черед отсчитывать секунды, долгие и нудные.
Пять секунд, минута, пять минут, девять.
– Пора!
Я начала вставать. Джег поднялся следом.
– Видишь что-нибудь?
– Вот! Мой дом, смотри прямо!
– Максимум могу найти контуры, ты уверена?
– Я здесь всю с детства росла, ни за что не перепутаю!
– Как слезать будем? По той же схеме, что и залезали, но в обратном порядке?
– Да. Сейчас!
И мы прыгнули. Приземление, не сказать, чтобы было мягким и приятным, скорее оно напоминало весь сегодняшний день с его трудностями.
Но времени себя жалеть, как обычно не было. Быстро поднявшись, мы снова побежали.
– Как дальше будем действовать?
– Попадаем домой, берем книгу и переносимся. Ты первый, я за тобой.
– Нет, я не оставлю тебя здесь одну, ты и так чуть не погубила себя из-за меня.
– Давай ты не будешь…
– Так-так-так, кто это тут у нас?
Пришлось очень резко затормозить, чтобы не врезаться в группу людей. Я еще ничего не успела сообразить, как Джег схватил меня, отодвинул назад и закрыл собой.
– Ой, как мило, пытаешься спрятать свою подружку?
– Что происходит?!
– О, милая малышка еще не догадывается?
– Не называй ее так!
– А я тебя не спрашивал. И тебе никто не давал права мне что-либо указывать, Гежд.
– Джег, что происходит?
– Малышка, приятно познакомиться, меня зовут Дрон, а это мои Гепарды!
Толпа громко загудела, а меня сковал ледяной ужас. Но сознание твердило, что нельзя показывать страх.
– Почему вы называете Джега – Геждом?
– Ну, напоследок, почему бы и не рассказать тебе, малышка? Это клички, переверни имя – и все поймёшь. А с тобой, Гежд…нехорошо вышло. Разве ты не усвоил наш самый первый закон? От Гепардов не уходят! И если ты решил это сделать под предлогом – я болен, да будет тебе известно, что с этой же отмазкой ко мне приходили уже более десятка клонов. Только вот кто они, и главный вопрос – где они сейчас? Считай то, что мы просто сливаем клона – помилованием, ведь сейчас ты узнаешь, что значит наказание.
– Так это вы слили Джега?
– Какая догадливая, девочка. Молодец, ты мне нравишься. Думаю, возьму тебя с собой.
– Не смей!
Сквозь зубы, буквально прорычал Джег.
– Да? А что ты мне сделаешь? Попробуешь отобрать у меня мою новую игрушку?
– Только пальцем ее тронь…
– О, Гежд, ты ничтожество против нас, и все твой угрозы для меня смешны. Ты не захотел по-хорошему, значит, будет по-плохому. Ты уже надоел мне, сейчас я забираю эту малышку, а ты остаешься здесь… Навсегда. Гепарды, фас!
И на нас бросилась вся толпа. Меня мгновенно отделили от Джега и поволокли в сторону, а сзади слышались звуки ударов. Я что-то кричала, пыталась вырваться и не могла поверить, что все закончится так.
Как вдруг, той рукой, которую мне удалось освободить, я дотронулась до чего-то твердого. Мозг еще не успел ничего понять, а тело уже начало действовать. Выхватив пистолет, я выстрелила в воздух. И в этот момент каждая клетка моего организма наполнилась уверенностью.
– Теперь правила диктую я! Еще одно действие без моего приказа и я начну стрелять, и уже не в воздух!
– Ты не посмеешь. Не хватит смелости. Гепарды, отберите у нее пистолет, еще поранится.
Тот круг, что резко расширился возле меня, начал медленно сужаться. Все моё сознание отчаянно кричало о том, что нельзя стрелять в клона, а сердце тихо, но уверенно и твердо принимало решение. Это уже не клоны, это отморозки. И сейчас тот момент: или ты или тебя. А я хотела жить, жить с Джегхпидом и семьей, а жизнь этих Гепардов не стоит и крупицы моей жизни.
И я выстрелила. Кому и куда попала, даже внимания не обратила.
–Еще движение, и я продолжу! Если хотите уйти – сейчас самое время! Пошли вон, коты облезлые!
– Мы еще встретимся, малышка!
– Только если в аду, а я туда не собираюсь!
– Нет, мы еще поговорим в этом мире, и поверь, теперь ходи по улице и оглядывайся, малышка!
– Проваливайте!
– Что встали?! Уходим!
И стая начала удаляться, последним покидал место сражения вожак. Уже из темноты он обернулся на меня последний раз, и мне показалось, что его глаза горели в ночи.
Но даже это сейчас было не важно. Я бросилась к Джегу.
То, что я увидела, повергло меня в шок. За то короткое время, что я доставала пистолет, его изуродовали так, что можно было увидеть только кровь. Везде.
– Джег! Джег! Пожалуйста! Очнись, я шла за тобой не для того, чтобы потерять тебя так! Ты нужен мне, Джегхпид!
– Нужен?
Парень еле открыл глаза.
– Тогда ни за что не умру.
– Боже! Джег!
Парень попытался приподняться.
– Не надо! Не трать силы. Я оставлю тебе пистолет, сбегаю домой и принесу книгу сюда. Очень надеюсь, что успею.
– Я так горжусь тобой, Ли. Я…
– Не трать силы. Жди меня.
– Я решил не умирать ради тебя, так что с "подождать", думаю, проблем не будет.
– Не трать силы. Я быстро.
И после всего случившегося, я снова побежала. К счастью, мусоровоз ехал совсем недалеко от моего дома, всего в минутах семи.
Дом, подъезд, дверь, квартира.
Все мои действия были как будто в тумане и совершались с помощью какой-то магической силы, потому как мои личный уже давно закончились.
Кухня, книга, прикоснувшись к которой, все мое тело наполнило тепло, и стало так легко на некоторое время, но даже, когда приятное ощущение пропало, я стала себя чувствовать намного лучше, чем раньше, дверь, подъезд, очертания человека впереди.
– Ты очень быстро.
– Сможешь сказать все, что нужно?
– Да, главное ты будь рядом.
– Я всегда буду рядом.
– Знаю. Что говорить?
Только сейчас до меня дошло, что по пути обратно, я успела внести Джега в список потенциальных хозяинов. Раз с первым пунктом было покончено, можно было приступать ко второму. Я продиктовала все, что нужно. Даже в таком состоянии, Джег запомнил все идеально с первого раза.
– Говорю?
– Давай!
– Дай мне свою руку.
– Все хорошо, говори.
– Обещай, что перенесешься?
– Я это уже обещала Стаси и Валли, так что теперь ты в их компании, да, обещаю.
Последняя фраза, последняя перевернутая страница, последняя минута в этом мире.
Джега стало окутывать изумрудное сияние с переливами в золотистый.
Его окутало всего, оставалась только рука, за которую я держала парня. Сияние дошло до кончиков пальцев и....перекинулось на меня.
– Что это?
– Так не должно быть?
– Нет, я не понимаю, что происходит.
А тем временем меня уже полностью обволокло изумрудно-желтой
