— Дорогая моя, если ты сейчас не заткнешься, я превращу тебя в паука или крысу. А Вергилию доложу, что покушавшийся на его невест и жен, пойман и готов к расплате. И кому поверит он?
— Мне, я ему как сестра, он не может мне не верить! — уставила на нас полный ненависти и страха взгляд девчонка.
— Знаешь, сейчас для него важнее вопрос власти и жизни, а не проблемы маленькой, чужой ему, девочки, так что…
— И что ты хочешь, ведьма? — выплюнула наконец девчонка.
— Я хочу знать все, и я хочу, чтоб ты пошла и рассказала это Вергилию, по собственной воле.
— Обойдешься, или что? Что ты можешь мне сделать?
— Зачем мне что-то делать? Я просто оставлю тебя здесь, люди без воды и еды долго не живут…
— Ты не посмеешь!
— Правда?
Гленда развернулась и сделала вид, что уходит и закрывает за собой дверь.
— Стой! Стой, я все скажу!
Матушка, правда, добавила заклинание, чтоб девица не юлила и выложила все, как есть. Но все же по собственной воле, а рассказать ей было что.
Ее мать надеялась, что придворное положение Келлиана поможет девчонке пробраться в окружение императора, а дальше уже дело техники, как его заставить жениться на ней. Но здесь таился крупный просчет, Вергилий принял ее, как сестру, и так же относился к ней, и чувства у него были братские, что весьма не устраивало Катрин.
Поэтому было решено, убрать всех претенденток на место рядом с императором. Некоторых предупреждали, некоторые имели хорошую интуицию и видели все ловушки за версту, но все равно долго не смогли продержаться. Кто-то попадал сразу. Но все они были обречены. Конечно, и меня должна была постичь та же участь, был подкуплен поваренок, который должен был положить в мою тарелку яд, но… Я обнаружила его до того, как попробовала еду.
Потом было еще пару попыток устроить мне несчастный случай или смертельное отравление, но мое везение было выше всяких похвал. И вот, когда Келлиан сообщил, что моя резиденция готова и документы подписаны, они решили, что это прекрасный шанс, наняли людей, подкупили возницу, а потом и конюха, но те должны были помогать разбойникам, а не бежать, сломя голову.
— А где Катрин?
— В пещере.
— А где пещера?
— В горе!
— В какой части горы находится пещера? — не унималась матушка в попытках докопаться до бывшей директрисы.
— Не знаю… Я лишь отдаю служанке корзину…
— Какой служанке?
— Я не видела ее лица, она приходит каждую неделю в одно и то же время и забирает корзину для маменьки.
— Келлиан замешан в ваших делах?
— Не так, как мог бы, он считает, что все должно идти своим чередом, и зря мы вмешиваемся.
Глава 28
Матушка задумалась над сказанным, а потом все же решила, что Келлиан прав, о чем и сообщила наглой девице.
— Да как ты смеешь! — покраснела от возмущения девчонка, — Моя матушка обещала, что именно я стану императрицей, она говорила, что я была рождена для этого статуса!
— Кажется твоя матушка ошибалась, это я тебе, как профессионал в предсказании будущего говорю, которого теперь у тебя нет.
— Все у меня есть, и не надо выдумывать!
— Матушка, а что мы с ней будем делать? — зачем-то полезла в разговор я.
Матушка на меня неодобрительно взглянула, но все же промолвила:
— Конечно отпустим, а то, не ровен час, с ней что-нибудь случится, и мы останемся виноватыми…
На лице девчонки читалось злорадное торжество, а я поняла, что поспешила с вопросом, и матушка хотела еще что-то узнать, прежде чем высвобождать противную девицу. Гленда немного подумала и ослабила капкан, чтобы добыча смогла из него выбраться. И как только хватка ослабела, эта не очень умная девушка рванула наутек и естественно врезалась лбом со всей силы в не пропускающую шум стену и от неожиданности села на пол, потирая ушибленное место и прозрачную стену в которую врезалась. Матушка не стала терять времени зря, повесила на девчонку парочку заклинаний, после чего развеяла стену.
— А мы что теперь будем делать? — шепотом спросила я.
— А мы, милочка моя, торопыжная, пойдем следить за ней!
Так как наша пленница бежала не оглядываясь, матушка просто накинула на нас заклятие невидимости, и мы спокойно следовали за девчонкой. А она, как выяснилось, все же смогла обмануть нас. Она шла в пещеру, видимо пожаловаться своей маменьке о произошедших с ней неприятностях. Что нас не могло не радовать, правда, хотелось бы еще предупредить Вергилия, куда мы отправились, но я побоялась, что вездесущий Келлиан перехватит письмо.
— А что мы будем делать, когда найдем Катрин?
— Не знаю… Думаю свяжем и поведем сдаваться императору.
— А его помощник не будет нам мешать?
— Все может быть..
Мы пробирались сквозь город, порой попадая в самые его темные уголки, откуда и стало понятно, где были наняты те головорезы, что караулили наш отъезд из дворца. Кажется, наша провожатая специально плутала, чтоб сбить след, если вдруг кто-нибудь будет за ней следить. Но мы не сдавались, да и след, что она оставляла, был прекрасно виден матушке, так как именно она создала это заклятье. Когда я немного успокоилась, то решила задать еще несколько вопросов, и как всегда оказалось не к месту.
— Матушка, а как вы думаете…
— Я хотела спросить это у девчонки, но ты решила меня перебить, и та перестала говорить нужную мне информацию.
— Понятно, — потупилась я, — а может мы тогда у них в пещере все спросим?
— Спросим, не переживай, но я надеюсь, что в следующий раз ты несколько раз подумаешь, прежде, чем спрашивать.
— Хорошо, — я, правда, хотела спросить еще что-то, но не смогла проронить и слова, когда увидела идеалистическую картину.
Моя подруга Вероника и эта девчонка встретились, как лучшие подруги! Они обнялись и даже поцеловали друг друга в щеку! А дальше вместе куда-то пошли, Вероника что-то говорила и показывала свой браслет. Если мне не изменяет память, то он всегда был у нее на руке, кажется, девушка не снимала его ни когда спала, ни когда умывалась по утрам, хотя я говорила, что нитки размокнут и бусины разлетятся. Но браслет сейчас был пожалуй не самым страшным для меня происшествием, они были подруги! А может… Нет, эта мысль окончательно выбила меня из колеи, они были сестры! И как я сразу не догадалась, они же были так похожи… Хотя, рассказы Вероники о семье были настолько правдоподобными. Но учитывая, что она жила в этом заведении всю свою жизнь, она могла насобирать чужих историй, чтоб потом составить из них свою. Тем более, что я в городе никого не знаю, и можно было наврать с три короба…
— Вот уж кого не ожидали… -кажется матушка была так же сильно удивлена, как и я, — А я то все понять не могла, что от нее так магией тянет, как будто у нее есть легкие способности? А оно вон чего…
— Чего? — спросила я, так как мне было абсолютно непонятно, что здесь происходит.
Гленда взглянула на меня, хотела дать какой-то видимо дельный совет, но потом подумала и решила не рисковать, а просто пересказать мне, о чем там говорили девчонки.
— Они сестры, у Вероники браслет, и если Катрин хочет ее видеть, то он нагревается, снять она его не может, и сейчас тот раскалился настолько, что обжигает ей руку. Она, правда, не хотела идти, но остаться без руки ей не хотелось сильнее. Сестра же ей рассказала о том, что она попалась в наш капкан, и вообще, мы не хорошие женщины легкого поведения, и все в таком же духе. Подруженция твоя, кстати, не возражает против таких эпитетов.
— А я ей доверяла! Я считала ее подругой!
— А она считала тебя способом попасть во дворец и попытаться урвать место, на которое метила безрезультатно ее сестричка.
— Как же это мерзко!
— А я говорила, ищи подружек в ковене, те хоть проклинать в лицо будут, а не за спиной.
— Пожалуй, с этой точки зрения, наши девушки будут на много приятнее в общении.
— Мама плохого не посоветует! — помахала Верховная ведьма перед моим носом пальцем.
