исмани придёт к нам снова, — сказав осторожно взглянула в глаза Любене, ожидая увидеть там огонь. Но девушка широко мне улыбалась.
— А-а! Понятно.
— Ничего тебе не понятно, — закатив глаза сказала я.
— Он к тебе придёт, не ко мне, — широко улыбаясь сказала она и рассмеялась.
— Что смешного? — уточнила я.
— Ты такая забавная. Не переживай, я завтра не вспыхну. Всё пройдет хорошо. Только побудь рядом со мной.
— Это даже не обсуждается. Конечно, я буду рядом.
Хотела добавить, что это моя работа, но язык проглотила, увидев впервые, как искренне девушка улыбнулась мне. Сердце ёкнуло. Мы даже неделю не знакомы, а она просит защиты у меня — девицы из другого мира, которую толком не знает. Как же девочкам одиноко тут, оказывается.
— Спасибо, — поблагодарила моя воспитанница.
После нашего разговора с Любеной, день пошел своей чередой. Я с Ягодой и Радмилой погуляла на улице. Вечером девочки откапали где-то настольные игры, и мы проиграли в них пару часов. На ночь, как всегда, я читала сказку Ягоде. Радмила тоже к нам присоединилась. После того, как сестры легли спать, я нашла в своей постели ту же самую лягушку. Отнесла её к Радмиле в новый аквариум. Вернулась к себе в комнату и, немного поразмышляв о жизни, тоже уснула.
Завтрак на следующее утро прошел без приключений. Не считая истории с Бартом, которого Радмила хотела посадить за стол, как человека. Ну еще и Ягода, расстроилась, что не может надеть новое платье, которое я ей купила. Утром служанки отнесли его в стирку.
Когда мы уже заканчивали завтракать, лакей сообщил, что к нам пришел господин полицейский. Я попросила проводить его в нашу знаменательную гостиную, а сама провела инструктаж девочкам Ягоде и Радмиле, как вести себя, пока в доме посторонний. Затем, мы с Любеной направились на допрос. Меня немного зазнобило от происходящего, я обняла себя руками и вздохнула, когда мы подошли к двери гостиной.
— Всё в порядке, я не вспыхну, — успокоила меня девушка.
Знала бы она то, что знаю я. Хотя, скорее всего она в курсе, что в деревне ходят сплетни, что все Малинины — убийцы. Ладно, не раскисать! Это я должна подбадривать Любену, а не она меня.
Я открыла дверь, и мы зашли в комнату. Исмани рассматривал картины на стене. Обернувшись, он элегантно склонил голову и поздоровался:
