Что?
- Мужем? Нало… что? – в голове просто не укладывалось услышанное.
- Наги очень восприимчивы к женщинам. Поэтому больше, чем на одно сближение не связываются с ними, опасаясь привязки, - этот момент пояснил уже муж. А заметив мой внимательный взгляд, добавил: - Привязка – это завязка тела, инстинктов и всех физиологических процессов на выбранной женщине. Поэтому их редко берут во временные наложники, обычно устраивают в гарем на постоянную основу, подписывая пожизненный договор. Если только женщина не хочет сделать его мужем сразу или со временем. Он же – принц. Ему быть в статусе наложника не пристало, да и противозаконно.
Именно после этих слов мне вспомнилось обстоятельство, из-за которого этот полузмей с двумя соотечественниками вообще прибыл сюда. Хоть я и назвала бы это предлогом скрыться от убийц семьи и их сообщников. Но то, как они это провернули, предоставив доказательства, основанные на законах… Не плохо.
И даже так, я не готова ко второму супругу, если честно. Да, он рано или поздно появится – это факт. Но лучше уж поздно.
- Знаю, о чём ты сейчас подумала, - усмехнулся Риден и посмотрел настолько снисходительно, словно, действительно, прочитал эти выводы в моей голове. Но, думаю, просто у меня всё на лице написано, ведь такие эмоции сложно скрыть. – Но, боюсь, что уже поздно.
- Что? – ахнули мы одновременно с доктором и застывшим в дверях дядей, который и продолжил, удивляя меня ещё больше: - О, Вселенная! Неведомы твои тропы! Мы спасены, Тина! Уж с этим венценостным засранцем он тебя не тронет!
Теперь уже мы все четверо посмотрели на Туоса, включая самого принца, едва начавшего приходить в себя, но тут же сорвавшегося на яростное шипение. Он даже от мужа меня оторвал, отскакивая в дальний угол, при этом как хрустальную куколку прижимая к себе и готовясь отбиваться ото всех огромным иссиня-чёрным десятиметровым хвостищем. Ещё и нашипел!
- Да, как я и сказал, поздно, - одного Ридена повеселило происходящее, - у него уже сработала привязка. Ведь наша девочка невероятна… Кто, говорите, ей угрожает? – и при этом он совсем небезобидно усмехался.
- Белый страж, - только и выдохнул дядя.
Мне кличка ничего не дала, а вот мужчинам ой как не понравилась, поэтому Туос постарался донести и до меня, как хорошо, что наг теперь член моей семьи. А я слушала и чувствовала, как холодеют конечности.
- Если можно так сказать… Единственный Герцог Империи роуранцев, признанный самим Императором, как самый сильный и ядовитый страж внешних рубежей. И, услышав о тебе, от его имени нам пришло приглашение на посещение бала… где ему будет подобрана жена. Участвуют лично выбранные и одобренные нашим Величеством свободные женщины, либо с одним супругом.
- Тогда нам лучше поспешить и официально подтвердить привязку, составить брачный договор и написать отказ, - вполне резонно заметил Риден на услышанное.
А я тихо выдохнула: ладно, я согласна на второго неожиданного мужа, лишь бы отсрочить появление третьего! Тем более, когда его опасается собственный соотечественник. То, что дядя его откровенно боится, было понятно невооружённым взглядом. И, кажется, стоит и правда поблагодарить змеиного принца и свой организм за своевременные сбой и помощь с его ликвидацией.
- Надеюсь, этого будет достаточно, - тихо пробормотал дядюшка, думая, что его слов не услышат. Не знаю, как остальные, но я слышала отчётливо, чувствуя, как то неприятное предчувствие снова заворочалось в груди.
Глава 28. Кандидатка
Шоэ Ри ’ Саак
Он принял решение без меня, моего согласия. В прочем, я не был удивлён решению Арва. Ни на мгновение.
Поверенный спокойно смотрел на меня, когда как посыльный был белее снега и жался к дверям, видимо, опасаясь моего гневного срыва. Что ж, слава всегда бежит вперёд её объекта. В каком-то случае, это бывает даже полезнее. Меньше проблем и опасных представителей нашего мира рядом. Вот только и лучшей доли для себя тоже ожидать не стоит.
- Когда? – спокойным голосом переспросил, а бедолага дёрнулся так, что едва дверь собой не выбил.
- Ч-че-через неде-лю, - простучал он зубами.
- Я всё организую, господин, - Орс склонил голову в ожидании дозволения.
- Рассчитываю на тебя. Я так понимаю, приглашённых леди будет много, - и от понимания этого губы поджались сами, автоматически. Посланник пискнул и зажмурился. Что-то в этот раз старший братец прислал какого-то хиленького на нервы мальчишку. Отвлекающий манёвр? Но от чего? – Штрафные действия предусмотрены в том же размере?
- Скорее всего в этот раз они будут куда строже и без выбора, господин, - поверенный обернулся на бедолагу и требовательно посмотрел на него, всё же вопрос больше был адресован ему. – Начни с главного обязательного правила, - и тут же подсказал.
- Вы о-обязаны выб-рать жену… если затян-тянется, Его В-величество укажет сам-самостоятельно на любую из п-приглашён-ных, - кое как выговорил уже до смерти бледный посыльный, почти невольно выдавая мне план венценосного родственника. Хитрый ублюдок!
Вот не терпится братцу получить наследника от меня. И не волнует его, что для этого придётся едва ли не пожертвовать спокойствием здоровьем леди и моими нервами. Хотя… когда его волновало подобное? Главное – вернуть силу нашему народу и тем более роду Ри’Саак. А мне всю жизнь смотреть в испуганные глаза женщины, привязанной ко мне законом нашего мира. В то, что Арв любыми правдами и неправдами заставит её сделать меня Старшим супругом и жить в моём доме, как птица в клетке, я даже не сомневался. Уж это Величество постарается устроить.
- Распорядись о комнатах, досуге, бале, конкурсах и других развлечениях для леди и их сопровождающих, - кивнул Орсу, что он может быть свободен и начинать приготовления. Сделать предстояло очень много, ведь, судя по списку, прибудет почти полсотни дам.
Поверенный забрал все документы у посыльного, положил мне на стол и практически уволок бедолагу прочь. Я плавно опустился на стул и взял в руки карточку со списком кандидаток. Часть из них мне уже была известно заочно – видел на некоторых приёмах и в предыдущих списках невест, подсовываемых братом. Тех же, что были для меня в новинку, стоило проверить с двойным усилием: просто так этот хитрец и интриган мне никого не подсунет.
Мой личный информатор пришёл едва минула минута моего одиночества в своих мыслях. Он сразу понял свои обязанности на ближайшее время: уже не первый раз ему предстояло нарыть на «новеньких» всё-всё, что вообще возможно. И вновь я даю ему половину оставшегося срока до часа икс. При этом вторую половину мы с ним и поверенным потратим на построение стратегий поведения в грядущем.
Я привычно передал нано-лист Таю, но в последний момент ухватился за него, заметив странные перебежки в электронном тексте. Инфер отдал список без вопросов обратно. Я же вгляделся в изменения. Часть имён поменялась местами. Маркиза Фарго, графиня Роут и принцесса Юнко передвинулись из середины списка в самый верх.
А самая молодая и родовитая претендентка - графиня Эриян - ушла с первого места почти в самый конец. Казалось бы, самая перспективная и почти идеальная будущая пара по предпочтениям братца. И он для отвлечения внимания быстренько сменил её позицию, ради отвода глаз. Но он слишком хорошо меня знает, особенно мою внимательность. По его мнению, следующими действия будут такими: я заметил изменения, приметил имена сдвинувшихся, запомнил и начал присматриваться к «идеальным».
Глаза сами метнулись к самому незаметному и «невинному» имени. Новенькая и ранее неприметная мной леди. Семья знатная и, я бы сказал, даже знаменитая во многих кругах. И ещё более – из-за взаимной любви старшей леди и её мужа-роуранца. Таких пар очень мало и их знают поимённо. И вот имя её единственной дочери в моём списке.
- Леди Эристина Виэсти, - прочитал я, поднимая вопросительный взгляд на Тая. – Есть мысли?
- Сладкая наживка, отвлекающая на себя внимание, - хмыкнул он, но едва я подумал согласиться с ним, как инфер тут же внёс сомнения в мои измышления: - И самая главная кандидатка. Думаю, это фаворитка в этом цветнике.
