— Она права, — согласился Хок. — Мы должны найти какое-нибудь укрытие.
— Отпусти, — пробормотал мне Варгас. — Я передам все Эрин и помогу ей в поиске убежища.
Я неохотно отпустила его руку. Варгас расправил плечи и уверенным шагом направился сквозь толпу к Эрин. Когда он подошел, Эрин остановилась. Их разговор продолжался всего несколько секунд. Сжав полные губы, она посмотрела на меня, затем резко кивнула и возобновила шаг. Варгас остался с ней.
Мое сердце подскочило к горлу, когда вся группа во главе с Эрин и Варгасом зашла за угол и скрылась из виду. Мне было ненавистно терять их из вида, но я не могла быть везде одновременно. Я оглянулась через плечо, взглянув на ланавуров, и еле сдержалась, чтобы не показать им средний палец. Вероятно, их позабавил бы мой жест.
Двое людей помогли поднять мужчину, который упал, но тут в нескольких футах от собравшихся упала женщина. Я с замиранием сердца поняла, что если мы в ближайшее время не найдем какое-нибудь убежище, то все люди умрут.
Мы могли бы попытаться противостоять ланавурам… Я бы сумела сдержать монстров. Но если со мной что-то случится? Тогда люди станут более уязвимы. Мы превосходили ланавуров числом, но у солдат практически не осталось сил сражаться. Толпа была похожа на ягнят на заклание.
Завернув за очередной угол, я остановилась, обнаружив, что Эрин и Варгас нашли новое укрытие и уже перенаправляли людей, заводя всех в маленький туннель. Я дошла до входа в расщелину и оглянулась в поисках ланавуров. Они все еще были вне поля зрения, но с каждой секундой приближались.
Постукивая ногой, я переводила взгляд с того места, где должны были появиться ланавуры, на то, где прятались люди. Как только все скрылись в пещере, выключив ручные фонарики, я с облегчением вздохнула.
— Оставайтесь здесь, — обратилась я к Варгасу, Хоку и Эрин, которые стояли рядом со мной у входа в укрытие. Я забрала у Эрин маленький фонарик. — Я обману их и заставлю следовать за мной. Как только ланавуры пройдут мимо, возвращайтесь на вершину. Действуйте без промедлений.
— А как же ты? — возмутилась Эрин.
— Со мной все будет в порядке. Сейчас главное — увести людей.
— Мы все сделаем, — кивнул Варгас и сжал мою руку.
— Я иду с тобой, — вызвался Хок.
— Но жара… — начала я.
— Я справляюсь намного лучше, чем остальные.
Я всмотрелась в его глаза цвета индиго и напряженное выражение лица. Хок не вспотел и не имел остекленевшего взгляда, предвещающего обморок. Вокруг его глаз залегли морщинки. Его явно беспокоил тот факт, почему он гораздо меньше страдал от жары, чем другие люди.
«Что сотворила с ним кровь Лилит?»
Я не стала озвучивать свой мысленный вопрос. Эту проблему мы обсудим в тот момент, когда выберемся из Ада и избавимся от ланавуров. Кроме того, сейчас две пары глаз были намного лучше, чем одна.
— Хорошо, — согласилась я.
— Подожди, ты не можешь уйти! — воскликнула Сара. Она выскочила из расщелины и ринулась на Хока. Вцепившись в его талию, девушка изо всех сил прижалась к Хоку и бросила на меня взгляд, который четко сулил мне смерть.
— Отвали! — рявкнула Эрин.
Хок попытался высвободиться из объятий Сары, но она упрямо цеплялась за него, как клещ.
— Отпусти меня, — прошипел он. — Иначе ты нас всех убьешь.
— Но ты не можешь бросить меня! Мы…
— Ох, ради всего святого! — Эрин нанесла удар прикладом в висок Сары. Глаза девушки закатились, и она рухнула на землю, словно тонна кирпичей.
— Отличный способ избавиться от нее, — одобрительно кивнул Варгас.
— Надеюсь, я не убила ее, — пробормотала Эрин, глядя на скрюченное тело у своих ног.
— Она жива, — пробормотал Хок, смотря на вздымающуюся грудь Сары. — Возможно, лучше мне поохранять тебя, когда мы вернемся наверх.
— Возможно, тебе лучше держать свой член в штанах, — парировала Эрин, наклоняясь, чтобы подхватить Сару за плечи. — Варгас, помоги мне.
Я шагнул за Эрин и Варгасом, которые вдвоем заволокли Сару в маленькую щель. Как только девушку разместили внутри, Эрин повернулась ко мне.
— Мы справимся, — заверила она. — Идите. И будьте осторожны.
— Конечно, — я стиснула ее предплечье и отошла.
Я неторопливо, будто прогуливаясь, зашагала по дороге и вскоре увидела ланавуров. Хок показался из-за угла, делая вид, что замыкает группу людей. Убедившись, что ланавуры заметили нас, я ринулась вперед. Я молилась, чтобы ланавуры поверили, будто группа все еще впереди. Монстры должны были пройти мимо убежища, преследуя меня.
Я высунула голову из-за угла и вздохнула с облегчением, когда ланавуры прошли мимо расщелины, даже не обратив на нее внимания. Пригнувшись, я побежала вперед, едва дыша из-за ожидания криков мои друзей. К счастью, вокруг царила тишина. Мы продолжили углубляться в место, которое было могилой для бесчисленных душ.
Глава 13
Кобаль
Перед моими глазами все было как в тумане, пока я мчался все глубже и глубже в Ад. Чем дольше Ривер пробудет здесь…
Я отбросил непрошенную мысль. Она не могла уйти очень далеко и была достаточно сильна, чтобы дать отпор любому монстру, включая Люцифера. Меня окутало домашним теплом, согревающим кожу. Знакомые запахи огня и серы. Эти ароматы я бы никогда не забыл, так как они впитались в мою плоть и генетическую структуру.
Завернув за угол, я перепрыгнул через обугленные и искореженные останки ланавура, лежащего на краю дороги. Ривер. Ее не поймали, но она продолжила спуск и, судя по дыму, поднимающемуся от тела, была здесь как минимум пять минут назад.
Я не стал оглядываться на Корсона, Шакса и Бейл, продолжая углубляться в яму. Ад был моим домом более тысячи лет, местом, где я был создан, чтобы защищать и править. Но сейчас я хотел лишь найти Ривер и максимально быстро увести ее отсюда. Я уже не мог называть Ад своим домом, больше нет. Теперь моим домом была Ривер, и ей угрожала опасность.
Я двигался так быстро, что, когда повернул за угол, чуть не врезался в Эрин. Ее голубые глаза были налиты кровью, а лицо выглядело сгоревшим на солнце. Тем не менее девушка продолжала стоять на своих двоих, хотя многие другие люди прислонялись к стене или опирались друг на друга.
— Где она? — рявкнул я.
Эрин поправила свою хватку на женщине, которую они несли вместе с Варгасом, а затем указала на склон.
— Уводит от нас ланавуров, — хрипло пробормотала она. — Хок с ней.
Значит, Ривер легко переносила влияние Ада, раз решила углубиться в недра… как и Хок. Бейл и Корсон обменялись многозначительными взглядами. Шакс схватил Эрин за руку, когда она покачнулась на ногах.
— Мы больше не могли идти, — прохрипела Эрин, звуча так, будто съела фунт грязи.
— Шакс, уведи их отсюда, — приказал я. — Когда подниметесь наверх, попроси Моракса связаться со мной.
В ответ Шакс выгнул бровь. Все демоны знали, что я ненавидел, когда кто-то вторгался в мое сознание, но сейчас у меня не было выбора. Большую часть времени я блокировал способность Моракса к телепатическому общению. Впрочем, Моракс знал, что лучше не говорить со мной таким образом без одобрения или срочности. Иначе я бы заставил его съесть свой хвост. Однако нынешняя ситуация определенно квалифицировалась как срочная.
Отвернувшись, Шакс оттолкнул Эрин в сторону, чтобы взять за плечи бессознательную женщину, которая, как я теперь понял, липла к Хоку. На виске у нее красовался багровый синяк. Я отвернулся, не желая знать о случившемся. Неожиданно земля под моими ногами задрожала.
Маленькие камешки осыпались со стен и с грохотом покатились по дороге. У меня не было времени продумывать свои действия, так как земля сильно вздыбилась и накренилась на три дюйма в сторону. Я сделал шаг вперед, чтобы сохранить равновесие. Крики нарушили тишину, когда некоторые люди упали, а другие бросились к стене.
— Тишина! — скомандовал я и подошел к краю дороги. Прозвучала еще пара всхлипов, но затем все стихло.
