Я боялась того, что, оставшись навсегда в этом мире, я тоже привыкну и смирюсь. Пугало то, что придется провести всю жизнь в вертикальном теле. Пугало, что не было создано никаких условий для моего природного тела, к которым оно привыкло. И больше всего пугало, что, оставаясь слишком долго в природном теле, я тоже могу потерять разум – и тогда точно останусь в этом мире навсегда, причем с сознанием животного. Последнее страшно было даже представить, но фантазия сыграла со мной злую шутку. Марк ведь в этом мире за тысячи лет ни разу не переворачивался, поэтому я не могла знать, как много времени проходит прежде, чем п р и р о д н о е тело утрачивает разум – дни или поколения. И это стало ещё одной веской причиной вернуться в вертикальное тело.
Только с этим возникли определенные сложности. Сбегая от Марка и новостей, которые он мне сообщил, я не думала о том, что захочу вернуться. Перевернувшись сейчас, я окажусь на улице без одежды и имени, а в этом мире в таких условиях крайне трудно себя защитить. Опасность будет грозить со всех сторон. И я приняла единственно верное решение – нужно было пойти уже известным путем, то есть вернуться к Оле. Мне совсем не хотелось создавать ей лишние проблемы – я прекрасно помнила, что её родители уже вернулись с дачи и теперь ей придется считаться с их присутствием, но другого выхода найти не могла.
Видимо, я всё же родилась под относительно счастливой звездой, либо масштабы свалившегося раньше на меня несчастья компенсировались везением, но мне даже не пришлось, как я собиралась, отправляться к дому Оли и ждать её там, притворившись одной из бездомных кошек. Прячась в парке и предаваясь размышлениям, я услышала знакомый голос. Только в этот момент я заметила, что нахожусь почти на том же месте, где впервые появилась. Видимо, и меня, и Олю что-то сюда тянуло. Я издала призывный звук и стала ждать, когда подруга на него отзовется. Видимо, какие-то инстинкты природного тела всё же сохранились у здешних людей и в вертикальном, потому что девушка отреагировала на мой призыв правильно – встала и направилась в мою сторону. К сожалению, зрение и слух в вертикальном теле значительно уступают природному, так что мне пришлось привлечь внимание Оли ещё и с помощью прикосновения. Чтобы Оля точно меня узнала и отличила от обычной здешней кошки, я внимательно взглянула в её глаза. Я была уверена, что девушка поймет, что теперь я последую за ней и что мне нужна помощь, но она неожиданно подняла меня на руки. Я и раньше испытывала подобное, но для нас прикосновение вертикальным телом к природному, тем более когда его поднимают на руки – это очень интимный жест, дозволенный каждому даже в семье. Но Оля, разумеется, не могла этого знать, так что пришлось смириться с её невежеством. В конце концов, это не такая уж большая цена за ту помощь, которую девушка мне оказывала, и ту, о которой мне ещё только предстоит просить.
16
Олег не удивился, увидев пропущенный звонок от Оли – он ожидал, что девушка отреагирует на его сообщение. Правда, позвонить она решила в самый неподходящий момент – именно тогда, когда он не мог взять трубку. Теперь придется перезванивать самому, а для Олега это было равносильно признанию своей неправоты. Ему и без того сложно оказалось заставить себя написать Оле сообщение – но он знал, что девушке стоит сообщить о пропаже. Его любимая склонна к опрометчивым поступкам, так что может отправиться к Марку – а Олегу меньше всего хотелось впутывать свою девушку в такого рода дела.
В конце концов, неизвестно, что всё-таки случилось с Марком Киселевым. Обнаруженные Олей в номере Мауйи вещи теперь представали в ином свете – что, если в той истории жертва вовсе не женщина-кошка, а как раз владелец банка? Исчез он именно после ужина с бывшей женой. А записку о вещах вполне могла оставить сама Мария – возможно, знала, что они ей больше не понадобятся. Словом, Олегу совершенно не нравилась ситуация, в которой оказалась его Оля. А раздражение, которое он испытывал из-за вмешательства Мауйи в их жизни, с появлением новостей об исчезновении Марка переросло в сильную неприязнь. Он всё меньше и меньше хотел участвовать во всей этой истории, а тем более – помогать Мауйе. И боялся, что именно об этом Оля его попросит. Он был уверен, что следует отказать в этом своей девушке, но сомневался, что сможет. Несмотря на затянувшуюся ссору, Олег по-прежнему любил Олю и не оставил мыслей о женитьбе – он лишь хотел, чтобы и он, и любимая успокоились и подумали. Точнее, подумать должна только девушка – ей стоит, наконец, принять его любовь и начать заботиться о нем хотя бы немного больше, чем обо всех вокруг. Олег устал постоянно говорить ей об этом – пусть придет к этому выводу сама.
Его беспокоило то, что Оля долго не звонит ему, и его посещали разные мысли по этому поводу. Останавливаться ни на одной из них мужчине не хотелось. Как и звонить первым. Но, узнав об исчезновении Марка, он понял, что своим молчанием, возможно, подвергает любимую опасности – так что нашел компромисс: он не позвонил, а написал ей сообщение. И, судя по пропущенному вызову, Оля его увидела. Вряд ли это совпадение и девушка одновременно с ним решила помириться – во всяком случае, Олег на это не рассчитывал.
Плохо было то, что он очень устал, и разговор в таком состоянии мог привести к следующей ссоре – а мужчина уже успел соскучиться и вовсе не хотел всё испортить неосторожной фразой или своим отвратительным настроением. Самое разумное в этой ситуации – сначала немного отдохнуть, выспаться – или хотя бы попытаться, а потом уже вести серьезные разговоры. Разумом Олег понимал и то, что, если Оля ещё ничего не предприняла по поводу Марка за недели ссоры, то за несколько часов вряд ли предпримет. Но сердце заставляло волноваться за неё, а воображение подсказывало разные ситуации, в которых любимая лезет на рожон со всеми вытекающими последствиями. Неприятными, разумеется. Поэтому Олег решил заменить отдых и сон перед разговором парой чашек кофе – это занимает несколько минут, а не часов. И, допивая вторую чашку, мужчина набрал номер возлюбленной.
Оля ответила сразу. По голосу Олег понял, что любимая соскучилась. Но причину своего звонка называть отказалась и предложила мужчине встретиться. Разумеется, он согласился. Поддавшись какому-то странному порыву, Олег положил в карман коробочку с кольцом, которую не носил уже довольно давно – перестал ещё до ссоры. Он и сам не мог объяснить, почему именно сейчас вспомнил об этом значимом украшении.
Оля наотрез отказалась встречаться в кафе, на предложение приехать за ней тоже ответила отрицательно – девушка настаивала на встрече в парке, а, чтобы найти друг друга, предложила ту самую скамейку, за которой они нашли раненую кошку. Олегу не очень понравился этот выбор, к тому же после странной просьбы девушки у него появилось неприятное предчувствие. Вполне может оказаться, что любимая ищет в его сообщении не повод помириться, а повод получить очередную «порцию» его помощи. И Олег не знал, как к этому относиться – альтруизм Оли его, конечно, всегда восхищал, но тот факт, что на него самого не распространялся, признавать неприятно. Вдвойне неприятно оттого, что мужчина действительно на многое готов ради возлюбленной. И в моменты, подобные этому, его всегда терзали сомнения – а не использует ли его Оля в своих целях? Олегу быть средством совсем не хотелось – даже если это средство достижения самых что ни на есть благородных целей.
Впрочем, отступать уже всё равно некуда – мужчина дал своё согласие на встречу. Отказать сейчас не только неудобно, но и глупо. Тем более, единственный способ выяснить, что на уме у Оли – спросить её напрямую. Если, конечно, она первая не расскажет об этом, усмехнулся мужчина.
Вечером того же дня он ждал свою девушку в парке. Олег не стал покупать цветы – он не был уверен в примирении, а в глазах Оли букет мог бы стать признанием его вины, чего мужчине тоже не хотелось. Поэтому он расчетливо купил шоколадку – она легко умещалась в его небольшую сумку и не была на виду, так что её можно достать при удобном случае или не доставать вовсе. На долю секунды у мужчины промелькнула мысль, что подумала бы Оля о подобной хитрости, но он тут же её отбросил.
